AI実験 女二人

美魔女見習いの母と高校生の娘

1993年、夏。蒸し暑い午後の日差しが、レースのカーテン越しに細く伸び、ドレッサーの上に散らばった化粧品の瓶をキラキラと照らしていた。母は今日もその鏡の前に座り、魔法をかけている。20歳も歳の離れた娘である私、真由は、ベッドの上でだらしなく漫画を読んでいた。

「まゆ、ちょっとこっち見てごらん」

母の声は、歳を重ねるごとに若返っていくように聞こえる。いや、実際若返っているのかもしれない。彼女は、まるで時を遡るかのように、日に日に美しくなっていく。それは努力の結晶だと、母はいつも言う。

「ママ、またそのリボンとフリル？」

私は呆れたように呟いた。ドレッサーの椅子に腰掛けた母は、少女のようなフリルのついたブラウスを着ている。首元には白いリボンが結ばれていて、その下に隠されたシワの一本もない滑らかな肌が、誇らしげに見えた。

「そうよ。この年になったら、フリルやリボンを堂々と着こなせる女性は少ないの。これは若さの象徴じゃなくて、経験を重ねた美しさの象徴なのよ」

母はそう言って、赤いルージュを丁寧に唇に引いた。その瞬間、彼女は「美魔女見習い」から、正真正銘の美魔女へと変身する。その手元にあるのは、どこか懐かしい質感がするファンデーションや、色とりどりのアイシャドウ。それら一つひとつが、母の魔法を支える大切な道具なのだ。

「いい？真由。魔法ってね、信じる心から生まれるの」

母は私の方を振り返り、真剣な眼差しで言った。
「化粧品はただの道具じゃない。自分を愛する気持ち、人生を楽しむ気持ち、それらを形にするための魔法の杖なの。ママはね、一生魔法をかけ続けるの」

私は何も言えず、ただ母の横顔を見つめていた。その表情には、どんな高級化粧品にも勝る、揺るぎない自信と輝きがあった。私が着ている、ただのTシャツとジーンズとは全く違う、彼女のブラウスのフリルが、そしてリボンが、まるで生きているかのように風に揺れている。

母にとっての魔法は、自分を美しく見せること。そして私にとっての魔法は、そんな母をいつまでも近くで見ていられることだったのかもしれない。だって、母の笑顔を見ていると、明日も頑張れる気がする。それが、私たち親子にとっての一番の魔法だった。

母が鏡の前から立ち上がった時、部屋全体がパッと明るくなったように感じた。その背中には、フリルやリボンが描く優しい輪郭があり、それはまるで、どんな苦労も乗り越えてきた勲章のように見えた。

「さあ、お出かけしましょう、まゆ」

母は私に微笑みかけた。その微笑みには、年齢という枠を超越した、強さと優しさが満ちていた。私は、母の手を握った。温かい、魔法の手。私は、この手が紡ぎ出す未来が、どんなに美しいものかを知っている。

美魔女見習いの母と、高校生の娘。フリルとリボンを身につけた母の姿は、私にとって永遠の憧れだ。彼女は今日も、明日も、その魔法を使い続けるのだろう。