AI実験 ご当地三角関係全国制覇

和歌山編

紀伊の海から吹き上げる潮風は、夏の終わりをほんの少し早く告げていた。
1993年、和歌山の名家に育った二人の令嬢――桐子と真澄は、白いフリルとリボンのワンピースを纏いながら、庭先の石畳を踏みしめていた。

彼女たちは幼い頃から姉妹のように育ったが、今は互いに視線を合わせるのをためらっている。理由はただ一つ――桐子の幼なじみであり、東京から帰郷した青年・大吾郎の存在だった。

真澄は柔らかな声で桐子に問いかける。
「……ねえ、桐子。あの方に、手紙を渡したの？」

桐子は少し俯き、薄桃色のリボンを結んだ麦わら帽子を指で押さえた。
「渡せなかったわ。だって……あなたの気持ちを知ってしまったもの。」

遠くから聞こえる蝉の声と、庭の水盤に浮かぶ睡蓮の白が、二人の沈黙を包み込む。
そこへ、大吾郎が縁側から現れる。彼のシャツは風に揺れ、穏やかな笑みを浮かべていた。

「二人とも、昔と変わらないね。和歌山に戻ってくると、不思議と時間が緩やかになるよ。」

桐子も真澄も、一瞬だけ笑みを交わしたが、その胸の内には小さな波紋が広がっていた。
三人の間に漂う空気は、まだ三角関係と呼ぶにはあまりに繊細で、けれど確かに形を帯び始めていた。

やがて夕暮れ。橙色の光が石垣を染め、二人のリボンの影が長く伸びて交わる。
その重なりは、互いの心の奥に秘められた想いを映し出すかのように――。