縁結びオメガと不遇のアルファ

15.5青年

ホテル内の一部屋。
スイートとまではいかないが、それでも上位クラスのエグゼクティブルームには椅子に縛り付けられた青年が腰掛けていた。
時刻はすでに午前を回っている。

「さて、椅子の座り心地はいかがかな？野良犬君。」
シャワーを浴びパンツスーツ姿からラフな格好に着替えた板垣はテーブルに用意された食事を見せつけるように、一つまみ口に運ぶ。
青年はジロリと睨みつけるが板垣はとても楽しそうだ。
「で、君はなぜあの部屋にいたんだい？」
「はぁ、ずっと言ってるだろ、あそこはおれが案内された部屋だって。」
「おかしいね、あの時間は空いてる事になっていたんだよ。」
「だから！うっかり寝てて時間過ぎてるのわかんなかったんだって言ってるだろ！」
「ほぉ、で？起きたらオメガがいたからついでに襲ったと？」
「あっちから誘ってきたって何度言ったらわかんだよ!」
グラスが板垣に差し出され、受け取るとそこにシャンパンが注がれた。
「君は同じ事を何度も言って、飽き飽きしたと思うが、それ以上に私はその実みのない言い分を聞かされ続けて疲れてしまったよ。」
「はぁ！？なら俺をさっさと解放しろよ！」
シャンパンをくるくると回し、美しい黄金色を堪能しながら一口飲むと青年の近くに行き、グラスを傾けた。

グラスから流れ落ちる液体が青年の頭から床に落ち、板垣が声を発しようとした時だった。

「何遊んでるんですか？」
「おや、番犬君。」

佐藤が差し出した封筒を受け取ると椅子に戻った。
「もうわかったのかい、さすがに早いね。」
「俺に頼らなくてもすぐ判明したでしょう。」
板垣の情報収集能力が自分を上回ることくらい佐藤も知っている。
板垣は今回あえて佐藤に情報提供を依頼したのだ。

「なになに、葛原くずはら楓雅ふうが23歳……名前を間違えてないか？」
青年をちらっと見ると「雅みやびや上品とはほど遠い様に感じるが。」
「ご両親はこれにそう育ってほしいと名づけたんでしょう。」
「……残念な仕上がりだな。」
二人して青年、楓雅に視線を移すがすぐに興味は調査書の方に移った。

「東大医学部在籍、成績は優秀、ただ、品行方正とはいかない様だな。毎晩の様にクラブやバーに出入りし、友人らしき連中とずいぶん危ない遊びをしているようだ。」
板垣はにっこり微笑んだ。
「オメガ狩りとは、残酷な事をする。」
「はっ、オメガなんてアルファに飼われてなんぼだろ！感謝されても恨まれる事なんてねぇよ。」
「飼う、飼うか、これまた傲慢な考えだな。」
板垣はそれ以上言葉を交わすのが面倒になったのか、椅子に深く腰掛け直し無言で報告書を読み始めた。

佐藤は持っていたカバンを椅子の上に置き、刺すような視線で見下ろしながら、現在置かれている状況を教えてやった。

「お前のマンションに監禁されていたオメガは全員保護された、拉致監禁の現行犯で貴様はここからすぐに留置場行きだ。」
「はぁ？なに勝手なこと言ってんだよ、弁護士呼べよ弁護士。」
「……その足りない頭によくたたき込んどけ、今回おまえが手を出したのは国が極秘に保護しているオメガなんだよ。そのオメガに知らなかったとはいえ手を出せば、形だけの裁判で実刑確定になるほどのな。」
「はっ、わかんねぇし、あんたこそ、俺を誰だと思ってんの？そんなことして許されるわけねぇだろ！」

「経済界、政界にも顔の利く西園寺家の傍流、西園寺一族の中でも上位アルファの1人。」
楓雅は冷たく見下ろす佐藤に息をのむ。
「西園寺次期総帥候補の1人で、学生でありながら現状5つの会社を任せられている。」
「へぇ、知っててこの扱いなんだ。」
虚勢を張っても楓雅の声は震えていた。
「と言っても、ずいぶん問題があるようだな。」
板垣が言葉を引き継ぐ。
「すべての会社が、たった半年で立ち行かなくなり現状西園寺蒼紫が采配を振るい持ち直している。そこの野良犬は代表に名を残していたが昨日免職されているな。」
「西園寺の上位アルファ認定の基準はどうなってんでしょうね。」
「全くだ。」
板垣は持っていた調査書を置くと足を組み替え楓雅を見る。
どう見ても上位アルファの威厳はない。
どちらかというと底辺のチンピラ風情。

