私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第１部 家出して異世界へ

3-1赤って主人公の色だし強そうに見えるよね

　日差しの強い昼下がり。私は額に汗を浮かべながら、エア・ゴンドラの掃除をしていた。この時間はかなり暑いので、ちょっと動くだけでも汗ばんでくる。でも、手を抜かずに、全力で機体の掃除をした。

　つい先程まで、お客様が乗っていた機体で、今しがたリリーシャさんの操縦で帰ってきたばかりだ。お客様のお見送りが済むと、掃除用具を持ち出し、すぐに清掃を開始した。

　リリーシャさんは『あとでも大丈夫』と言ってくれたが、いつでも使えるよう万全の準備をするのが、新人の私の役目だ。いつ、飛び込みの予約とかが入るか分からないし。今のところ、掃除ぐらいでしか、会社に貢献できないからね。

　それに、ちょっとでも気を抜くと、いつの間にかリリーシャさんがやってしまう。なので、気付いたことは、直ぐにやるようにしていた。

　エア・ゴンドラの掃除が終わると、ほうきを持ってきて、敷地内を掃除していった。朝夕もやっているけど、お客様の出入りがあったあとは、念のため、もう一度やっている。葉っぱ一枚たりとも、見逃したりはしない。

　清潔さは、シルフィードにとって、とても大切なことだからだ。学習用のデータファイルにも『接客の基本は清掃から』って書いてあったし。入社してからは、すっかり掃除に目覚めてしまった。

　私が掃除に精を出していると、上空から聞き慣れないエンジン音が響いてきた。リリーシャさんは事務所にいるし、うちの機体じゃないのは間違いない。

　最近は、エンジン音を聞いただけで、だいたい誰か分かるようになった。リリーシャさん、ナギサちゃん、フィニーちゃん、みんな微妙にエンジン音が違うので。

　音のほうに視線を向けると、驚くほど華麗に、スーッと何者かが降りてきた。赤い機体に赤い髪、背筋をピンと伸ばした直立不動の姿勢。

　あれは……以前、私を追い抜いていった、赤くて凄い人だ！　名前は知らないけど、赤い色が、妙に強く印象に残っていた。

　私と目が合うと、こちらにスタスタと歩み寄ってきた。歩く姿にも貫禄があって、思わず気圧されてしまう。

「こんにちは。君はここの社員かな？」
「え、はい――まだ、見習いですが」

「リリーシャは、いるかな？」
「あの……中にいますので。すぐに呼んでまいります」

　私にしては珍しく、妙に緊張してしまった。だって、何か凄いオーラを感じたんだもん。しかも、リリーシャさんのこと、呼び捨てだし。もしかして、偉い人？

　ほうきを抱えたまま、私は大急ぎで事務所に駆け込んでいった。

「リリーシャさん、お客様です！　何か赤くて凄い人です！」　
「赤くて凄い……？」
　
　リリーシャさんは、一瞬、考えたあと、
「分かったわ、すぐに行くわね」
　笑顔で立ち上がり、ゆっくり外に向かっていく。

　私はリリーシャさんのあとを、少し距離を置いてついていった。

　制服を見る限り、他社の人みたいだけど、知り合いなのかな？　いったい、どんな関係なんだろう……？

「ツバサちゃん、こんにちは」
　リリーシャさんは、テラス席に座っていた赤髪の人に声を掛ける。

「やあ、リリー。元気でやっているかい？」
「えぇ、お陰さまで。ツバサちゃんも、相変わらず元気そうね」

　少し遠巻きに見ていたが、二人とも笑顔で、とても和やかな雰囲気だった。外見も性格も、正反対な感じがするけど、かなり親しい間柄みたいだ。

「それにしても、久しぶりだね。二ヶ月ぶりぐらいだっけ？」　
「そうね。お互いに忙しいものね」

「ここのところ、結構、予約が多かったし。協会の仕事やら、会社の新人研修までやらされて、休む間がなかったよ」

　ツバサと呼ばれた女性は両手を広げ、やらやれといった表情を浮かべた。

「お仕事お疲れ様。今日は大丈夫なの？」
「次の予約は一時間後。ちょっとは、羽を伸ばさないとね」

「ちょうど良かったわ。私も次の予約まで、少し時間が空いているの。お茶を淹れてくるわね」

　リリーシャさんは事務所に向かおうとするが、
「私がやりますので、リリーシャさんは、お話を続けてください」
　私がさっと割り込んだ。

「お茶は私が用意するから、風歌ちゃんは、ツバサちゃんの相手をしてあげて」
「でも、リリーシャさんに、雑用をやらせるなんて出来ません」

　私的には、先輩に雑用をやらせるなんて、絶対にあり得ない。お茶淹れなどは、後輩や新人がやるのが当たり前だし、何より雑用だけが、私が活躍できる仕事だからだ。

「風歌ちゃん、他の会社のシルフィードとお話するのも、とても勉強になるのよ。特に、彼女のような、人気シルフィードと話せる機会は、めったに無いから。ツバサちゃんはね〈ファースト・クラス〉所属の『深紅の紅玉』クリムゾンルビーと呼ばれる、スカイ・プリンセスなの」

