奪われたので奪い返します

◆婚約破棄

「すまないな、アイシア。婚約破棄だ」
「……ウ、ウソでしょうノルベルト……今日まで幸せだったではありませんか」

　突然呼び出されたかと思えば、ノルベルトはわたしに婚約破棄を迫ってきた。そんな急に言われても困る……。

「そうか。素直に応じれば傷つけないつもりだったが」

　ノルベルトが指を鳴らすと部屋の奥から妹のクロエが現れた。……ど、どうしてこの場所に？

「ごきげんよう、お姉様」
「クロエ！」
「もうアンタは用済みってことよ」
「え……」

「まだ分からないの、アイシアお姉様。わたくしとノルベルトはこういう関係です」

　ニヤリと笑うクロエは、わたしの目の前でノルベルトに抱きつき……キスを交わしていた。……ウソ、ウソよ。

　こんなの……悪い夢。
　そう思いたかった。

「つまり、こういうことだったんだ、アイシア」
「騙していたんですか、ノルベルト」
「君のこの家も金も全てクロエが与えてくれたよ。これで俺は安泰ってわけさ」

　普段とは違う悪魔的な表情を向けるノルベルト。……そう、だったんだ。妹のクロエと共謀していたんだ。

「こんなの酷過ぎる！！　クロエ、家もお金も渡しません！」
「もう遅いのよ、お姉様。こんなこともあろうかとね、傭兵を雇ってあるの。早くしないとお姉様は拷問とかされちゃうかもね～、キャハハハ」

　……っ！
　そ、そんなことって……。

　わたしは身の危険を感じて部屋から出た。

　自分の家を出て、そのまま街の方へ。

　確かに背後からは見かけない男たちの姿があった。追い掛けてくるし、わたしの命を狙っているみたい。……怖い。とても怖い。


　唯一頼れるのは辺境伯エディ・ヒュルケンベルグだけ。


　彼は若くして辺境伯であり、幼馴染。最近はノルベルトとの生活もあって会う機会も減っていた。
　でも彼なら……分かってくれるはず。


　急いで向かうけど、後ろから傭兵らしき男が二名追い付いてきた。どちらも大きな体格で、腰に剣を携えていた。


「お嬢ちゃん、ちょっと待ちな」
「……アイシアさんよぉ、観念しな」


　やっぱり、クロエが雇った傭兵ね……。かなりまずい状況だけど、諦めたくはない。奪われたものを奪い返すまでは死ねない。
　絶対に生き残って、全てを取り戻す。

　けど、反撃する力はない。


「……っ」


　じりじりと後退していく。けれど、男達に囲まれて……絶体絶命のピンチに。ここまでなの……。

　剣を抜き、こちらに向けてくる二人組。

　けど、その直後には剣が弾かれて宙を舞っていた。


　ガンッという鈍い音がして、傭兵二人組が激痛に叫んでいた。


「ぎゃあああ！　なんだ！？」
「うぐッ！　俺の剣が！」


　わたしの目の前に現れる男の人。
　金の髪を風に揺らし、飄々とした表情で傭兵を見つめる。……こ、この人はまさか。


「エディ……なの」
「やあ、アイシア。偶然だね。君が何者かに襲われているのが見えたからさ、助けに来た」

「よ、良かった……エディ。わたし……」
「アイシアがそれほど追い詰められているということは、なにかあったんだね。あとで詳しく聞かせてくれ」

　剣を構え、二人を威圧するエディ。
　彼は剣の達人。
　聖騎士とも謳われた人。

　状況を見守っていると、一瞬で決着はついた。


　いつの間にか傭兵の剣が真っ二つになっていた。二人はエディを恐れて退散。逃げていった。……良かった。助かった……。