縁結びオメガと不遇のアルファ

27.麗華さまさま

　弥生が最初に砂紋を連れて行ったのは、ブティックだった。
　Mのメンバーの経営するこの店は以前蒼紫が連れて行ってくれたサイガの店同様、予約必須のセレブなお店だった。

　弥生が今回護衛についてくれている（カフェでは近くの席で待機してくれていた。）長谷川さんに相談したところ、Mの経営するブティックに連れて行ってくれることになったのだ。

　そこで、街を歩いてもおかしくないようなデザインで動きやすい服に着替えて、行く予定だったフリーマーケットに繰り出す。
　紡はと言うと悪感情をと言うよりは単純に疑問が口をついて出るのか、弥生と砂紋の行動に文句を言っては長谷川に同意を求め無視されるのを繰り返していた。

　フリーマーケットには服は勿論日用品から美術品、食料品を売るところまで幅広くあった。
　砂紋は元々金持ちの家だったこともあり、こういった所に来たことはなかったらしく目を輝かせていた。
　弥生も店を見て回るのが好きなこともあり、二人してきゃっきゃっと楽しんでいると、ある店でカエルの置物が有名な作家が作ったものだと力説しているのを聞いている時に紡が割って入ってきた。

「こんなちゃちなの買ったりしないですよね？」
　二人して紡を見ると最初会ったときの笑顔はなく、むすっとしている。
　散々、無視されたのが堪えているらしい。
　もうちょっとかまってやった方がよかったかと思ったが、紡がおとなしかったのはブティックまででここに来てから文句しか言ってないので、あまり絡みたくないというのが正直なところだ。

「だったら、どうだと言うんですの？」
「どうって、そんな偽物かってどうすんの。」
　小馬鹿にするように言う紡に、砂紋はつんと済まして言う。
「こちらが偽物かどうかなんてあなたにわかって？」
「こんなところで売ってるもんなんて偽物に決まってんだろ。」
「あはは、若いね紡君。」
　弥生に名前を呼ばれたのが気に入らないのか「さっそく名前よびなんてさすがオメガ。」と言う。
「それを言うなら、君はアルファ様だね。」
　周りが二人の言い合いにざわついたのがわかった。
　オメガなんて公表しながら歩けば誘拐されること間違いなしだし、アルファでさえ珍しい。

「おやめなさい、こんな所で”さらってください”なんて公表するなんて何を考えていますの？」
　砂紋の言うとおりなので弥生はすぐに引き、店の商品を見始めたが紡の腹の虫は治まらなかったらしい。
　砂紋に向かって反論する。
「あんたはベータでその心配もなくて、気楽だよな。」
「あなた、ずいぶん絡みますのね。」
「ほんとの事だろ、まぁ、教養もないなら騙されてもおかしくないけどな。」
「教養が足りないのはあなたの方じゃなくて？」
「何だって？」
「言葉遣いから、態度、判断力までずいぶんと蒼紫さんに劣ってますのね、これが彼の懐刀と言われているのに疑問を抱く程ですわ。」
　砂紋も相当容赦ない。
　これ以上ヒートアップする前に砂紋の持っていたカエルを回収して他のものを見ながら店主に質問していく。
　もちろん、二人を止めたりしない、初対面から印象が悪かったのとやたら文句ばかりの紡が言い負かされればいい気味だと思う気持ちもある。

　第一、もうすでにバース性がバレてしまったので取り返しがつかない、なので逆に目撃者は多ければ多いほどいい。
　何かあったときにすぐに聞き回れるからだ。
　買い物を終えたと同時くらいにわっと歓声があがった。
　見ると、いつの間にか集まった大勢の野次馬の注目を集めている中で胸を張り見据える砂紋と怯んだ様子の紡がいた。

「麗華さん、終わったんですか？」
「あなたねぇ、……ずいぶん買ったんですのね。」
「結構いいものがあって、つい。」
　エコバッグはおまけしてもらったが、その中には商品がパンパンに詰まっていた。
　荷物はどこかに控えていた佐藤がさっと回収に現れ持って行ってくれたが中をのぞいて呆れていた。

「で、彼は何にショックを受けてるんです？」
「この男、カフェでの会話を持ち出して相手の言っていることは正しいと力説し始めたんですの。」
　おそらく、言い負かされ、そのあたりしか会話に出せることがなかったんだろうが選択肢が最悪だ。

「今さらな話ですね。」
「そうですの、共働きも、友好関係をそれぞれ伴侶の許可なく持つことが普通のこのご時世に”アルファに従うべき”という思考が理解出来ませんわ。」
「しかも、若いのに。」
「そうですわよ見たところまだ20代なのに、考え方が旧時代なんて笑い話にもなりませんわ。」
「旧時代！確かに！！」
　言い得て妙にである。つい、手を叩いて納得する。
「あんた達が生意気なだけだろ！」
　復活した紡が睨みつけてくるが子供の癇癪の様でまったく怖くない。
　それに、砂紋が隣にいてくれるのがとても心強い。

「生意気なのは君。蒼紫に期待して任せてもらってる案内すら出来ないんだから。」
「蒼紫のことも呼び捨てかよ。」
「そうだよ。悪い？」
　弥生は丁寧な言葉を使わず反論する。
「将来を誓い合って、名前さえ呼べないなんてどんな関係なわけ？俺は蒼紫と対等に付き合いたいんだ。」
　言い返そうと紡が口を開く前に砂紋が驚きの声を上げた。
「あら、あらあらあら、いつの間そんな事になってますの？」
「え～と、実は昨日から話が進んでて。」
　実際はまだ付き合う所まではいってないけど、それでも電話で名前を呼び合う事で、弥生は雑音をシャットダウンした状態では付き合いたいと思っているし、蒼紫もそうだと確認してる。
　ちょっと見栄を張るくらいいいような気がするが、改めて言うと妙に照れる。
　頬を染める弥生を見て
「なんてことですの、私歴史的瞬間に立ち会ったといっても過言ではないのではなくて！」
　と、大袈裟な事を言い出した。
　実際、「そんな大袈裟な。」と言って紡は呆れ返っている。
「世間知らずはお黙りなさい。」
　と睨みつけると紡はぐっと黙った。
「さあ、色々聞かなくてはいけない事が山のようにありそうですわ、場所を移動いたしますわよ！」
　人だかりの中で話す内容でもないので同意する。
「じゃあ、どこにいきます？」
「ちょうどお昼時ですし、私の友人のお店が近くにありますので、連絡してみますわ。」
　長谷川に預けていたバッグからスマホを取り出すと電話をかけ始めた。

　紡は弥生の近くにきて「蒼紫と付き合うの？」と聞いてきた。
「何にも聞いてない？」
「今日はあんたをここに連れて行ってほしいとだけ。」
「へぇ、信頼されてるんだ。」
　苦虫を潰した様な表情で「信頼されてるか？」といった。
「されてるだろ、蒼紫は信頼出来ない相手に何も伝えず人を任せたりしない。」
「あったばっかなのに、蒼紫の事そこまで信じれるんだ。」
「信じられるよ。」
　笑って答える、そこに迷いはなかった。

　電話を終えた砂紋に連れられ店に着くまで、まったく喋らないどころかずっとこちらを観察されている事に居心地の悪さを感じながら、それでも最初の様な険悪さがなくなっている事にほっとしていた。