縁結びオメガと不遇のアルファ

28.お昼ご飯

　ランチに選んだのは砂紋の友人の経営するすき焼き専門店だった。
　取り扱いがすき焼きのみなんて店に行くのははじめてなのでわくわくする。

　でも、砂紋家も利用するなら乗り込んでくるんじゃないかと思ってたが。
「ここは、私の学生時代の友人の経営するお店で砂紋の人間はまず来ませんわ。」
　と言うことだった。

　入った座敷は和室に洋風のテーブルとちょっと変わったインテリアになっていた。
「さ、お座りになって。」
　例のごとく何も言うことなく用意される飲み物から食事は一級品が用意され、舌鼓を打つ。
　しかし、紡はなかなか手をつけない。
「食べないの？」
　返事も返さない紡に砂紋はため息をつくと
「ほおっておきなさいな。」
「でも。」
　せっかくの料理がもったいない。
「いじけてるだけでしてよ、自分の中で結論が出れば言わなくても食事はいたしますわ。」
　頭を下げてじっとテーブルを見てる紡に声をかければいいかわからず、食事を続ける。
　ある程度お腹も満たされ、砂紋の会話にあいづちを打っていたときに紡がぼそっと呟いた。
「……あんたは、何にも思わないのか？」
　なんの話かわからず紡を見ると下を向いていたのがまっすぐこちらを見ていた。

「なんの事ですの？」
「あんたに言ってるんじゃない。」
「あなたね、名前をよばないとどちらのことかわからないではありませんの。」
「……弥生さんはなんにも思わないのか？」

　深刻そうな紡の様子に弥生は持っていた箸をおいた。
「なんのこと？」
「だから！」
「お待ちなさい。」
　砂紋がストップをかけ長谷川を見た。
「かまいません」
　そう一言発するとあとは沈黙した。
「あなたがなにを言おうとしてるのか知りませんけど、柊さんに関しては事情が複雑に絡んでいますのよ。あなたご自分の発言に責任持てまして？」
「ああ。」
「今から彼を不必要に傷つければ相応の報いを受ける事になっても？」
　横で弥生がぎょっとして砂紋を見た。
　その顔は蒼紫の時に同じような忠告をした時と違い怖いくらい真剣だった。
　そんな砂紋の事を真っ直ぐ見て、紡も「ああ」と返事を返した。
「では私から何も言うことはありませんわ。」

　紡は弥生を見ると「あなたは、蒼紫の妹が勘当されて何にも思わないのか？」と、切り出してきた。
　蒼紫の妹がどういう経緯で勘当されたかの経緯を弥生は知らない。
　だから、”どう”と言われてもどうとも言いようがないが聞いてみることにした。
「勘当？どういう事？」
「白々しいな。」
「白々しいも何も彼は本当に知らないんですわ。」
　紡は砂紋をちらっと見たが、再び弥生に視線を移す。
「……蒼紫の妹は今回勝手に見合いの手続きをしたってだけで勘当されたんだ。」
「そんなわけないじゃありませんの。」

「……っ！あんた黙ってろよ！！」
　ガタンと立ち上がりぎっと砂紋を睨むが砂紋はどこ吹く風だ。
「彼が何も知らないから補助しているだけではないですの、これぐらいで怒り出すなんて小さい男ですのね。」
「さっき。その口で！何も言うことはないって言ってただろう！！」
　ふっと皮肉めいて笑うと、
「あなたが報復覚悟でもの申すことに関して何も言うことはないと言っただけですわ。」
「はぁぁぁっ！！」
「何も知らされない彼の代わりに情報通の私が助言をするのは当然のことでしてよ。」
　弥生は（麗華さん、ありがたいけどなんか話が進まなさそうですが。）と心の中で呟いたが、砂紋に対してはうなずくしか出来なかった。
　弥生が頷いた事で同意を得たとばかりに「まずは説明をなさい。」と紡を促した。

