中の御所奮闘記～大賢者が異世界転生

観音寺騒動……六角家の終わり

　永禄六年（1563年）三月　桑名城

　源太郎は、前年度の事業計画の成果を確認し、今年度の事業計画を立てていた。

　源太郎が、物心ついた頃から進めてきた事がある。それは、孤児や捨て子、戦で乱取りなどの犠牲になり、人買いに売られた者などから、大人は土地を与え農作業や、手に職のある者は職人に、寡婦にも機織りや縫製の仕事を斡旋する。もしくは嫁ぎ先を紹介する。
　子供達は、孤児院を設立、住む場所と食事を与え、読み書き計算、礼儀や道徳を学ばせる。
　将来、何に成りたいかを考えさせ、出来るだけ希望を叶える。
　ある者は兵士に、ある者は農家に、ある者は職人に、またある者は商人に、道筋をつける手助けをしている。
　中でも男の子は、兵士になりたがる者が多かった。その子達には、適正により工兵部隊、兵站部隊、弓兵部隊、槍兵部隊、衛生兵部隊のどこかに配属される。

　兵士になる子達も、そうでない子達も、全員が例外なく、源太郎に対して、高い忠誠心を持っている。
　どん底の環境から、暖かい住居と食事、清潔な環境を与えられ、本来なら選ぶ事の出来ない職業も自分で選べる。
　そんな環境を与えてくれた源太郎に、感謝以上の想いを持つのは当然であろう。
　故に、孤児院出身の兵士は皆精強な兵士で、なおかつ敗戦濃厚な状況でも決して逃げださない。

　今や孤児院出身の者達は、軍事、農業、工業、職業の担い手になっている。





　永禄六年（1563年）十月　桑名城

　源太郎へ甲賀の望月家から北畠家に、火急の知らせがはいる。

「殿、観音寺城で騒動が起こりました」

　甲賀五十三家望月家嫡男、望月三郎が六角家の異変を知らせて来た。

「三郎、報告を頼む」

　源太郎が詳細を話すよう促す。

（確か観音寺騒動って、義治の馬鹿が重臣を殺した事件だったよな）

　三郎の報告によると、六角義治が六角氏重臣の後藤賢豊を、観音寺城に招き謀殺する暴挙に及んだ。
　
　謀殺された後藤賢豊は、先先代の定頼時代からの六角家中における功臣として人望も厚く、義治に家督を譲って隠居した義賢からの信任も厚く、「六角氏の両藤」と称されるほどの宿老である。奉行人としても、六角氏の当主代理として政務を執行できる権限を有していた。
　そんな忠臣に対して行われたこの暴挙は、他の重臣や家臣達からの猛烈な反発を招くこととなり、とくに後藤氏と縁戚にあった永田景弘・三上恒安らは城内の邸宅を焼き払って所領に戻った。

「そこで、後藤高治殿より書状を預かってまいりました」

　源太郎は、三郎が差し出した書状を開き一読する。

「「殿、書状には何と？」」

　側に控える、新左衛門（大嶋親崇）と小次郎（芝山秀時）が聞いてくる。

「小次郎、出陣する。準備致せ」

　後藤高治からの書状は、支援の要請だった。
　後藤高治は、永田・三上らの他にも池田秀雄・平井定武・進藤賢盛と謀り北畠氏に支援を要請し挙兵に及んだ。

　これは史実では六角氏と敵対関係にあった、浅井氏に支援要請していたが、浅井と北畠を秤にかけ、北畠氏に支援の要請をする事を決めたようだ。
　更に付け加えるなら、源太郎は六角定頼の外孫にあたる。六角義賢は叔父、義治は従兄弟になる。どちらを頼るかなど、決まっていたかも知れない。




　源太郎は、重種騎兵部隊、軽騎兵部隊、弓騎兵部隊で先行して出陣する。その後を、兵站部隊、鉄砲部隊、工兵部隊、槍兵部隊が続く、その数一万。


　それに対して、碌に手元に手勢を持たない六角義治は、観音寺城が既に丸裸になっていることに気づく。
　観音寺城は、重臣の護る各曲輪が機能して始めて、防御力を発揮する。しかも、万全の体制であっても、観音寺城は難攻不落の城ではない。今まで、幾度となく敗れると、甲賀に逃げ込む事を繰り返して来たのが六角氏である。

　源太郎率いる北畠精鋭軍団が、後藤・永田・三上・池田・平井・進藤の軍を引き連れ、観音寺城へ向け進軍する。この軍勢を前にして、恐怖にかられて義治は観音寺城を逃げ出し、蒲生郡日野城主・蒲生賢秀を頼って落ち延びようとする。箕作城に居た義賢も甲賀郡の三雲氏のもとに逃亡したのだが、ここで義賢に思いもよらぬ事態が起こる。
　既に甲賀の大半は、北畠氏に臣従していたのだから。


　六角義賢・義治親子はもとに捕らえられた。

　観音寺城、箕作城、和田山城を戦闘らしき戦闘なしに接収していく。

　ここで源太郎の前に伊賀崎道順が現れる。

「殿、浅井備前守、兵を挙げたもようです。その数、八千。短時間で良く集めたと思います。
　浅井備前守は、六角氏に攻め落とされた佐和山城の奪還と、あわよくば観音寺城近くまで領地を拡げるつもりかと」

