魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

「事件」起こる

　夜９時を回り、そろそろシャワーでも浴びて寝支度しようかと思った頃だった。

　ダイニングテーブルには、相変わらずパソコンを開くユーリの姿がある。
　時々、微笑を浮かべているので今は仕事ではなく、ネットで娯楽的な物でも見ているのだろう。

「なっ！それはどこだ？」

　突然ユーリが話し出した。
　ユーリの事だから、まさか見ている動画に突っ込みを入れている訳ではない。

「ユーリ？どうしたの？」

　私は何が起こったのか分からず、ユーリに注視する。

　ユーリは上げた片腕を私の方へ向け、制したまま目線を斜め下に向けて集中している。
　もう片方の手で自分の耳を覆うように押さえているので、何かを聞き取っているようだ。

「状況は？ステラ、詳しく説明してくれ」

　どうやら、使い魔のステラさんから連絡が入ったらしい。
　　
「鼠？蓮くんに怪我はないか？」

　蓮くんに何かあったのだろうか？
　最近のシリルを見ていると、何か仕掛けたとは考えづらいが‥。

「今から向かう。案内してくれステラ！」

「ユーリっ、何処に行くの？」

「あぁ、これからエリィを呼び出して代々木上原駅に向かう。塾帰りの蓮くんが、鼠の集団に出くわしたらしい」

「鼠？ステラさんがいるから問題無いんじゃない？」

「確かにステラなら戦えるが、どうやら相手は意識を錯乱させられ凶暴化した鼠らしい。被害が出ないよう、ステラには蓮くんや他の人達を守ってもらっているから、その間に私達は原因を探る。ミツリも早く準備しろっ」

　ユーリは１０月の寒空を飛ぶ準備を整え、ベランダへ続くガラス戸を開けて外に出た。

「ここから飛ぶ」

　ユーリはそう言うと、手の平にペンで召喚陣を描き、魔力を込めて陣をベランダの床に飛ばした。

　大きく広がりながらベランダの床に落ちた召喚陣は、赤黒く焼き付くように、その形を表した。

「おいでエリィ、また夜の散歩だ」

　ユーリが声を掛けながら魔力を陣へ流すと、白い光が溢れ、中からお目目をパチパチさせたエリィちゃんが現れた。

「ちょっと待った、ユーリ。もしかして、ここからエリィちゃんが飛ぶの？！」

「そうだ、周りに気をつけてもらえば行けるだろう」

　繊細に見えて大雑把。
　ユーリのこういう所にはまだ驚かされる。

　周りをキョロキョロ見渡して、首を傾げるエリィちゃん。
　やっぱり、羽を広げるには狭くないか？

「エリィ、少し狭いが飛べるな？こういうのは、得意だろう？」

ーー「そうね」

　エリィちゃんも話せたんだ‥。

　ユーリに言葉少なく返した後、エリィちゃんは「行けるわっ！」とばかりに鼻息を荒くして、私たちが乗りやすいように背を下げてくれた。

　こんなにやる気出されたら、返って心配になるかも‥。

　私とユーリを乗せたエリィちゃんは、あの横浜のジェットコースターを彷彿とさせるような急上昇をし、渋谷の街を見下ろす高さまであっという間にたどり着いた。



　◇◇◇



　私とユーリを乗せたエリィちゃんは、冷たい空気を切り裂くように猛スピードで目的地に向かった。
　遥か下に広がる色とりどりの街明かりが、現れては消えていく。

　正面から秋の夜風が吹き付けるので、ユーリが後ろから私を抱え込むようにして、防御魔術をかけてくれている。

　生身の体でこの冷気を受けたら、あっという間に低体温になってしまうだろう。

　ユーリの魔術あってこその夜の飛行だ。


「まさか、シリルは関係無いよね。最近、蓮くんに突っかかる事も少ないし」

「そうだな。私としても、そこは奴を信じている。蓮くん個人を攻撃することで何かを得ようという、浅はかな奴ではないはずだ。それに‥、蓮くんは他の人を助けようとして巻き込まれたらしい」

「ターゲットは蓮くんじゃなかったの？」

「あぁ。ステラが言うには、鼠の集団が人を襲っていたのを、通りかかった蓮くんが見つけて助けに入ったらしい。その時に蓮くんが口にした言葉が『鼠が、変な明かりに操られている』だったんだ」