聖なる夜に、愛を＿＿＿

７、王子様？

聖夜くんの家に行った次の日から、私と聖夜くんは、一緒に帰ることになった。えーと………帰る方向が一緒だったから、私が声をかけたの。だって、なんか、う、うまく言えないけど………一緒に帰りたくて………。(友達はみんな部活に入ってる)
そしたら、私と聖夜くんが付き合ってるっていう噂が流れてるみたい……。聖夜くんは、「大丈夫。気にしない方がいいよ。」って言ってたけど……。

「気をつけ、礼」

『さよーならー』

ま、いっか！

「聖夜くん、帰ろ！」

「うん。」

あ、そうそう、聖夜くんね、私にだけは、笑顔見せてくれるようになったの！周りに見られる心配がある所では真顔だけど、誰も見てない時とか2人の時とかには笑ってくれるの！今も、ちょっと口元が緩んでた。

「川上。話があるんだけど、ちょっと来てくれない？」

クラスの男の子に、違うクラスの男の子も混ざって聖夜くんを呼んだ。

「少し待って……」

あ、もしかして、一緒に帰れない………？

「ゆめ、先に昇降口に行ってて。それで、5分待っても俺が来なかったら、先に帰ってて。」

聖夜くんがら小さい声で言った。私はうなずいて教室を出た。言われた通りに、昇降口で聖夜くんを待とうとした。
昇降口に行くと、男の子が沢山集まっていた。私は気にせず靴に履き替えて、座った。急に、その男の子たちに話しかけられた＿＿＿