　リリーシャさんは、やんわりと説明してくれる。

「やっぱり、凄い人だったんですね！」
　見るからに風格が漂っているのは、そのせいだったんだ。

　それにしても『深紅の紅玉』って二つ名、めっちゃ赤くてカッコイイ！　見た目や風格に、ピッタリだと思う。

　私、赤って超大好きなんだよね。熱血な感じだし、主人公の色だし、強そうだし。私も将来は『赤い彗星』みたいな、かっこいい二つ名が欲しいなぁ……。

「それじゃ、お茶を淹れてくるから、後はよろしくね」　
　リリーシャさんは微笑むと、ゆっくり事務所に入って行った。

　私は少し緊張しながら、ツバサさんの座っているテーブルに近づいて行く。他社の上位階級の人と話すのって初めてなので、すっごく緊張する。

「初めまして、如月風歌と申します。まだ、入ったばかりの新人ですが、よろしくお願いいたします！」
　頭を深々と下げ、気合を入れて挨拶した。

「君が風歌ちゃんか。話はリリーから聴いているよ。とても元気があってていいね。何かスポーツとかやってたの？」
「はいっ、中学時代は陸上をやっていました」

「へぇー、そうなんだ。いいね、そういう体育会系のシャキッとしたノリは、僕も好きだよ」
「先輩にも、この良さが分かりますか？」

　私は嬉しくなって、少し身を乗り出す。

「僕も学生時代は運動部だったからね。シルフィードになるまでは、体育会系ノリでやってたんだ。それにしても、先輩って呼ばれるの久しぶりだな」
「会社の後輩からは、呼ばれないんですか？」　

「うちの会社では、先輩のことは『お姉様』って呼ぶのが伝統なんだ。だから『ツバサお姉様』って呼ぶ人が多いね」
「お嬢様っぽくて、素敵ですね」

　なんか名門のお嬢様学校みたいな感じがする。『先輩』もいいけど『お姉様』もありかも。リリーシャお姉様かぁ……。二人でお茶しながら、上品なお嬢様トークをしている場面を脳内妄想し、微笑みをこぼした。

「でも、僕は堅苦しいのが苦手でね。それに、お姉様って柄でもないから。普通にツバサって呼ぶか、先輩のほうが気楽でいいよ」

　ツバサさんは苦笑するが、笑顔もクールでかっこいい。

「うちは、先輩って呼ばせてもらえないんです。リリーシャさん、体育会系とか上下関係とか、好きじゃないみたいなので。『リリーって呼んでね』と言われたんですけど、それは流石に恐れ多くて言えないです」

「あははっ、リリーらしいね。アリーシャさんも、とてもフンワリした人だったから、似たのかも。まぁ、家庭的な会社もいいんじゃないかな？　それが〈ホワイト・ウイング〉のいいところだし」

「私的には、もっとビシバシ厳しくして貰いたいんですけど――。リリーシャさん優しすぎて、怒られたことが一度もないんです」

　私がどんなミスをしても、リリーシャさんは、柔らかな表情で『大丈夫？』と声を掛けてくれる。怒ったりイライラした表情を、ただの一度も見たことがない。本当に天使のように、心が広く優しい人だ。

「君の性格だと、うちの会社のほうが合いそうだね。上下関係がはっきりしてるし、礼儀作法も煩いから、割と体育会系に近い感じかな」

「実は〈ファースト・クラス〉も受けたんですけど、あっさり落ちてしまいまして」
　まぁ、そこだけじゃなくて、受けた会社は全滅だったんだけどね……（涙）

「そうだったんだ。でも、そのお陰で〈ホワイト・ウイング〉に入れたんだから、よかったんじゃないかな？　偉大な『グランド・エンプレス』の作った会社だし、リリーにも会えたわけだから」

「はい、リリーシャさんに会えたのは、人世で最高の幸運でした」
「それは、リリーのほうも同じだよ」
「同じ――？」　

　ツバサさんのほうを見ると、にっこり微笑んでいた。

「そういえば、アリーシャさんって、どんな方だったんですか？　リリーシャさんは、全然その話をしてくれないので」
「そうか……話してないんだ」

　ツバサさんはしばし考え込み、事務所のほうに顔を向けた。

「その話は長いから、また今度、時間があったら話してあげるよ」

　ちょうど中からリリーシャさんが、キッチン・ワゴンを押しながら、こちらにやってきた。ワゴンの上には、ティーポットにカップ、ケーキのお皿が載っている。

「とても楽しそうね。何を話していたのかしら？」
　リリーシャさんが訊ねると、

「あぁ、とても楽しくていい子だね。今うちの会社に来ないか、勧誘してたんだ」　
　ツバサさんは、サラッと笑顔で答えた。

「えぇ?!　ち、違いますよっ！　私は〈ホワイト・ウイング〉一筋ですから！」
　私が慌てて答えると、二人は大きな声で笑った。って、からかわれたんか――。

「さぁ、お茶にしましょう」
「リリーの淹れるお茶は、久しぶりだから楽しみだね」
「わぁ、ケーキ凄く美味しそう！」

　三人でワイワイ話しながら、午後の素敵なひと時を過ごす。

　でも、冷静に考えると凄いよね。伝説の『グランド・エンプレス』が作った会社で、人気の『スカイ・プリンセス』二人に囲まれ、優雅にお茶してるんだから。新人の私には、贅沢すぎるかも。

　でも今度は、アリーシャさんとも、一緒にお茶してみたいなぁ……。


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次回――
『乙女チックなナギサちゃんの観光名所講座』

　命短し恋せよ乙女……