魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

お寺の少年２

　ユーリと別れて、私は単身、本堂の裏にある家屋へと向かっている。

　玄関にかけられた鍵を、左手の中指にはめた指輪「解錠の魔導具」を前に突き出し開ける。
　「カチャッ」と小さく解除の音がしたのを確認し、そっと玄関の引き戸を開く。

　先ほど呼び鈴を鳴らして留守は確認したので、家の中に人が居る可能性は低い。万が一、誰か玄関ドアの向うに居たとしても、私の姿は隠形魔術で見えていない為、勝手に引き戸が開くというホラー場面があるだけだ。

（お邪魔しまーす。）

　心の中で挨拶をして玄関に入る。
　脱いだ靴は邪魔になるので、斜めに掛けた鞄の外ポケットにねじ込んでおいた。

　昔ながらの家なので、玄関と玄関ホールが広い。
　そして、その玄関ホールの奥に見えるのが目的の「大きな古時計」だ。

　私の背よりも高いそれは、目線の位置に時計の文字盤があり、中央から下にかけてガラス張りの扉が付いている。その奥で振り子が静かに揺れ、時を刻んでいた。

　私のお目当ては、振り子の揺れる内部。
　古い木材の艶が美しく立派な「大きな古時計」の内側に「時を越える短剣」は隠されているという。

　「時を越える短剣」とは、大量の魔力を流し込み、戻りたい過去の瞬間を頭にイメージし、己の胸を刺すことで時空を遡れると言われている、物騒な魔導具だ。

　時空を遡ると、今の記憶を留めたまま過去の自分と同化し、その過去の瞬間から人生のやり直しができると言われている。
　ただ、自分の胸を短剣で刺すとか、生半可の気持ちじゃできないよね。


（さーて、お望みのものはちゃんと中にあるかな？）

　古時計の前面、ガラス戸の木枠に指をかけ、そっと手前に引く。

　“キイーッ“っと古びた蝶番が鳴って音を立てる。

（やばっ、玄関ホールって結構音が響くっ！）

　じんわりと嫌な汗が染み出してくる。
　誰も居ないと分かっていても、音を立てる事には危機感があるのだ。

　内側に手を入れて、揺れる振り子の上あたり、外からは見えない部分を手探りで確かめる。

　冷んやりとした金属の感触や、木の柔らかく温もりのある質感が指先に伝わる。

（違う、これじゃ無い。）

　もっと中を見たいと、頭を振り子が揺れる時計の本体へと突っ込んでみる。

（あった！）

　鈍く光る細長い物体が、見える。

　古時計の内側、時計の文字盤とは反対側の位置に不自然な板が渡され、そこに短剣が乗せられていた。

　『時を越える短剣』を態々、こんな場所に隠すなんて‥。
　余程、他人の目から遠ざけたかったに違いない。

　白い手袋をはめた手を伸ばして、様子を探る。
　情報通りのサイズで、白い手袋に付着する物も特には無さそうだ。

　出来るだけ静かに、短剣を古時計の内部から取り出す。
　金属製の鞘も付いているので、ずっしりと重たい。
　刻まれた模様も文字も、禍々しい術に使われがちな物は使われていなそうだ。
　
　グリップの部分の装飾には魔石が使われていて、握るとゴツゴツと小さな魔石が指に当たる。
　おそらく、握りながら魔石に触れ、力を流し込んで発動させるのだろう。そして、戻りたいその時を心にイメージして、その刀身の先を胸に突き立て‥。

（あーーっっ！！）

　考えるだけで、身の毛もよだつ程に恐ろしい。
　私は騎士でも無いし、ただの魔導具師だから痛いのは勘弁だ。
　
　誰かが、この短剣を使った事があると想像するだけで恐ろしい。

　恐る恐る、鞘をゆっくり取り外してみると、鈍く光る刀身が見えた。
　使用後に血を吸って、錆びついているような状態も想定していたのでホッとする。

　きちんと手入れをしてから、古時計の中に隠しておいたのだろう。

　それにしても、もしこの魔導具が使われたのであれば、使った本人は過去に戻っている事になり、使用済みの短刀は現代に置いてけぼりになってしまう。

　はて、それでは誰がどうしてこの魔導具を、厳重に古時計の中へ隠したのか？

　脳内に浮かんだ疑問に、グルグルと頭を悩ませていた、まさにその時だった。

「なにしてんの？」

　振り返った先に、伸び伸びのTシャツに着古したスウェットパンツを履いた、寝起き姿の少年が立っていた。