　道順の報告を聞いて、源太郎が呆れる。

「浅井備前守は狂犬か何かか？兵数の差がわかってないのか？」

　北畠家一万、六角家一万の計二万の兵に、浅井備前守は八千の兵で勝つつもりのようだ。

「我等の倍以上の兵を、半分以下の寡兵でもって撃破した野良田がある故、自信があるのでしょう」

　そう源太郎に言ったのは平井加賀守だ。

「これは加賀守殿、余り時間がありませんが、急ぎ軍議を致しましょう」

　北畠家からは源太郎のほか、大宮景連・島左近・芝山秀時が軍議に参加する。六角家側からは、平井定武・後藤高治・永田景弘・三上恒安・池田秀雄・進藤賢盛が参加した。
　甲賀五十三家は、捕縛した六角義賢を観音寺城へ移送しながら合流する為、進軍中である。


　先ずこの軍議で、六角家の今後をどうするかという話になった。

「こうなっては、左中将殿に治めて頂くしかないと思うが、皆はどうか？」

　平井加賀守が、六角家家臣に問いかける。

「某も異論はござらん。左中将殿は定頼公の孫でもあるゆえ」

　進藤賢盛も異論はないようだ。

「六角の血すじは、義秀殿も居られる。南近江は左中将殿に治めて頂くのが、領民の為にも良いだろう。わしはもう六角家に仕える気にはなれん」

　池田伊予守が言い切る。

「では、北畠が南近江を治めるに足るかの判断材料に、浅井長政を蹴散らして来ますか」

　源太郎が立ち上がり、北畠精鋭の騎馬部隊のみで出陣する事を告げる。
　平井定武や進藤賢盛が、戦目付代わりに着いてくる。


　早速、騎馬部隊三千が佐和山へ向け進軍する。

　源太郎達は、佐和山城を抜け鎌刃城手前で、浅井軍と対峙する。

　北畠軍の数が少ないと見ると、浅井軍の前線が動き出す。
　その時、北畠軍から弓騎兵が突撃をかける。弓騎兵が素早く射程距離まで近づくと、連続して矢を射かけて引き返す。
　弓騎兵が浅井軍の前線中央を、集中して矢を射かけたため、僅かに中央が乱れる。
　そこにいつの間にか駆けだしていた源太郎達が、浅井軍中央へ突撃する。

　源太郎は馬から飛び降りると、長柄槍の槍衾に突っ込み、バルデッィシュを一振りする。

　バッキャッァー！！

　一振りで突き出せれた槍の穂先が弾け飛ぶ。返す一振りで、浅井兵が弾き飛ばされ道が開ける。
　横では、大之丞や新左衛門が槍衾を弾き飛ばしていた。
　そこへ左近、小次郎、慶次が騎馬突撃で浅井兵を蹂躙していく。
　源太郎達も騎乗すると後に続く。


　源太郎達、重種騎馬部隊が前線を喰い破る。その後を、軽騎兵部隊が広げていく。
　瞬く間に前線が紙のように破られ、紅い龍馬を駆る紅い鬼が、浅井兵を蹂躙する。
　追い討ちに、弓騎兵が源太郎達を援護する矢を放ち、浅井軍の雑兵達は恐怖の余り、叫んで逃げ出す。
　ある者は矢に射られ、ある者は馬に弾き飛ばされ、またある者はバルデッィシュの一振りで、頸と胴が泣き別れる。




　浅井長政はその光景を呆然と眺めていた。

　前線が破られ、次々と兵が弾け跳ぶ。

　笹竜胆紋の旗が翻り、浅井軍の中央が紅い波に呑まれていく。

　そこに禍々しい馬鎧を纏った巨大な馬を駆る、これもまたこの世の物とは思えぬ鎧を着た武者が近づいて来る。

「させるかぁーー！！」

　猛将遠藤直経が長政を護るように飛び出し、異形の武者に襲いかかる。

　ブンッ！　バキャ！　ドスッ！

　直経の繰り返した槍を、見た事もない得物の一振りで弾くと、次の瞬間、直経の背中から銀の刃が突き出ていた。
　異形の武者は、直経を突き刺したまま、片手で得物を振ると、直経が五間（約9m）程飛ばされていく。地面に落ちた直経は、ピクリとも動かなかった。

「北畠左近衛中将具房、推参！」

　その言葉で我に返った長政が激昂して襲いかかる。

「きさまーーーー！！」

　長政の意識はそこで永遠に途切れる。

　この戦いで、浅井長政、遠藤直経、今村氏直、月ヶ瀬忠清、三田村国貞、堀秀村と多くの浅井側武将が討ち取られる。
　浅井家は急遽、隠居していた浅井久政が復帰し、混乱する家内を治めようとする。

　北畠軍は佐和山城を確保した所で進軍を止め、六角領内の仕置きを優先させた。
　いまだ北畠氏に抵抗する勢力が各地にある為、臣従か交戦かを迫り、早期に領内を纏める必要があった。

　北畠軍が参戦して僅か二日掛からず、南近江の名門六角氏はその支配を終える。