『婚約破棄された令嬢ですが、隣国の冷徹王子に溺愛されて困ってます』

第一章

第13話 『裏切りの証拠と崩れゆく仮面』

夜の宮殿裏手、薄明かりのもと、アリシアは若き貴族エリオットに導かれ、ひっそりとした書庫へと足を踏み入れた。重厚な木製の扉を慎重に開けると、埃をかぶった古文書や巻物が整然と並ぶ静かな空間が広がっている。

「ここに隠されているというのは、本当に？」
アリシアは声を潜めて尋ねた。

「はい、伯爵の側近の一人が最近密かにここへ書類を運び込んでいます。証拠があるはずです。」
エリオットは周囲を警戒しつつ、書架の間を進む。

フェリクス卿も警戒の目を光らせ、後ろから二人を守るように動いた。
アリシアは一冊の重い革装丁の書物に手を伸ばし、慎重にページをめくる。

すると、中から細長い巻物が隠されていた。封印は古く擦り切れているが、確かに真新しい痕跡もある。

「これだわ」
巻物を取り出し、解読の準備を始めるアリシア。そこには議会内部での秘密協議の内容や、貴族間の裏工作の証拠が記されていた。

「やはり…」
フェリクスが低く呟く。

「エストリオン伯爵は表向きの顔の裏で、密かに王国の分裂を画策している。」

しかし、その矢先、書庫の扉が激しくノックされる音が響いた。

「誰だ！」
フェリクスが剣を抜き構えると、顔見知りの衛兵長が駆け込んできた。

「王妃様、議場で異変が起きました。エストリオン伯爵が暴露される前に動き出したようです。今すぐ戻ってください！」

アリシアは巻物を懐にしまい、緊迫した表情でフェリクスとエリオットを見た。

「行きましょう。真実を守るために、これ以上の犠牲は出せない。」

三人は急ぎ足で宮殿へと戻る。その背後で、闇に潜む陰謀は一層深く、さらに危険な局面を迎えようとしていた。

夜明けの薄明かりが王宮の石畳を淡く照らす中、アリシア王妃は重い決断を胸に刻みながら執務室へと歩を進めていた。昨夜の出来事は王宮全体に波紋を広げ、王国の未来がまさに岐路に立たされていることを如実に示していた。

書庫で見つけた証拠は、エストリオン伯爵の裏工作を確信させるものであった。しかし、その直後に議場での異変が起き、黒幕はまだ動きを緩めてはいなかったのだ。

レオン王子もすでに宮廷に戻っており、親衛隊を率いて警戒を強化している。王妃は彼に近づき、穏やかながらも決意に満ちた眼差しで語りかけた。

「陛下、私たちはこれまで以上に強く結束しなければなりません。今こそ信頼できる盟友たちと共に、新たな同盟を結び、王国の安寧を守り抜きましょう。」

レオンは力強く頷き、二人は互いの手を固く握り合った。

一方、老執事イーリスは密かに動き、信頼の置ける貴族や軍の指揮官に極秘に呼びかけを行っていた。彼らの中にはフェリクス卿もおり、王妃の命を受けて忠誠を誓う者たちが集まりつつある。

「この闇を暴き、王国の未来を我々の手で切り拓こう。」
イーリスは静かに呟き、窓の外に広がる朝焼けを見つめた。

こうして、王妃アリシアを中心に新たな同盟――“白銀の盟約”が結成された。彼らの目的はただ一つ、影に潜む裏切り者を暴き出し、王国に平和を取り戻すこと。

だが、その道は決して平坦ではなかった。敵は強大で、仲間の中にも疑念の種が芽吹き始めていた。
アリシアとレオンは、厳しい試練の中で互いを支え合いながら、国の未来を切り拓くための戦いへと歩みを進めていく。