月が出ない空の下で ～異世界移住準備施設・寮暮らし～

第一部おまけ 女子会

58 女子会に向けて

　今回の女子会は、ふれあい動物園で可愛い恐竜を撫でた後、自然公園の見晴らし広場で皆でお昼を食べるというものだ。
　当初の計画では、施設で提供される昼食を持ち寄って食べる予定だった。

　しかしニナがこんな提案をした。

「どうせなら、みんなで50Cカルクフくらいで何か買って持ち寄るのはどうでしょうか？」

「今日が第一曜日ですから、まだお金を下ろしていません。だから大丈夫でしょう」

「それなら入場料も含めて100Cカルクフ以内に収めるとして、60Cカルクフ以下で何か一品はどううでしょうか？」

　ヒナリもフインも賛成のようだ。
　ならということで、ついでに確認しておく。

「自分で調理したり、ひと手間加えたりするのはアリ？」

　これは自作スイーツを持ち込むのはＯＫか、という意味だ。

「もちろんありでしょう。材料を自分で採取するのもいいと思います。ただ、施設の周りで食べられるものを採れる場所は、まだ見つけられていません」

　フインは採取まで考えているらしい。
　地球時代に山菜採りとか、そういう趣味でもあったのだろうか。
　食堂にいたカタリナにも確認した結果、『60Cカルクフ以内で何か一品を持ち寄る』で決定した。

　さて、60Cカルクフあれば、出来合いの惣菜なら一皿か二皿買える。
　ただし、スイーツだとそれほど大きなものは買えない。

　たとえばナークラフントなら、厚さ1cm程度の一切れが30Cカルクフほど。
　5人で分けると、ちょっと物足りない量になってしまう。　ここはやっぱり自作がいいだろう。

　ただ、材料が複雑なものは単価の計算が難しい。
　ドライフルーツ入りのナークラフントはさすがに無理だ。
　かといって、ドライフルーツなしの焼き菓子やパウンドケーキは、甘さの好みが分かれるから難しい。

　あれこれ考えた末、プリンならどうかとひらめいた。
　カラメルで甘さを調整できるから、みんなに合いそうだ。

　費用はどうだろう。
　私が普段作る「小鉢1個サイズの大型プリン」は、卵2個、牛乳200ml、砂糖35gでできる。
　5個分なら、卵10個、牛乳1L、砂糖175g。

　公設市場での価格は、牛乳4Lで40Cカルクフ、卵10個で30Cカルクフだから、合計50Cカルクフ程度。
　予算内に収まる。

　私は独自魔法でプリンを作れる。
　小鉢で作って、完成したらプリンとカラメルだけ保存する。
　各自で皿とスプーンを用意してもらえば問題ない。

　ということで、掲示板に書き込んでおく。

『４日の会は、各自取り皿とスプーンを持参してください（記：チアキ）』

　もうゾンビはいないから大丈夫だ。
　外出できない女子が3人以上いるはずなので、「女子会」や「外出」とは書かないでおく。

　◇◇◇

　翌日3日、朝食後にさっと街へ出て、お金を下ろして買い出し。
　女子会用のプリンに加え、使わない材料もついでに購入。
　寮に帰った後、独自魔法でプリンをさっと作る。

　プリンをはじめとするスイーツ用の独自魔法は、実食で砂糖の量を微調整したり、図書室で借りたレシピ本を参考に改良したりしてきた。
　今では私の好みにぴったりの味に仕上がる。
　やや苦めのカラメルを底に仕込むところまで、なかなかいい出来だ。

　今回は、ニナのような甘党のために、別添えのカラメルも用意。
　これは独自魔法ではなく、レシピ本を参考に作った。

　作ったプリンとカラメルは、10時のおやつを兼ねて味見。
　うん、美味しい。
　クリームやバニラ、洋酒などは使わず、素朴で古典的なプリンだが、これが好きだ。 

 　プリンに仕込んだカラメルはほろ苦く、別添えのものは甘め。
　甘めになったのは意図したわけではなく、レシピ本通りに作った結果だ。
　自分用に作るなら、もう少し高熱でしっかり焦がしたほうがいいかもしれない。

