縁結びオメガと不遇のアルファ

33.解決

膝の上で握り絞められた手をゆっくり開いていく。
「弥生。」
砂紋祖父君を睨みつけていた目がこちらに向き、、その瞳に自分が映し出されたのが確認出来てふっと微笑む。
「弥生、傷が出来てしまいます。」
「……ああ」
素直に開かれた手のひらは爪で傷がつき血が滲んでいた。
「弥生、私に任せてもらえますか？」
怒りに震え、言葉が出なくなってしまった弥生の姿が痛ましい。
アルファの威圧をならすという名目で過去行われていた訓練は、特殊な職業に就く場合を除き違法になっている。
砂紋祖父君が生きてきた時代ではどうか知らないが、、家庭内といえ殺人未遂罪、亡くなれば殺人罪が適用される。
懲役なしの実刑で、たとえ家族の擁護があっても変わることはない。
それどころか、擁護した側も教唆きょうさ、幇助ほうじょも懲役なしの実刑だ。

弥生が目をつむり蒼紫の肩に頭を預ける。
蒼紫は肩を優しく引き寄せると軽く頭にキスを送る。
それだけで、こわばっていた弥生の体から少し力が抜けた。

「砂紋さん、あなたは何か勘違いなさっておられる。」
目の前の老人は鼻を鳴らし、黙り込む、蒼紫からの威圧が少しは堪えているようだった。
「私があなたをここに案内したのは、お孫さんが誘拐されたと受付で騒がれていたからです、決して彼を責めさせる為ではない。」

「やはり、お前さんはオメガにうまく遊ばれるような男じゃの、そんな唐のたったオメガなんぞにそそのかされてかばっておる。」
老人は突然哀れむような表情にかわる、慈悲さえ感じるその表情は何も知らない人間が見れば好々爺だ。
「砂紋に逆らえばお前さんもお前さんの家族も困ることになるのはわかっておるじゃろう。」
まるで、出来の悪い子供をなだめすかせるような声だが、内容は脅しだ。
「どういうことです？」
「砂紋の家が何をしておるか知らぬわけじゃなかろう。」

砂紋家は代々医師の家系だ。
日本でも有数の大病院で、常に最先端の技術を提供する病院を持っている。
たとえどんなに上位のアルファでも病院にはかかる。
病院は権力者でもおいそれとは手の出せない分野なのだ。

それを盾に脅しをかけてきたのは余程麗華に執着しているか、先ほど垣間見せた弥生に対する情欲か。
「何を仰っているのか分かりませんね。」
「そうか、でははっきり言ってやろう、そのオメガと麗華を渡せば口を聞いてやってもよいと言っておるのじゃ。」
どうやら、この老人は自分の立場がわかっていないらしい。
「なるほど。」
この返事を了承と受け取ったのか上機嫌で弥生に手を伸ばそうとするのを軽く威圧を放つことで止める。
指先に走った静電気の様な痛みに伸ばした手を引いた老人は、キッと蒼紫を睨みつけた。
「なにをする！？」
「砂紋さん、病院の事を出せば相手が大人しく言う事を聞くとは思わないほうがいい。」
今まで通用していた手が利かず怒る老人に現実を突きつける。
「すでに現役を退いたあなたは、誰かの診療を拒むように病院の方針を持っていく事はできませんよ。それどころか相手にさえされないでしょうね。」
「そんな事はないわい！？」
「息子さんはとても賢い。ベータありながら実権を握ると同事にあなたを医院長という立場を取り上げた。」
「あの青二才のどこが賢い！愚かなだけじゃ！」
顔を真っ赤にして怒る老人は自分の置かれた立場が信じられずあがいているだけ。
だから、蒼紫は印籠を渡す。
あなたの振りかざす権力は、夜露のように消え失せたのだと。

「ご存じですか？あなたの選んだアルファはすでに伴侶がいる、それでも今回のお見合いを受けたのは息子さんに恩がありそれを返す為だ。」
「フン、麗華と一緒になれば部長(診療科を統括する責任者)にまで上げてもらえるからだろう。」
「違います。彼は伴侶に恥ずかしい真似はしない、あくまで他の見合いを持ち込ませない為の時間稼ぎですよ。だからこそ、彼女に嫌われるように話を持っていった。」
事実はこうなのですよ、と教えても目の前の老人の頭には言葉がまるで雑音のように通り抜け、まだ理解できない。

変化があったのは弥生だった。
蒼紫の言葉に弥生が顔を上げ、ほんとうに？と問いかけるような視線を向ける。
蒼紫が安心させるように手の甲を撫でてやると、ふわりと笑って再び蒼紫の肩に顔を埋めた。
すべて任せると決めた以上、口を挟まないと決めているらしいその仕草に頼られていると自信がつく。