「っ、3日前突然沙苗が訪ねてきたんだ。そのときに蒼紫がオメガにそそのかされて自分を勘当したって。」
「それで？」
「そのオメガはいろんなアルファを渡り歩く淫乱で今でも過去に付き合いのあったアルファを侍らしている程だと、しかも好みのアルファにフェロモンを放って虜にした上に相手がいようが侍らせるんだと。」

　砂紋は呆れた様子で、弥生に至っては誰の話かすらわからない、いや、自分に向けられた言葉ということはわかるがそれを自分に当てはめる事があまりにも難しく思考が停止してしまった。
「なるほど。蒼紫さんを虜にして妹さんを勘当してしまったと？」
「そう、そうなんだよ。そのオメガはじいさんやおじさんも言いなりにして沙苗を勘当させ、なにかあればいつもかばってた蒼紫がそのオメガに骨抜きにされて今回は助けもせず、反対さえせず勘当に賛成するなんてあり得ないんだ。」

「まぁ、そうですの。」
「そうなんだよ、しかも今まで身内を擁護してたのに今回一斉摘発して恨みまで買う羽目になって、また総裁候補に挙がりそうだったのに駄目になってるし。」
「お気の毒ですのね。」
　弥生は”あなたが”、と福音で聞こえた気がした。
「そうだろ！そのオメガに言いように使われて俺まで引っ張り出させて、早く目を覚まさせてやらないと！！」

　弥生は二人のトークを聞きながら食事を再開していた。
　まったくもって自分のことと思えないのは、想像で作り上げられたオメガ像が自分とかけ離れたところで一人歩きしているのと、砂紋のおかげだろう。

　砂紋は同意しているようで、実は話がスムーズに進むようにあいづちを打っているに過ぎない。
　これで、砂紋が弥生の名を出しさもそうだと一緒に責め立てれば、かなりダメージを受けるが、そんなこともないので落ち着いていられる。
「まず、あなた目の前のオメガが先程の話に出てきた人物だと思いますの？」
「え？」
「聞こえませんでしたの？」
「……思わない。」
　そう、目の前のオメガは沙苗の言うオメガとは違う。
　でも、何故か沙苗の言葉が頭から去っていかない。
「沙苗さんのお話の他に、誰のお話を聞かれましたの？」
「聞いてない。」
「あなた自身が見たものと話の齟齬が生まれている事に違和感は感じませんの？」
「………」
　感じてる。
「蒼紫さんが変わったと仰ってましたけど、あなたが見てきた蒼紫さんは本当に身内贔屓な方でしたの？不正が行われても見て見ぬふりをするような？」

「違う。」
　即出てきた言葉に自分で驚き、口を塞ぐ。

　蒼紫は、そうだ蒼紫は沙苗の事を庇っているように見えていた。
　わがままで手に負えないような妹でも可愛いんだと。
　ただ、本当にそうだったかと言われれば疑問しかない。

　いつも、どこか空虚で言いなりになる事で面倒事を回避していただけじゃないか？
　身内の事だって擁護と言うより、現場から遠ざけて仕事をすることで円滑に仕事がスムーズに進むようにしていただけじゃないか？

　なぜ俺は蒼紫をそうだと思っていたんだ？
　蒼紫は沙苗本人の前ではいつも微笑んでたが、来るたびに、ウンザリしていなかったか？
　役員が西園寺の親戚筋だと言って偉そうに振る舞うたびに、間に立って対応していたがそれは本当に身内贔屓だからだったか？

　噴き出た疑問が頭の中でぐるぐるまわる。

「人の思い込みって怖いよねぇ。」
　紡が弥生の方を見ると湯呑みに視線を落として、つい呟いたといった感じだった。

「人に指摘されても、なかなかホントの事にたどりつけなくなる。」
　ふと聞いてみたくなった。
「あんたは、あんただったらどうするんだ。」
「俺はねぇ、ぜ～んぶ忘れる。」
「忘れる？」
「そう、余計なこと全部忘れて、感情も周りの意図もなしで、現状どうなってるか、今後どうしたらいいかを考える。」
　紡は口を挟むことなくじっと弥生を見る。
「そうすると意外と見えてないことが見えてくるもんだよ。」