＿＿＿胸騒ぎがする……。奴らについて行ったら、廊下の一番奥に着いた。

「お前さー、自分の立場わかってんの？」
「陰キャのくせに、アイドルと一緒帰ってんじゃねーよ！」

……やっぱり、これか。

「俺、ゆめから誘われたんだけど…………。」

「んだとてめぇ！」
「とぼけんなよ！」
「名前で呼ばされて、河合さんが可愛そう！」

俺はわざと、大袈裟にため息をついた。

「何ため息ついてんだよ！」

「あのさ、名前呼びも、ゆめからの提案なんだけど……。」

奴らの顔が歪んだ。コイツら、顔歪ませるのめっちゃ上手だな。

「ウソつけよ！」

「じゃあ、ゆめに聞いてみれば？」

「アイドルに、そんなくだらねーこと聞ける訳ねーじゃん！」

「『くだらねー』んだったら、口出すな。」

「クソッ………！」

言い返せなくなったな。

「フ、フン！いい気になってろよ！今、俺らの仲間がアイドルを捕まえてんだぞ‼︎」
「アイドルがどうなっても＿＿＿って、オイ！」

俺は、奴らに背を向けた。

「じゃ、ゆめが心配だから、帰るわ。」

戦いにおいて、背を向けるのはダメだけど、背を向ければ、コイツらは挑んでくるはず。
＿＿＿計算通り。

「待てよ！お前を足止めするためにここに呼んだのに！」
「オイ、待て！」

2人が迫って、腕に掴みかかろうとした。
ジャンプで回避。勢いで、2人は転んだ。

「ふざけんのもここまでだ！」

俺は囲まれた。

「オレらはな、お前に勝つために毎日筋トレを続けたんだ！」
「受けて驚くなよ！」

「………俺に勝てるつもりか？面白いジョーダンだな。＿＿＿まとめてかかって来やがれ！」

『おりゃああああ！』

俺は、8人を相手に殴り、蹴りを急所に当てた。
………終了。僅か6秒。

「俺を甘く見過ぎだ。じゃあな。」

「ク、クソッ………覚えとけよ………！」

俺は全速力で、昇降口に向かった。





「ねえ、あんな奴と付き合うの、やめなよ。」
「そうだよ、河合さん。」

私は10人くらいの男の子に囲まれた。

「ちょっと、やめて……。私、聖夜くんを待ってるの！」

その人たちは、なかなか聞いてくれない。

「どうせ来ないよ！オレたちと帰ろう！」
「そうそう、オレら、どうせ来ない奴をずっと待ってる河合さんを見ていたくないんだ。」

「聖夜くんは、絶対に来る！」

私がそう言っても、全然効かない。

「名前呼び、強制されてるの？可哀想に。」

「違う、私から言ったの。」

「じゃあさ、オレたちのことも、下の名前で呼んでよ。」

「……嫌。絶対に、呼ばない。」

だって聖夜くんは、この人たちとは違う。優しくて、カッコよくて……特別………な感じだから。

「もー、頑固だなあ。ホラホラ、帰るよ！」

私は腕を掴まれた。私の力じゃ、男の子を振り解けない………！私はそのまま外に引っ張られた。

「嫌！離して！」

目に、涙が浮かんだ。
私の抵抗は、少しも効いていない。


すごく引っ張られて着いたのは、高い塀に囲まれた道の、一番奥だった。
見たことない場所だ………。

「……ここどこ？私は聖夜くんと帰りたいだけなのに………。」

「ここまで来れば、アイツも見つけられないだろ！」
「昇降口で、河合さんがいなくて、アイツ失望しただろうね！」

なんでこの人たちは、こんなことするの………？私が誰と帰ろうが、私の自由なのに………。

「聖夜くん………。」

私の目から、涙がこぼれた。





クソッ！あいつら、ゆめのファンクラブだな……！
ただ、俺から逃げられると思うなよ………。





「ねえ……聖夜くんと帰らせてよ………。」

もう、私の声なんて、聞いてくれない。

「オイ、テメーら。好きな子いじめて泣かせて、楽しいか？」

この声……聖夜くんだ！でも、姿が見えない。

「⁉︎どこだ！どこにいる‼︎」
「あっ！おい、あそこ！」

そう言って指差したのは、私の後ろにある塀の上。見上げると、その高い塀の上に、聖夜くんが立っていた。ジャンプしたかと思うと、私の前に降りて来た。

「ゆめ、遅くなってごめん。」

私は、聖夜くんから差し出された手を握った。その途端、すごく安心して、涙がさらに溢れた。





ゆめは、俺の手を握りながら涙を流した。
……可愛そうに。こんなクズたちのせいで………。
俺は、ゆめを自分の後ろにやった。

「お、お前、どうしてここが………⁉︎」

「五感は優れているのでね。」

「ご、五感だと⁉︎何言ってんだよ！」

「あ、ちなみにお前らの仲間は全員倒しておいたからな。」

「ク、クソッ……！オ、オラ！みんなかかれ！あいつを倒せーっ‼︎‼︎」

この偉そうに言ってる奴がボスか。
左手はゆめが握っているから、右手だけを使う。俺が雑魚たちを倒している途中で、ボスが真っ直ぐに俺の方に殴りかかってきた。ボスも、少しは考えたようだ。俺がコイツらを倒すのに夢中になっている間に、隙をついて俺を倒そうと思ったらしい。でも、それを見抜いた俺は、片手でソイツの手を止めて、腹を蹴り飛ばした。そしたら、余裕で倒れた。ボスが倒されたからか、みんな後退りしていった。
これは好都合だな。

「今後またゆめに手ェ出したら、これくらいじゃ済まさねぇからな！」

そう言って、俺はゆめをお姫様抱っこした。





泣いてたら、聖夜くんにお姫様抱っこされた……⁉︎

「ちゃんと掴まってて。」

混乱しながらもうなずいて掴まると、聖夜くんは………飛んだ⁉︎高い塀に乗って、飛び移って、いつの間にか聖夜くんの家の前に着いた。

「怖かったでしょ。とりあえず上がって。」

「うん……おじゃまします………。」

聖夜くんの部屋は、なんだか安心した。聖夜くんが入れてくれた紅茶を飲んだら、一気に肩の力が抜けた。

「ホントにありがとう………いろいろ。」

「ううん。ゆめが大丈夫なら、俺は大丈夫だから。」

もう、優しいんだから………。

「俺、今ゆめが聞きたいこと、わかるよ。」

「え？」

「俺が、飛べるのかどうか。」

「わっ、当たり！」

聖夜くんは、自慢するかのように、口元を緩めた。

「俺、多分オッドアイの代わりで、生まれつき運動神経、筋肉、持久力、五感が優れてて。だから、あれは脚力っていうのかな。結構高くジャンプしたんだ。」

え、もう最強じゃない⁉︎

「す、すごいね！え、すごい！ごめん、すごいしか言えない！」

聖夜くんは、照れ臭そうに笑った。

「あ、あのさ………」





ゆめが急に小声になった。

「あ、な、何でもない………！」

何だったんだろ。まあ、いいか。

「わ、私、そろそろ帰るね！本当に、いろいろありが＿＿＿」

「あ、待って！」

ゆめが、飛んで帰ってしまいそうな勢いだったから、俺はその手首を掴んだ。





な、何……？もう少し、ここにいて、とか＿＿＿？まだ帰らないで欲しい、とか＿＿＿？
何でだろう、体が熱い……顔も………。

「今日は、ゆめの家まで送るよ。あんな事があった後だしさ。」

＿＿あ、なんだ、そんなことだったのか………。って、私、何を期待してたんだろう………。なんで、聖夜くんといると、こんなにドキドキするんだろう………。





「す、すぐ近くだから、大丈夫……！」

「すぐ近くなら、尚更送るよ。」

ゆめの家の場所も把握しておきたいし。……とは言えず。

「じゃあ、お願いします………。」



ゆめの家まで、何も問題なく着いた。よし、場所、覚えたぞ。

「じゃあ、また＿＿＿」

「さ、さっき言いかけたことなんだけど！」

な、何だろう……？………そんなに赤い顔されると、少し期待しちゃうんだけど………。

「お、男の子たちが、聖夜くんのこと王子様気取りって言ってたけど、あの………。わ、私は、本当に……王子様みたいに、見えた……よ……。」

え………。どうしよう、俺、今絶対顔赤い………。
あ～もう！可愛すぎるんだよ、クソッ………！





「そんなに言われると、その………。」

聖夜くんは、私から目を逸らした。耳まで真っ赤になっている。
照れてそっぽ向いてる聖夜くん、初めて見た……！か、可愛い…………‼︎
……ん？今、私結構な爆弾発言した……⁉︎王子様みたいだった、って言っちゃったよね、今⁉︎私、今顔赤いかも……。

「とっ、とにかく、送ってくれてありがとう⁉︎」

「あ、うん………？」

私が曖昧な言い方をしたせいか、聖夜くんも曖昧な言い方だった。

「じ、じゃあ、また明日………！」

「あ、ああ。じゃあな………。」

私は家に入った。
助けてくれたり、紅茶を入れてくれたり、家まで送ってくれたり、照れたり、戸惑ったり………。
聖夜くんのいろいろな面を知る度に、私の心が弾んでいる……。こんな気持ち、初めて…………。





………やばい。さっきから、心臓がめちゃめちゃうるさい………。
＿＿王子様みたいに見えたよ＿＿
あの一言が、俺の心に突き刺さったみたいだ。脳裏に焼き付いて離れない………。俺はやっぱり、ゆめが好きなのかもしれない………