スレイヤー・ギルドの非承認戦闘員

その４９

「ローザ、リーザ！　良かった無事だったのね！！」
「そちらもマイスターミリア！　ご無事で！！」
「助かりました！　ところでサージは？！　もしかして、もうジェダを倒したのですか？」
　残りのレッサーバンパイアを倒した三人はお互いの無事を笑顔で確認し合うが、最後にリーザが最も重要と思われる話題に触れる。
「サージはまだ地下でジェダを抑えています！　私は〝墓所〟を破壊するために別行動を取っていたのですが、途中で捕らわれていたと思われる子供達に遭遇し、避難させようしたところを別の争う物音を聞いて救助に来たというところでした！」
「では〝墓所〟の在り処を見つけたのですね？！」
　自分達姉妹がこれまで追い求めて来たジェダ最大の秘密をミリアが突きとめたことに、ローザは喜色を露わにする。
「ええ、その通りです！　おと・・・ジェダの墓所は城の中庭にあります。これから破壊しに戻るつもりです！　ローザにリーザ、そちらの人達を町に避難させるなら、私が連れて来た子供達も一緒にお願いします。そこの角を曲がった先に立つ小屋の中の六人です！」
「それもちろんですが・・・〝墓所〟の破壊に私達は手伝わなくてよろしいのですか？」
　これからの指示を下したミリアにローザは確認として問い掛ける。ジェダの〝墓所〟となると何かしらの罠や番人仕掛けられている可能性もある。それを憂慮したのだ。
「大丈夫です。私に任せて下さい！　本来ならあなた達は前線に出るべきではありませんし、子供達の避難と予定通り脱出手段の確保をお願いします。夜明けまでには・・・サージと一緒に戻りますから！」
「そうですか・・・では、了解しました！」
「マイスターミリア！　私達も城の外で待機していたんです。だけど、あれが見えて・・・その後、確認するため近くに寄ったら、城から逃げ出そうとしている人達が襲われていたんで、なし崩しに戦いになってしまったんです！」
　ミリアの言葉の一部を責めと受け取ったリーザは城の一部を指で指し示しながら釈明する。〝あれ〟とは内側から破裂したように穴が開いた城の屋根のことである。
　もちろん、その正体はサージが〝閃光砲〟で開けた城の地下から続く破壊痕だ。リーザ達からすれば、突如、夜の闇の中に天まで続く様な閃光が立ち上がったように見えただろう。仲間が侵入している施設でそんなモノが見えたら、非常事態と判断しない方がおかしいくらいだ。

「いえ、むしろ良い判断ですよ！　あなた達のおかげで子供達を含む多くの人達が救われました！！」
　ミリアとしては咎める気はないので、むしろ二人の判断を賞賛する。これで自分は〝墓所〟に集中することが出来るのだから。
「そう言って頂けるとこちらも有難いですが、元々彼らを解放して脱出を促したのはサージさんのようです。子供達に至っては牢を抉じ開けた後、勝手に逃げろと言われたようです・・・」
「サージが・・・いや、最後まで面倒を見ようとしないのは本当に彼らしい・・・ふふふ。では、彼らをお願いします！」
　囚われの子供達を解放したサージの行動にミリアは顔を綻ほころばせるが、直ぐに苦笑に変える。中途半端な助け具合だが、彼の性格と状況を考えれば良くやってくれた方である。いずれにしても自分はそのサージがジェダを足止めしている間に〝墓所〟を一刻も早く破壊せねばならない。ミリアは気持ちを切り替えると〝錬体術〟を活性化させる。
「ああ、マイスターミリア待って下さい！　あなたの武器を回収してあります！　外に隠している馬に括りつけていますから、直ぐに取って来ます！」
「〝スマッシャー〟を！！」
　リーザの言葉にミリアは素早く反応する。ジェダとの対決であれほど望んでいた愛用の戦斧がこの手に戻るのである。足を止める価値は充分にあった。