悪役令嬢は推しを愛でるのに忙しいので婚約破棄して構いません！～『推し活工房』を作って聖遺物を販売中！

第一部：

７ 悪役令嬢、徹夜明けで監督に提出する

　執務室の重厚な扉が閉まった瞬間、私はその場で力が抜け、思わず壁に背を預けた。
　肺に溜め込んでいた息を、捕らわれの鳥を放つように吐き出す。

「……やったわ。第一関門、突破」

　頭の中でだけ、控えめなファンファーレが鳴った。

　レイナルド・シュタイナー。
　あの氷点下の視線に宿っていたのは、相変わらずの不信と警戒。
　それでも彼は頷いた。

　監督役という名の鎖で、私とこの事業に関わることを受け入れたのだ。

　ほぼ毎日。
　逃げ場なし。
　……公式から推しを常時観測できる権利、獲得。

　胸の奥で歓喜と戦慄が同時に踊る。
　画面越しにしか触れられなかった最推しと、同じ空間で、同じ時間を刻む未来。

　これは救済か、それとも破滅への近道か。

　私は胸元に忍ばせた小さな肖像画を、指先でそっと確かめた。
　微かな魔法の熱が、確かにそこにある。

　信じてもらえなくて構わない。
　私は、推しの人生を邪魔せず、全力で世界を変えるだけ）

　そう心に誓い、私は王太子の私室を後にした。

★

　その夜。
　新学期を前にした学院寮の自室は、完全に修羅場と化していた。

　机の上には羊皮紙の山。
　計算式、図面、事業構想。
　紅茶は三杯目で味を失い、蝋燭は心なしか私を睨んでいる。

「……露店じゃ足りない。固定店舗、必要。立地、動線、資金……」

　ぶつぶつと呟きながら、羽ペンを走らせる。
　そこへ、控えめなノックが響く。

「お嬢様……夜分に失礼いたします」

　エイミが差し出した銀盆の上には、一通の書簡。
　青い封蝋を見た瞬間、嫌な予感しかしなかった。

　差出人はレイナルド・シュタイナー

　推しからの初レター。
　恋文ではない。絶対に。

　封を切った瞬間に溢れ出したのは、書いた者の性格をそのまま写し取ったかのような、峻厳なまでの冷気だった。

　明日より、貴殿の事業を監督する。
　ついては、実現可能な事業計画書を提出されたし。
　店舗選定、資金繰り、協力者、品質保証。
　日没までに。
　不十分と判断した場合、殿下へ即時報告する。

　ほぼ箇条書きというか殴り書き。
　私の推しは、ひたすら容赦がない。

「……ふふ」

　思わず、笑ってしまった。

「最高じゃない」

　理念だけの夢想家だと思われたまま終わる気はない。
　ここで折れたら、推しを推す資格すらない。

「エイミ、今夜は下がって。私は――朝までやるわ」

「お嬢様……本当に、お体だけは」

　夜の帳が深まるにつれ、世界は死んだように静まり返る。
　揺れる蝋燭の炎が、壁に映る私の影を、まるで巨大な魔女のように揺らめかせていた。
　私は、前世で培ったオタクとしての執念と、現世の公爵令嬢としての教養を、一つの坩堝に放り込んだ。

　店舗は、ただの店であってはならない。
　そこは、人々が日常を忘れ、憧れの存在と魂で繋がるための神殿でなければ。

　資金計画を計算する指先が、過労で痺れ始める。
　けれど、その痛みさえもが、レイナルドという名の劇薬によって、甘美な痺れへと変わっていく。
　リオンに依頼する魔法加工のコスト、ユーフィが描く肖像の独占契約料、そして――将来的に王家へ納めるべき献上金の比率。

　一文字綴るごとに、私の運命が、断罪の未来から遠ざかり、未知なる明日へと書き換えられていくのを感じる。

「……見ていなさい、レイナルド。貴方が守ろうとしている世界に、私は新しい愛の定義イデアを刻んでみせるから」

　窓の外、紺青の空が、わずかに白み始めていた。

★

　女子寮の前庭を、夜露を含んだ風が吹き抜ける。

　一睡もしていない私は、分厚い書類の束を胸に抱えて立っていた。
　頭はぼんやりしているのに、目だけが異様に冴えている。

　……徹夜テンションって怖い。

　遠く、男子寮の方から規則正しい足音。
　振り向けば、そこにいた。

　整った制服。無駄のない姿勢。
　安定の不機嫌フェイス。

　レイナルド・シュタイナー。

「……その顔色で、提出に来たというのか」

「おはようございます、私の守護神」

　私は笑って、書類を差し出した。

「全力で書きましたわ。愛と計算の結晶です」

「守……相変わらず、貴殿の言葉は意味不明だ」

　彼は無言で受け取り、ぱらりと最初の頁をめくる。
「……ほう」

　彼の指が、ある一行で止まった。 

「騎士の肖像権に関するロイヤリティ売上の三割……？　王家の規定よりも高いぞ。正気か？」

「ええ。尊い被写体には、相応の対価が支払われるべき。それが推し活の正義ですから」

「……（こいつ、金儲けだけが目的じゃないのか？）」

　私は、勝った気がした。
　今日から始まるのは、学院生活と、監督付き推し活事業。
　平穏とは無縁だろう。

　でも――推しの制服姿こんな特等席で見られるのは最高じゃない！