縁結びオメガと不遇のアルファ

21.交際申し込み

蒼紫とサイガが部屋に入るとそこにはきたときとはガラリと変わった弥生がいた。

肩まであった髪はショートに切り揃えられ毛先を遊ばせて柔らかい雰囲気にかわり、装いもカジュアルでいて気負わないものへと変えた事で、冷たく見られがちな弥生の印象をやさしく変えていた。

蒼紫は弥生の前にひざまずくと手を取り
「弥生さん。私とけっこ」
結婚を言い終わる前にスパーンとスリッパならぬサイガの靴が蒼紫の頭に炸裂した。
サイガに首根っこを引っ掴んでひっぱられていき、なにやらこそこそと話をした後戻ってきた蒼紫は、今度は立ったまま弥生の手を取り、真剣なまなざしで「弥生さん」と名前を呼んだ。

弥生は覚悟を決め蒼紫を見返す。
とうとう、”お祈り”されるのかなと思っていた弥生次に続いた言葉に思考が停止した。
「私と恋人として、結婚を前提に、お付き合いしていただけませんか？」
「え？」
区切って強調された言葉があまりに都合がよすぎて信じられず
しばらくの沈黙の後、「お付き合い？」と小さく呟いた声を蒼紫は聞き逃してはくれない。

「そうです。私としたことがあなたに気持ちをお伝えすることなく話を先に進めてしまって、これでは戸惑ってしまうのは当然でした。気持ちは言葉にしないと伝わらないと言うことをここまで実感したのは初めてです。」
「………。」
「本当はこのまま式まで挙げてしまいたい位ですが、弥生さんの気持ちがついて行かないかもしれないと思いとどまりました。」
「えっと……、式ですか？」
「はい、結婚式です。」
すみません、今日一番理解できないかもしれない。
出会いのためのマッチングだって知らないんだろうか？
俺とじゃない別の誰かが彼の隣に立つ事になるのに。
まだ、出会ってないから理解出来ていない可能性もあるかも？

「さすがに、早いかも？」
「そうですね、ですからお付き合いから、恋人からはじめていければと思います。」
「えっと、ですね。」
「はい！」
いい返事がもらえる前提なのだろうが、輝くような笑顔にくじけそうになるが、これだけははっきり伝えておかないと佐藤の言っていたように、両親に挨拶までいってしまう。。

「今日を含めた3日間はお互いを知る期間と言うことでどうでしょう？」
固まって何も言えなくなった事をいいことに一気にたたみかける。
「その後一定期間、間を空けてそれでもお付き合いしたいと言うことであればそのときに考えるというのはどうでしょう？」
そっと扉近くにいる佐藤を見ると、親指を立ててうなずいていた。
正解したらしい答えに満足していると、握られていた手がぐっとさらに力を入れられて握られた。

「駄目ですか？私ではいけませんか？弥生さんの嫌がることはしないと約束します。」
「ああ～そのですね、実はこんな状態になることが今までなくてですね。」
「はい！私がはじめてなんですね！嬉しいです。」
「気持ちがついていかないというか。」
「大丈夫です！気持ちは後からゆっくり追いついてきますから、先にいろいろ決めてしまいましょう。」
と言いきったところで蒼紫はまたサイガに首根っこを捕まれて連れて行かれてしまった。

逆に弥生の所には佐藤がきて「ナイスです。弥生さん。」と褒めてくれた。
「佐藤君、西園寺さん今回のマッチングの意味知ってる？」
あまりに先走っている蒼紫に疑問しかない弥生が改めて聞く
「もちろんですよ、散々説明して同意書にもサインしたのにまるっと無視ですよ、あの男。」
「彼の周りにいた恋愛対象者って婚約結んでた人達だけだったりする？」
「まさか、身辺調査の結果かなりの候補者がいます。今までは婚約者がいたこともあってアピールできなかったお姉様方だけじゃなく、公表してませんが男性のオメガも近くにいるという事がわかってますから。」
それにしては、蒼紫の目には弥生しか映っていないような気がするのは気のせいだろうか

「自分の運命にあって舞い上がってるんですよ、まったく。」
「そう、なの？」
「あれ、気付きませんでした？」
「ごめん、ここに来るまでにいた？」
胸に鋭い痛みが走って無意識に胸に手を当てていた、板垣に運命だと言われてその気になっていたのだと思い知る。
しかし、ここにくるまでに会っていたなんてまったく気付かなかった。
佐藤は顔を曇らせる
「あなたですよ、弥生さん。」
「何言ってるの？」
「西園寺蒼紫の運命はあなたです。」
おかしい、見合い前失恋の話に佐藤は乗かって来ていたはずだ。

弥生自身も彼に寄せる思いは、自分自身を見て優しくしてくれたことに対する勝手な恋慕だと押し付けてはいけないと自制していた。

「弥生さん、彼の運命はあなたなんですよ。」
なのにここではっきり佐藤は断言する。

もう一度言われた言葉を咀嚼し、理解と同時にきたのは恐怖だった。
「そんなことは。」
確かに板垣さんが言っていた。でも、
「俺からは言えないですよ、あなたに期待してる”縁結び”を邪魔する可能性があるんですから。」
そうだ、もし蒼紫と恋人になる事で他のアルファの縁結びが出来なくなったら。
「彼はどうなる？」
「今のところどうともなりません、あなた次第です。」
「……どうして今教えてくれたの？」

「黙っていて彼がこちらの予定通りに進めてくれれば問題なかったんですが、それも期待できそうになかったので教えておこうと思っただけです。」
「どうしたら」
「どうもしなくていいです。あなたと彼が出会ってしまった、既にあなたが彼に惹かれているのはどうしようもない事実です。」
指摘された本当の事にぎくりと体が強ばる。
「そのうえで、縁結びの効果が出ればいい方向に向かうでしょうね。」
「ほんとに？」
「いいですか、弥生さん我々を信じちゃいけない。頼る所を間違えないでください。」
まるで、突き放すような事をいう佐藤はこの上なくつらそうだった。
だからこそ、余計にこれ以上蒼紫にのめり込んではいけないと強く思う。

誰かを不幸にしてまで縁結びして幸せになるんだろうか？
経験した事がないからこそ、分からず、
酷く不安だった。



弥生から離れて元いた場所に帰ると板垣がじっと佐藤を見ていた。
「番犬君、君馬に蹴られるどころか牛にも押しつぶされて死んでしまうんじゃないか？」
「うるさいですよ、板垣さん。」
「まったく弥生に何の恨みがあるのやら」
「恨みなんてないですよ。」
佐藤は板垣のポケットに1枚の紙を忍ばせ、1つため息をはく。
「あの男のせいでこっちもバタバタですよ。」
板垣は面白そうに佐藤を見て「それは大変そうだ。」とにんまり笑った。