魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

「父」現る

「グェ、グッ、グフォッ」

「何だ、ミツリは久しぶりに会ったのに、言葉が出てこないのか？」

「ゴホッ、グォッ、と、止まって‥。」

「何を？止まったらアイツに追いつかれる。止まれねーよ。」

「ば、ば、ば‥。」

「ばーばーって赤ちゃんか？もうそんな歳では無いだろう？」

「ば、ば、ばか親ーーっ‼︎!」


　◆


　私と父ランドールは、木立のある広い公園の一角に潜んでいる。

「何で、どうしてそうなの？！いきなり出てきて訳わからないっ。」

「すまない。そんなつもりじゃなかったんだ。」

　そんな、って？どんなつもりなら、こんな事になるのだろう？

「今だって、せっかく会えたのに、真っ暗闇で顔も見えないよ！」

「すまない。顔を見たいとは思わなかった。」

「はっ？！」

　話の噛み合わなさに愕然とする。
　自分の当たり前を押し付けて、勝手に怒っているのがバカみたいじゃないか。

「顔が、見えれば良いのか？ほら？」

　父ランドールが手の平に光の球を作り出す。
　淡く輝くその光に照らされて、父の顔が暗闇に浮かび上がる。

「あ、少し、私に似てる、かも。」

　父の顔は想像していたよりも厳つくなく、目つきこそ鋭いけれど、ツンとした小ぶりな鼻や、若干厚みのある唇は私とよく似ている。

「そうか？ミツリは女の子だし、俺は男だ。似ない方が良いぞ。」

「ふふっ、私はそんなに眉毛は濃くないよ。あと、どうして髪の色がオレンジに変わったのかも分かった。一緒なんだね。」

「あぁ‥。神力を封じたら、その色に変わったんだ。元々は俺の色だったんだろ。神力に変えられたんだ。」

「そうかぁ‥。こっちの方が本当の髪の色だったんだね。この姿が、私の本当の姿なんだと思うと、なんか嬉しいなぁ‥。」

　いつも、自分は姿を偽っていると思い暮らしてきたから、こっちの姿が本物だと言われて、すごく心が軽くなった。

「・・・・・。ありがとう。」

「よく分からんが、どういたしまして。」

　いざ、目の前にすると「お父さん」って呼べないものだな。



　◇◇◇


「いつまでここに居るの？すっごく寒いんだけど。」

「止まってくれと言ったのはミツリだろ？俺はもう少し距離を稼ぎたかった。」

　周りの景色からして、まだ街中だ。遠くに見える高層ビル。
　広く鬱蒼とした木立。
　おそらく此処は「新宿御苑」

「なんかこう、魔術であったかくなるの無いの？」

「何か燃やすか？」

「え？あ、うん。いいや。」

　やっぱり、ユーリみたいな魔術は使わないらしい。
　魔術師って得意分野があるもんね。

「しっ、居場所がバレたな。こっちに近づいてくる。」

「あ、もしかしてっ、これ？」

　私は首から下げたペンダントを服の中から取り出す。
　ユーリの瞳の色の石が付いた、あの魔導具だ。

「そんな物を付けさせられていたのか‥。それを此処に捨てて移動だ。隠しておとりにすれば、時間を稼げる。」

「捨てるって？これを？」

「あぁ、奴はお前に執着している。番人だか何だか知らないが、ミツリが不幸になるのを分かっていて連れて行く奴は、悪だ。そんな物は捨てていけ。」

「悪‥。」

　ユーリと「悪」と言う言葉が結びつかない。

「あのね、悪ではない。ただ、それが正しいから、そうするんだよ。」

「はっ？！正しいって何だ？ミツリが我慢する事が正しいって何だ！？俺はそんなの認めないっ！」

「もうっ！本当に話聞かないなぁ！悪じゃないって言ってるの！私が望むから行くんだよ。私にも、やらなきゃいけないことがあるんだって！」

「俺は戦うぞ。諦めたら終わりだ‥。」

　そういうと、父は斜め前方の木立の中に、手の平に浮かぶ光球を放った。



　◇◇◇



　数十メートルは先だろうか？
　木立の間で光球が何かに当たり、霧散している。

「ちっ、消しやがった。‥‥向こうから来ないなら、こっちから行ってやる。ミツリ！身を守れるか？」

「えっ？！このペンダントが守りの魔導具だから、少しは平気。」

「かぁっー、つまんねぇなぁ、それっ‥！気に食わねぇけど、まぁミツリが無事ならいいか。とりあえず、当たらないように隠れとけっ。」

「隠れるって、何処に？！」

「適当に、その辺ーっ。」

　父は屋根の付いた石造りの建物を指差した。
　流石に建造物を壊す気はないらしい。

　高層ビルの薄明かりに照らされた石造りの建物に向けて、全速力で移動する。
　こうして私が走っている間にも、後ろで光球がいくつも放たれているのが見えた。

「ユーリ、大丈夫かなぁ‥。」

　明日のニュースが、「新宿御苑の崩壊」で無いと良いな。