魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

戦い、その後２

　４階には碌な食料が無かったので、3人でゾロゾロと５階に上がる。
　父は寝巻きから着替えたが、やっぱりリチャードの服を借りて着ているので、邪気は半減している。

　短い廊下を抜けリビングに入ると、皆が思い思いの事をして過ごしていた。

　カイゼル殿下は、コンビニで買ってきたお弁当を食べながらテレビを見ているし、シリルはキッチンに立ち、調理台に食材を並べている。

　ユーリはソファに座って遠くを見ていて、もはや何をしているのかも分からない。

　私とリチャードの他、父ランドールもいる事に気付き、皆がこちらを見た。

「あ、えーと、ご飯っ食べようと思って。」

何か言わなければと思い、そのまま思っていた事を口にする。

「『おにぎり』ならまだあるぞ。」

　コンビニの袋を持ち上げたカイゼル殿下が気安く言葉を返してくれる。

「あ、ありがと。あと、冷蔵庫の中に何かあったかな。」

　私は食材を確認しにキッチンへと向かう。

「しばらく買い物行けてないでしょ。冷蔵庫の中空っぽだったから、さっきカイゼル殿下に買い物頼んだんだけど、コンビニ行って帰ってきちゃってさ。肉は少しだけだし、野菜もあるけど、他はほとんどフルーツ。どうしろっていうんだろうね。」

　シリルが食材を前に首を傾げている。

「とりあえず火を通せば何でも食えるっ！焼くか煮るかして、後は塩とスパイスだ。野外活動の基本だぞっ！」

「お言葉だけど、ここは屋内なんだよ殿下。」

　シリルがうんざりした様子でカイゼル殿下に口答えをしている。

「一応、時期国王様なんでしょ？あんな言い方して大丈夫なの？」

「今から軽んじられるよりはマシだよ。今後も付き合いは長くなりそうだからね。」

　シリルは有能だから頼まれごとも多くなるだろうし、カイゼル殿下との関係性は重要なのだろう。

「あれ？でも前にシリル言って無かったっけ？『カイゼル殿下が王位に着いても、その後はもう関わりたく無いっ』て。」

　確かにそう聞いた気がするのだが。

「そう思ってたけど、意外と気前が良いのが分かったんだよね。ちょこちょこ動くより、殿下から大きい仕事貰った方が、効率良さそうなんだよ。」

「へぇーっ、それじゃ私もシードのお給料もらう事にしようかな。魔導具師のお給料も貰えたら、王宮を出る生活も夢じゃないかも。」

「それは、出来ないな‥。」

　いつの間にかキッチンに来ていたユーリが、蜜柑を手に取っていた。
　ユーリの長い指は蜜柑を潰しそうな程強く掴んでいる。

「えっ？シードはお給料もらえないって事？」

「‥‥それは、カイゼルと交渉してくれ。前例は無いが、考えてはくれるだろう。」

「あ、王宮から出るのが駄目なんじゃないの？でも、もし僕と結婚とかしちゃったら、王宮を出られるかもね。セキュリティさえバッチリなら問題ないでしょ？」

　シリルは突然何を言い出すのだろうか？
　私はシードに産まれたと知った時から、恋愛とか結婚は自分に関係無い物だと思っていた。
　身代わりの魔導具が出来て、シードの責務も軽くなり、コールドスリープも免れるなら、普通の恋愛や結婚も、私の選択肢に入ってくるのだろうか？

「シリルはミツリくんと結婚したいのか？」

　ユーリが驚くような事を口にする。
　シリルはただ、王宮を出る為の「もしも」を言っただけなのに。

「だったらどうなの？僕達の将来の為に、シードの在り方を改めてくれるとか？大歓迎なんだけどっ。」

　シリルもシリルだ。
　真面目なユーリが勘違いするような事を言うなんて。

「そうか、分かった。心に留めておく。」

　ユーリは握り潰しかけたオレンジ色の蜜柑をまじまじと見ると、それを持ったまま自室に籠もってしまった。


　◇◇◇


「面白くなってきたな！」

　カイゼル殿下が満面の笑みで皆に話しかけてくる。

　ユーリが自室に引き篭もってしまったので、ユーリ以外の皆でテーブルを囲み食事をしているところだ。

　これだけの人数の食事を作るには材料が少なかったので、肉が少し、野菜は適当の大盛りパスタをシリルと一緒に作ったのだ。
　
　もの凄く珍しいメンバーで顔を合わせた中、話を切り出してくれたのがカイゼル殿下なのだが、先程のシリルとユーリの会話をからかうような事を言ってくる。
　やっぱりカイゼル殿下の意地悪さは通常運転だ。


「僕はぜーんぜん面白くない。ほら、ランドールもちゃんと言いなよ、全然笑えないって。」

　リチャードは、私の保護者のようなものなので、私の将来を勝手に決めるようなシリルの発言は気に食わなかったらしい。

「俺は、ミツリが幸せなら何でも良い。ただ、番人は何故、正直に物を言わないんだろうな？」

　お父さんは口数が少ないから、言いたいことがよく分からない時がある。
　ただ今の発言には、私も一言物申したい。お前が言うなと。

「お父さんだって正直に言ってくれなかったじゃない？ずっと会えなくて、私がどれだけ悲しかったか‥。」

「俺は正直だ。ただ、行動を間違っただけだろ。」

　‥確かに、その通りかも。

「お父さんもミツリちゃんも喧嘩しないの。ほら、まだパスタあるから食べようねー。」

「親子ごっこはいらねーよ、シリル。」

　父が人差し指の先に炎を灯した。

「ランドールっ！テーブルで炎出すのやめようよっ！これ以上、この部屋の物を壊したら。僕もフォローは出来ないよっ！？」

◇

「カイゼル殿下はよく食べるよね。さっきもコンビニのお弁当食べてなかった？」

　暴走しかけた父ランドールを、上手く抑えたリチャードは、すかさず話題を切り替えている。

「あぁ、これからイシュタニアに帰るからな。日本の食事を味わいたかった。帰ってゆっくり食事が出来るとは限らないからな。」

　カイゼル殿下はこれから王位継承の為にやらねばならない事が山積みのはずだ。
　流石にこれ以上、イシュタニア国を離れてはいられない。

「殿下、先程お話しした通り、私は父が護衛として付いているので、まだ日本に残ります。『身代わりの魔導具』が完成したら、その時は一旦、イシュタニアに戻りますので。」

「一旦、か？随分と短く見積もってきたな。ユーリの考えと合わせて後に知らせてくれ。私はこれから目の回る忙しさだから、ゆっくり決めてくれて構わない。」

　食事を終えたカイゼル殿下はユーリの自室に入り、何かを話をした後、イシュタニアへと帰って行った。

　取っておいたユーリの分のパスタは、まだ片付かずに残っている。

　ユーリは一体、どうしてしまったのだろうか？