異世界立志伝

モーティス逃亡

　一台の豪華な馬車が王都を脱出し、南西へと走っていた。

「クソッ！何故だ！」

　太った体に華美な服装を身に纏った男が、馬車の中で唾を飛ばして喚いている。

　男はサーメイヤ王国の王弟、モーティス。

　王位を望み、ゴンドワナ帝国からの工作員を王都に引き入れ、王城への侵入を助け、バージェス王を弑虐しようとした。ここまでは間違ってなかった筈だ。

　モーティスの王位継承権は第三位、バージェス王を殺害すると同時に、第一王子と第二王子も殺害する必要があった。

　モーティスは、この計画が失敗する事など考えもしなかった。誰にも気付かれずに、80人以上の工作員が王城で侵入したのだ。王城に張り巡らされた、魔法を阻害する結界を解除もした。計画は完璧だった筈なのに、モーティスは筈かな部下と護衛を連れて王都を脱出するハメになっている。

「どうしてドラーク子爵が王城へ現れる！」

　後宮へ避難した王子達を殺害しようと殺到する工作員は、突然現れたドラーク子爵達に制圧された。

　儂はどこで間違った。

　工作員を王城へ引き入れた事や、結界を解除した事は、調べれば直ぐに儂の所為だとバレるだろう。
　まさか、いきなりドラーク子爵が転移してくるとは。いや、それ以前に転移などという伝説級の魔法をあの男が使えるとは、計算違いにも程がある。

　儂と同じく、この計画に参加していたオース伯爵も今頃王都から逃げ出しているであろう。

　兄のバージェスとその子供達が殺された時に、儂が王城近くに居ては、儂を疑う貴族達がいるだろうと、屋敷で首尾よく計画が成功したと言う報告を待っていた。そこにもたらされた失敗の報告に、すぐさま王都を脱出する事を決めて、持てるだけの金や貴金属を掻き集めて王都を出た。

　もたらされた報告は、最悪の結果だった。全て失敗に終わったのなら、シラを切る事も考えたが、兄だけの殺害に成功したというのは、一番不味い。儂が関与しようが、関与しまいが、儂のとこを処罰しようとするだろう。
　兄のバージェスが死んでも、王子達が生きていては、儂に王位が巡って来る事はない。奴ら全員を殺さなければ意味はないのじゃ。

「モーティス様、私達はどうなるのでしょう」

　モーティス公爵家の従士長が不安気に聞いて来るが、それを儂が答えれるワケがない。儂自身がこの先どうなるかわからんのだから。

「取り敢えずゴンドワナ帝国のザール将軍に庇護を求める。皇帝陛下に兵を貸してもらえるように口添えして貰おう」

　サーメイヤ王国内にも儂の計画に乗った貴族達が数家あった。奴等はこのままでは、没落するのは目に見えている。
　良くて御家取り潰しの上国外追放。
　関わり合いが強い貴族は、間違いなく御家取り潰しの上処刑だろうから、奴等には後がないのだ。

　ゴンドワナ帝国の兵力に、儂に味方するサーメイヤ王国内の領地貴族が手を組めば、まだ儂にもチャンスがある。

「……このままでは終わらんぞ」






　俺がバージェス王のもとに駆けつけた時には、すでにバージェス王の脈はなかった。
　怪我人をコレットに任せて、俺はイリアと残敵の掃討にうつる。

「イリア、通信の魔導具でフーガに連絡をとってくれ」

「国内の協力者を洗い出すのですね」

「あゝ、ここまでの人数を王城へ招き入れる事が出来る人物は限られて来る。あわせて国内の貴族家の中にも協力者がいるだろうから、それを徹底的に調べるように指示を出しておいてくれ」

　俺はイリアにそれだけ言うと、王城内を探索していく。
　後宮へ襲いかかって来た賊達と、バージェス王を襲った賊達で、ほぼ全員だと思うけど、生存者の確認と、怪我人の治療を兼ねて王城をくまなく探索する。

　宰相のメルコム卿もすぐさま王城へ駆けつけて、バージェス王の死を悲しんだが、直ぐに第一王子のクレモン様への王位継承に動き出した。

　王城内がやっと落ち着きを取り戻した頃、俺は事態の報告をする必要があった。

「はぁ、気が思いな」

「……そうですね、王妃様や王子様達に報告しなければいけませんものね」

　イリアも人の親として、子供達に親が殺された事を報告しなければいけない事のつらさがわかるのだろう。

「エルにバスターク辺境伯に連絡して貰わないとな。


　行こうかイリア……」

「……はい」

　愛らしいクララ王女の顔が浮かび、俺の足はとても重かった。