「り、理不尽だ！弁護士を！」
言ってる事も三流で、頭も残念な様なので教えてやる。
「弁護士はつくだろうよ。国選弁護士がね。」
「そんなわけ……」
「おそらく西園寺は君を切り捨てるよ、現在名を残している会社からも、勿論次期総帥候補からも最初から存在しなかった様にすべてを消し去ってね。」
「ははっ、そんなことあるわけねぇだろ！西園寺の力を見くびるなよ！！」
「見くびってはいないさ、ただ、野良犬君は西園寺にとって今一番存在してはいけない人間で、我々は消されないように保護しているに過ぎないのだよ、消されてはかなわないからね。」
「え？」
「君が襲ったオメガはね、西園寺蒼紫の”運命の人”なんだよ。そして、現会長はその蒼紫氏と彼との婚姻をお望みだ。なにせ、猫可愛がりしていた蒼紫氏の妹ですら切り捨てたくらいだ。」

「う、うそ。」
「ははは、嘘なんぞついてなんになるのかな？」

「だって、あいつは西園寺から追放されて……。」
「その追放されたと思われている蒼紫氏だが、会長は別に彼が憎くて子会社に飛ばしたわけでも、総裁候補から外したわけでもないのだよ。でなければ、説明のつかないことが多々あってね。」
「どんな事が」
「考える思考さえ持ち合わせてないのか。いいかい、顔も見たくない程ならこの世から消し去ってしまえばいい、それが出来ない家ではないのだよ、なのに子会社を任せ、大きくなるのを止めもしなかった。」
「それだって西園寺の力のおかげで」
「そんなわけないだろう、会長に睨まれている男に手を貸す人間は皆無だよ。しかも、立て直し不可能な状態の会社だよ何のうまみがある？」
「そ、それは……」
「君を含めた無能が損ねた会社の経営の陣頭指揮、西園寺の手掛ける交流会等の采配、海外の主要な取引相手への接待、あげればキリがない。それを蒼紫氏が行っているのは？」
「西園寺の名を名乗らせてもらってるんだからして当たり前だろう！」
頭が痛いとばかりに眉間を揉む。
「……では、今現在その無能を排除するべく手を入れている事を会長が黙認しているのは？」
「え？」
「知らなかったのかい？西園寺グループ全体を今蒼紫氏がテコ入れして不正を一掃している最中だよ。」
「お前がここの受付はめて”生贄”とやらを要求したのも収入源である会社からの解雇通知を受けての憂さ晴らしじゃないのか？」

そう、楓雅があの部屋にいたのはジムの受付の仕業だった。楓雅を怒らせたお詫びとして”女”を用意する予定が出来なかった。
そこへタイミングよく予約を入れた弥生が以前ジムを利用したオメガだと覚えていて差し出した。

「蒼紫氏にとっては計算外だったろうね。愛しい人が身内の手によって損なわれそうになるなど。」
「全く、感謝してほしいくらいだ、今回のことを知った西園寺がお前を渡せと再三要求してくるのを突っぱねてやってるんだからな。」
「今、蒼紫氏に渡したら髪の毛一本残らず消されそうだねぇ。」
「生まれた事実さえ消しそうな勢いでしたよ。」
ふと、板垣が楓雅の様子に気がつく。
「おや、我々の声はもう届かないようだよ。」
「ふん、なんて肝の小さい。」
楓雅は股間を濡らして気を失っていた。

板垣は楓雅を綺麗にする様に指示を出す。
どこに渡すにしても文句が出ないようにする為だが、板垣自身のポリシーでもあった。
「この男どうするんです？」
「しばらくこの部屋にとどめておくよ、そちらに引き渡すにしてもまだ時期尚早なのだろう？」
「ええ、少々うるさい虫が数を集めてきましたからそうして頂けると助かります。」
黒服に上着を着せてもらい、板垣も帰る準備をする。
「どうかな、この後1杯。」
「遠慮しておきます、Mとの仲を勘ぐられたくないので。」
「大変だね、公僕も。」
「それでは。」
「………君は何者なのだろうね。」
背を向け退出していた足をとめる。
「どうしても、君の事がわからなくてね。出身校は高校から足取りが掴めるのにそれだけだ、誰も佐藤一瑠という人物について知らないのだよ。」
「板垣さん、俺はMと敵対したいわけじゃない。」
「ああ、分かっているつもりだよ。」
「深く追究はしない方がいい。お互いの為に。」
「そうか。」
佐藤が無言で去っていくのを見送った後、板垣のそばにいた男が耳打ちをする。
「人をやりますか？」
「いや、大丈夫だろう。」

不明点が多いのが難点だが、板垣はこの状況が楽しくて仕方なかった。
「八重垣の勘は当たっているね。今の立場はどうであれ彼はこちらの人間だ。」
でなければ、2人をくっつける為に根回しなどしないのだから。