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幸福税

新しい税制が発表された。その名は「幸福税」。
「幸福や満足感を得た瞬間、その程度に応じて課税される」というものだ。

政府は最新の脳波解析技術を用い、国民の感情をリアルタイムで監視できる仕組みを導入したのだ。

贅沢三昧の金持ちたちが標的になるだろう、その税制に庶民たちは喝采を上げた。

大豪邸でのパーティーや世界一周クルーズ、ブランド品で身を固める生活ーーその一瞬一瞬が巨額の課税対象になる。特に、幸福指数の高い人々に課せられる税率は驚異的で、短期間で破産する富豪も現れた。

だが、しばらくすると事態は様変わりする。



ある主婦は、朝食に焼きたてのパンを口にした瞬間、スマホに通知が届いた。
《幸福税：35円を課税しました》

「こんなささやかなことで？」と彼女は驚いたが、通知は立て続けにやってくる。

庭の花が咲いたとき、テレビのクイズ番組に正解したとき、娘が描いた絵を見たときーーそんな些細な幸福でも税金が引き落とされる。

街中でも同じ現象が起きていた。会社員は仕事帰りに居酒屋で仲間と笑い合うたび、翌月の給与明細に《幸福税：120円》が記載される。

恋人同士が映画館で手をつなげば、それだけで通知が飛んでくる。

「これはやりすぎだ」という声が上がる頃には、幸福税は日常に完全に根付いていた。



数年が経過し、国民の生活は一変した。人々は幸福を感じないように努めるようになったのだ。

公園では誰も遊ばず、子供たちは無表情で砂場を眺めている。カフェでも誰一人談笑せず、栄養補助食品を飲み込むだけ。映画館は笑顔を避けるため、悲劇ばかりを上映していた。

一方で、国の財政は悪化の一途をたどっていた。幸福を感じない国民が増えたことで、幸福税の税収が激減してしまったのだ。

「これでは予算が足りない。新しい税制を導入する必要がある」



その数週間後、政府から新たな発表が行われた。

「感情全般への課税を導入します。幸福だけでなく、怒り、悲しみ、恐怖といった感情もすべて課税対象とする新法案が可決されました。これにより、公平な税収確保が実現します」

ニュースを見た人々は一瞬だけ顔を歪ませた。それは怒りなのか、恐怖なのか、失望なのか。
ただ一つ確かなのは、その瞬間すら課税されることだ。