「あなたは、麗華さんをある人に嫁がせることで実権を取り戻そうとしたようですが、今後そんなことはできないと思ってください。」
「ふん！お前さんのたわ言は聞き飽きたわい！」
「繋がっていた教授は妻にした女性を次々と自分の研究の実験台にして死なせた、マッドサイエンティストだ。」
弥生に動揺が広がるのをなだめるようにキスを送る。
それだけのことで弥生の中に広がった不快も不安も払拭されていく。
「今頃捜査員が確保に向かっていますよ。」
「そんな、そんな馬鹿な事は……。」
「かの教授は警察関係者にも伝手があり、見逃されてきたようですが、少々やんちゃが過ぎたようですよ。彼の研究所から女性の遺体が発見されました。言い逃れもできないでしょう。」
愕然とした表情をする老人に「悪縁を結ばずに済んでよかったですね。」と締めくくった。
膝をつき座り込む老人から視線を弥生に向ける。
片手を両手に変え優しく抱きしめ、終わったと耳元で囁けば花開くような微笑みを返してくれた。
ノック音が聞こえ、入室を許可すると男性と黒服たちは入ってきた。
「失礼します。」

入ってきた男性に向き合う形に座りなおし、にっこり微笑んだ。
「お久しぶりですね、恭一郎さん。」
「西園寺様には当院に格別のご寄付を賜りありがとうございます。」
「いえいえ、子供たちの未来とオメガの方たちの治療に役立てていただけるなら本望ですよ。」
恭一郎と呼ばれた男は老人のところに行き「お父さん」と呼んだことで、麗華から父親に兄弟がいないと聞いていたから彼が麗華の父だとわかる。
そして、その関係もわかる気がした。
「帰りましょう。」
恭一郎は座り込む老人に寄り添うことなく立ったまま見下ろし、冷たい目で、声で、話しかけたからだ。
「きょういちろう。」
「あなたには、あなたにふさわしい場所を用意いたしました。そこでゆっくり過ごされるがいい。」
「おまえ、なに、何を言っとる。」
「言葉のままですよ。」
恭一郎は話すことはなくなったとばかりに老人を連れて行くように命じた。

「この度は大変ご迷惑をおかけしました。」
「恭一郎さん迷惑などかけられた覚えはありませんよ。」
「いえ、父の事はこちらが手を打つ前に出し抜かれてしまって、こちら側の医師が見合い相手だったこともあって急遽対応してもらいましたが、あのホテルから外に連れ出してもらった事はいくら感謝しても足りません。」

「あなたは、麗華さんのお父さんで間違いありませんよね。」
「はい、はじめてお目にかかります。砂紋恭一郎といいます。」
礼儀正しく頭を下げる恭一郎に「柊弥生です。」とあいさつする。

「座ったままで申し訳ありません。」
「とんでもない、父の威圧を浴びられたのでしょう、本当なら横になっていただきたいくらいです。」
「いえ、蒼紫がいてくれたのでたいしたことにならずに済んだので大丈夫です。」
申し訳なさそうにする恭一郎の心使いはうれしいが、それよりも聞きたいことがある。
「麗華さんの事ですが、お聞きしてもいいですか？」
「はい、なんでも聞いていただいて結構です。」

「今後、砂紋家の方では麗華さんの事をどうされるおつもりですか？」
「……失礼、どうとは？」
思っていた質問ではなかったのか少し言い淀んで聞き返された。

「麗華さんの病院はそちらに統合されるんですか？」
「いえ、それはありません、将来的には麗華がそれを望み申し出ない限りは統合という事にはならないでしょう。」
「結婚を勧めたりは？」
弥生の気になるところはそこだ。
麗華は独身主義と言っていたが、今日の事でそういうようになった経緯がわかった気がした。
想像でしかないがおそらく、背中の傷が原因だろう。
「麗華の結婚はこちらから進める事はありません、麗華から申し出があればですが。」
「そうですか、……よかった。」

「聞かれないのですか？」
「何をでしょう？」
「私の父が麗華にしてきたことを。」

弥生は首を横に振った。
麗華が話したくないことを他から聞くのは間違っているような気がする。
「それは、麗華さんが話したくなったときに話してくれると思うので。質問に答えてくれてありがとうございました。」

ハッとした表情をしたあと頭を下げると「ありがとうございます」と礼を言われた。
恭一郎が部屋から出ていくと、ほうと吐息をつく。

「終わったね。」
「ええ、終わりましたよ。」
二人で顔を合わせて微笑み合い、自然と唇が触れ合った。