私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第２部 母と娘の関係

4-3全く知らなかったうちの大家さんの隠された過去

　午後四時半。私は終業前の掃除や、備品のチェックなどを全て終え、席に着き学習ファイルを開いていた。空いた時間は、ひたすら勉強が基本……。とはいえ、終業時間が迫って来ると、何かうずうずして落ち着かない。

　学生時代の、最後の授業が終わる直前と、同じ感覚だ。『仕事終わったら何しよう？』『夕飯は何にしようかな？』なんて、つい余計なことを考えてしまう。

　机の前にじっと座ってるのは、やっぱり苦手だった。でも、この仕事は大好きだから、残業だって喜んでやるつもりだ。もっとも、残業があったことは、一度もないんだけどね。

　リリーシャさんは、今日の予約の仕事を全て終え、事務所で黙々とデスクワークをしていた。マギコンを開いて、経理の仕事をやっている。

　私は数字とか苦手だから、あまりよく分からないんだよね。数字が得意なら、お仕事、手伝えるんだけど……。

　私は、リリーシャさんの手が止まった瞬間を見計らい、そっと声を掛けた。

「リリーシャさん、少しいいですか？」
「ええ、どうしたの？」
　リリーシャさんは、優しい笑顔を向けて来た。

「実は『蒼海祭』のことで、少し質問があるんですが。海で行われるレースは、ご存知ですか？」
「毎年〈サファイア・ビーチ〉で行われている『サファイア・カップ』ね」

　一流のシルフィードだし、ずっと地元にいるんだから、知ってて当然だよね。リリーシャさんは、生まれも育ちもこの町の『ノアーズ』なんだから。

「はい、それです。リリーシャさんは、参加されたことがありますか？」
「私は、参加したことはないけれど。見に行ったことは、何度もあるわ。地元の人がたくさん参加して、とても盛り上がるの」　

『サファイア・カップ』は、この町では、超人気があるイベントだ。本来『蒼海祭』は、海に感謝する神事なんだけど。『このレースが一番の楽しみ』って人が、かなり多いみたい。

「へぇー、それは楽しそうですね。実は――私も参加したいと思うんですが、出ても大丈夫でしょうか……？」

　私は恐る恐る口にする。あまり目立つことに参加するのは、シルフィードとしてマズイかもしれないし。まだ見習いだから、技術的にも微妙なので。

「あら、それはとても素敵ね。いい経験になると思うわ」
　意外にも、リリーシャさんは、笑顔でＯＫしてくれる。

　私は、てっきり止められると思っていた。リリーシャさんは、大らかな性格だけど、危ないことや無理なことは、絶対に許してくれないので。

「やったー！　でも、私、水上は走ったことが無くて。会社に『ウォーター・ドルフィン』って、ありませんか？」　

　毎日、ガレージの中も掃除しているけど、ウォーター・ドルフィンは、見掛けたことがない。

「大きな会社だと、用意しているところも有るようだけど。残念ながら、うちの会社にはないの。私も乗ったことがないし、ごめんなさいね」

「いえ、私の思い付きですので、すいません。でも、どうしよう。どこかで、借りられないでしょうか――？」

　一人乗りの『ウォーター・ドルフィン』は、普通はシルフィード会社には、置いてないよね。水上観光の時は、水空両用の『エア・ゴンドラ』を使うし。

「海にある、マリンスポーツの施設で、レンタルできるけど。一回で、一万ベル以上はすると思うの」
「高っ！　うーん、それだと気楽に練習は、できないですね……」

　いくら、十万ベルの商品券がもらえるとはいえ、優勝できる保証はないし。下手をしたら、賞品よりも、練習代のほうが、掛かるかもしれない。

　そもそも『ウォーター・ドルフィン』って、割とお金を持っている人の、娯楽だもんね。レンタルでも高いのは、しょうがないかも――。

　私が、どうしたものかと考えていると、
「それなら、ノーラさんに相談してみたら、どうかしら？」
　リリーシャさんが、意外な提案をしてきた。

「えっ、ノーラさんですか？　ノーラさんって、マリンスポーツとか、するんですか？」　

　私には『おっかない、アパートの大家さん』のイメージしかなかった。

「確か、サファイア・カップも、優勝したことがあるはずよ」
「優勝?!　ノーラさんって、元レーサーか何かですか？」
「いいえ。ノーラさんは、元シルフィードよ」

　リリーシャさんは、クスクス笑いながら答える。

「ん……えぇー?!　あの人が、元シルフィードですかっ？」

　えぇー!?　ちょっとちょっとー、聞いてないよ、そんな話！　この町に来てから、色々驚いたことがあったけど、今の話が、一番ビックリしたよ。

　だって、シルフィードって、華麗で繊細なお仕事でしょ？　ノーラさんて、全く対極じゃない？　ガッチリした筋肉質で、肉体労働系の仕事をやっていたようにしか、見えなもん。

　いや、ちょっと待って……。てことは、最初からシルフィードのこと、滅茶苦茶、詳しかったんじゃん？　どうりで『グランド・エンプレスになる』って言った時に、大笑いされたわけだ――。

「ノーラさんは『疾風の剣』ゲイルソードの二つ名を持ち『史上、最速のシルフィード』と言われていた、元『シルフィード・クイーン』なのよ」
「ええぇぇー?!　うそっ……うちの大家さんが、元シルフィード・クイーン？」

　あまりの衝撃に、一瞬、脳がマヒした。

「風歌ちゃんに、格安で部屋を貸してくれたのも、シルフィード繋がりなのよ。私たちの先輩だし」
「そ、そうだったんですか――」

　なるほど、何かリリーシャさんと親し気だと思ったら、そういう繋がりだったんだ。

　それはさておき、元シルフィード・クイーンに、軽々しく『グランド・エンプレス宣言』しちゃったわけで……。ぎゃーー、超恥ずかしいーー!!　

