文豪たちの鎮魂歌～レクイエム～

第九話 地獄の五日間《前編》

───四月十九日　午後二十二時。東京都・空港の屋上にて

　樋口君を護るために、私は空港の屋上に身を置くことにした。織田君と太宰君は事務所を守ってもらっている。防衛戦二日目は、私永井が挨拶代わりとして、相手になろう。めんどいけどね！　まぁ、部下にい所見せてあげたいし。空港は閉まっているから人はこないだろうし、破壊まではいかない。問題になるし、私がここで負ければ後が大変。それだけは避けなくてはならないね。

「それにしても、まだ肌寒いね～」

「そうですね」

　私の背後に、聞き覚えのある声が聞こえた。静かに振り向くと、フョードル・ドストエフスキーがそこにいた。私は小さくため息をつき、フョードルを睨んだ。

「君が来たのね……」

「えぇ。僕と貴方は赤い糸で結ばれていますからね」

「失礼だけど、その発想気持ち悪いからやめて。というか死んでほしい」

　私はそう吐き捨てると、フョードルは『おやおや』とクスクスと笑った。彼の前では本・来・の・自・分・をさらけ出してしまうほど、虫唾が走る。

「それで、今日は太宰君と織田君はいないのですか？」

「いないよ。それで？樋口君狙いで来たのかな？残念だけど、ここは私が通さないよ」

「そうですか……無理矢理でも通していただきましょうか」

　次の瞬間、フョードルは私に目掛けて拳銃を三発発砲してきた。私は外套に隠していた打ち刀を取り出し、銃弾を真っ二つに斬った。フョードルは手を叩き『素晴らしいですね』と嬉しくもない誉め言葉を私に送った。

「嬉しくないんだけど」

「相変わらずの太刀筋ですね。三年前と変わらない」

「はいはい。でも、少しなまっているけどね～」

　私が話しているのにも関わらず、またもや発砲をしてきた。今度は刀で斬らずに、左右に避けた。

「人の話を聞くことを推奨するよ」

「フフッ。それは貴方の方ですよ。僕一人で来ると思いましたか？少しは警戒した方がよいのでは？」

　フョードルの言葉を瞬時理解した私だが、もう少し早く気づければよかったのかもしれない。

　背中に激痛が走った。例えるなら毒蛇にかまれた特有の痛みと痺れ。振りむくとそこには、赤髪の青年が小型ナイフで私の背中を貫いていた。急所は外れてはいるものの、ナイフにはどうやら毒が塗っているみたい。

「あんた、永井荷風っていうんだろ？初めまして、俺は谷崎潤一郎たにざきじゅんいちろう！敢えて光栄だな！」

「こちらこそ敢えて光栄だよ、谷崎君っ！」

　私は後ろに手を伸ばし、谷崎君の腕と肩をつかみ、ナイフが刺さったまま背負い投げをした。すると次の瞬間、地面に青・い・花・が辺り一面に咲き誇り、その青い花の葉が成長し、私に向かって伸びてきて手足に巻き付いてきた。身動きが出来なくなった私を見て、フョードルは嬉しそうに笑みを浮かべた。

「フフフ……そのナイフには毒が塗ってあります。しかも即効性のもの。そして谷崎さんのギフトは【どの場所でも青い花を咲かせ、毒性のある青い花の葉で対象者を殺害できる】。ギフト名は《青い花》。内容は知っていてもギフト名は知らなかったですよね？」

　私は彼らの頭の悪さについつい声を出して笑ってしまった。フョードルと谷崎君は私が笑ったことに対しイラついたのか、葉の締め付けが強くなった。

「君たちの頭の悪さについ笑ってしまったよ！ごめんごめん！って言うと思ったかい？」

　すると、突如葉の締め付けが消えた。私の目の前には、青い花そのものが綺麗に刻まれたものが辺りに散らばっていた。

「いやー助かった助かった！」

「ったく……こんくらいどうにかできたでしょうが！」

「フフ……どうかな～。でも来てくれると思ったよ」












───私の芥・川・君・