　その後は真面目に勉強を進め、昼食を挟んで1日のノルマである6科目6単位時間をこなして夕食。
　急ぐと、どうしても数学が多くなる。
　まだ中学校の範囲で、日本で学んだ内容とほぼ同じだからだ。　

　ただ、本当は地理や歴史も進めておいたほうがいい気がする。
　4月10日頃に『ペルリア社会見学実習』がありそうだからだ。
　社会見学なら、社会科系の履修条件が必要だろう。
　明日からは地理や歴史も進めよう。

　そう思いながら、7単位時間進めたところで力尽き、寝る。　

◇◇◇

　そして女子会当日。
　ゾンビもその残党もいないので、朝食も夕食もニナとは別行動。
　ゆっくり朝風呂に入り、7時50分頃に朝食と昼食を取りに食堂へ。

　この時間は並んでいる人はほとんどいない。
　食堂で食べている人はそこそこいて、話している人もいる。

　すると、ニナがいた。
　第二施設に残り、長期課程（Ⅰ）で外出できない3人の女子と一緒に朝食を食べている。

　食事を受け取り、昨日の木箱を下膳口に返却した後、そちらのテーブルへ。

「ポナン・ナテノンおはよう」

　ニナを含む３人に声をかける。

「ポナン・ナテノン」

「ポナン・ナテノン」

「ポナン・ナテノン。今日は遅めですね」

　もうゾンビはいないので、ニナと朝一でここに来ることは無いだろう。
　だから理由を言っても問題はない、多分。

「朝は弱くてすぐ起きられなくて、朝風呂に入ってからだから」  

「今まで私に合わせてくれてたのですね。ありがとうございます」

　いや、あわせるという程のことではない。
　ニナが待っていると思うと、そう思わない時と比べて朝風呂から脱出しやすいだけだ。
　なんて理由をいちいち説明するのも何なので、ここでは他の、でも事実ではある理由を言っておこう。

「ううん、朝が早いほうが時間を有効に使えるから」

「ところで質問です。もし10日に外出実習があるとして、履修条件はどのくらい必要だと思いますか？」

　話題が切り替わったけれど、きっとこれが此処でニナ達が話していた内容だ。
　ニナは私よりずっと人付き合いがいい。
　私と話すようになったのも、ニナが声をかけてくれたからだ。  

　彼女は、第二施設に残ったこの３人も、外出できるようにしたいと思っているのだろう。
　どちらから声をかけたかはわからないけれど、納得できる行動だ。 　

　外出実習の履修条件については、私なりに考えがある。
　ゾンビは前回の移動で排除されたので、ここで話しても大丈夫だろう。

 「まずは言語Ⅱが10単位時間以上で、進度確認試験が全部8割以上かな。前回の条件から考えると、1日1単位ペースで計算してる感じ。
　あとは次の科目次第。自然観察は20日にやったから、次は社会見学か生活実習かな。なら地理歴史を18単位時間くらいやっておくのが無難。
　あくまで私の予想だけど」

  「やっぱり似たような予想になりますね」

　ニナが私の名前を出さないのは、彼女がニナの名前を出さないのと同じで、用心のためだろう。
　ゾンビは全滅した。
　しかし第一施設から新しく来た生徒がどんな人か、まだ私達にはわからない。

「2回目の実習の条件から考えると、そんな感じになるよね。募集終了は6曜日がなければ4日前で、履修条件はその時点での進度。言語は1日1単位ペース以上、言語以外は2日で1単位くらいのペースかな」

　そう説明しながら、偵察魔法で掲示板をちらっと確認。

『例の会は本日11時集合で決行でいいですか？（記：ヒナリ）』

『それでいいと思います（記：カタリナ）』

『私もそう思います（記：ニナ）』 

　予定通り決行らしい。
　なら、ということで私も魔法で掲示板に書き込む。

『今日、よろしくね（記：チアキ）』