「でも、なぜ『最速』って言われていたんですか？　シルフィードって、そんなに速く飛んだりは、しないですよね？」

　運送や郵便の『スカイ・ランナー』は、かなり飛ばしているのを見かけるけど。シルフィードは、基本ゆっくり飛ぶことが多い。観光案内に、スピードは必要ないからね。

「ノーラさんは、色んなレースで優勝しているの。レースの参加は、趣味らしいのだけれど。『ノア・グランプリ』でも、優勝しているのよ」
「凄っ!!　それってもう、プロと変わらないじゃないですか？」

『ノア・グランプリ』とは、この町で年に一度行われる、年間イベントの一つ。しかし『ＧＳＲ』（グランド・スカイ・レース）と言われる、最もグレードの高いレースだった。

　世界中から、一流のプロたちが集まる、超ハイレベルなレースだ。向こうの世界でいうところの『Ｆ１』みたいな感じかな。
　
「プロチームからのお誘いも来ていたみたいだし、実力はプロと変わらないわね。でも、ノーラさんは、あくまで趣味なんですって」

　リリーシャさんは、微笑みながら語る。

「もしかして、ノーラさんって、とんでもなく凄い人だったんですか？」

　いつも、ほうきを片手に掃除している姿しか知らないので、ピンと来ない。いまだに、頭の中が混乱している。

「元シルフィード・クイーンの時点で、とても凄い人だと思うわよ。風歌ちゃんは『蒼空の女神スカイゴッドネス』を知っているかしら？」

「はい、現シルフィード・クイーンで、プロレーサーの、ミルティア・フォードさんですよね？」　

『魔法祭』のパレードを見に行った時、私の目の前を、ゴンドラに乗って通過した。すっごくカッコイイ人だったので、よく覚えている。

「彼女は、ノーラさんに憧れて、シルフィードとレーサーになったらしいの」
「ほへぇーー……」

　なんかもう、凄すぎて、訳わかんなくなってきた。元シルフィード・クイーンだけでも凄いのに、プロレーサー並みの飛行技術を持っている。さらに、現シルフィード・クイーンが憧れる人だなんて、次元が違いすぎるよ――。

「でも、そんなに凄い人が、なぜアパートの大家さんをやっているんですか？　シルフィードだって、まだ現役で出来ますよね？」

　シルフィードは、十代から二十代の若い女性がメインだ。でも、三十代や四十代で活躍している人たちもいる。ノーラさんって、まだ三十代ぐらいだと思うんだけど……。

「元々あのアパートは、ノーラさんの、おばあ様が管理していたのだけど。おばあ様が病気で亡くなったあと、ノーラさんが引き継いだの。無理に引き継がなくても良かったのだけれど、ノーラさん、物凄くおばあちゃんっ子だったらしくて」

「なるほど、そんなことが有ったんですか――」

『シルフィード・クイーン』の地位を捨ててまで、あとを継いだというのは、余程おばあさんのことが、大好きだったのだろう。でも、あのノーラさんが、おばあちゃんっ子だったなんて、想像つかないよねぇ……。

「私はレースに出たことが無いし、いつも安全運転でゆっくり飛んでいるから、ノーラさんに訊いてみて。色々と教えてくれると思うから」　
「うーん――教えてくれますかね？　ノーラさん、いつも厳しいし」

　正直、ノーラさんは怖くて、話し掛け辛い。リリーシャさんには、とても優しい感じなんだけど。なぜか、私には、すっごく厳しいんだよね。もしかして、嫌われているんだろうか？

「大丈夫よ。ノーラさん、凄く優しいから」
　リリーシャさんは、ニコニコしながら答える。

「えっ?!　それって、リリーシャさんに対してだけなのでは？」
「誰にでも優しいわよ。そうでなければ、風歌ちゃんのこと、アパートに置いてくれなかったでしょ？」

　身元不明の異世界人のうえに、お金もロクに持っていない、家出中の未成年。そんな危なっかしい人間に、部屋を貸してくれる奇特な人は、まずいないだろう。そう考えると、相当に寛容だよね、ノーラさんは。

「分かりました。今度、ノーラさんに、お話きいてみます」

　レースのこともあるけど、元シルフィード・クイーンなら、色んなシルフィードの知識や経験が学べそうだ。
　
　今までは苦手意識があって、こちらから話し掛けることは、あまりなかった。でも、もう少し仲良くなった方がいいよね。私の大先輩でもある訳だし。

　それにしても、色んなタイプのシルフィードがいるんだねぇ。優しかったり上品な人もいれば、厳しかったり勇ましい人もいて。シルフィード業界は、実に奥が深い。

　私は将来、どんなタイプのシルフィードになるんだろうね……？


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次回――
『ただのショップの店員さんかと思ったら超有名人だった』

　私、有名人と天才とお金持ちには弱いの