Stand up！

第一部

ご覧あれ！ 電撃アトラクション！（２）

　俺は肩の関節をコキコキと鳴らしながら、Ｃ－４をリュックから取り出した。
「はい皆さんご存知プラスチック爆弾でございます。今日はこれを使ってフィナーレを迎えたい所存であります」
　俺はフリフリとＣ－４の起爆スイッチを押そうとした。
「いやちょっと待ってくださいや！」
　しかし終焉を飾るべく準備を整える俺を阻止しようと、テレポートのＰサイキックが現れた。彼は勝山先輩。俺の一個上でたしか鬼頭くんと同じく幼稚園児の救護にあたっていたはずだが……？
「テメェの器物破損額は毎回毎回えらい額になってんですわ！　これ以上の破壊活動は見過ごせないね！」
　そう言って勝山くんは俺からＣ－４を取り上げた。なるほど？　これ以上損害賠償を公安局に払わせるのを阻止させるべく、上司から俺のストッパーをするように命令された、というところか。
「邪魔しないでくれ勝山先輩。ガイアが俺に囁いているんだよ……『壊せ』ってな」
「ダセェし到底理解できんわ！　諦めて足止めに徹しろ！　あとは影本がやるだろ」
　と、勝山先輩は憤慨している。しかし、しかしだ、誰ももう止められないのだ。
「勝山先輩、爆弾見てみて」
　俺はちょいちょいと指先を振ってＣ－４に注意を促した。勝山先輩は「あ゛あん？」とドスの効いた声で爆弾に目をやる。
　ピッ、ピッ、ピッ。
　爆弾のスイッチはしっかりと入っていた。起爆まであと４０秒。
「は、はぁあぁぁぁ！？　寝子山テメェいつスイッチ入れたぁ！？」
「濡れ衣ですよ。先輩が俺からぶんどるときに誤って押してましたよ？　いけないなぁ注意散漫～」
「うぜぇ！　じゃなくて、あ、やべ、どうしよ！？」
　勝山先輩は想定外の出来事に弱い。例えば出社中に捨て猫に出会ったとか、例えばおばあさんが車椅子のＧに乗って爆走していたとか、例えば今とか。俺はそんなチャーミングな勝山先輩が大好きだが、今は仕事中なので心のうちにしまっておいて、勝山先輩からＣ－４を奪い取る。
「先輩、４番地でお孫さんが助けを求めてましたよ！　早く行ってあげてください！」
「マジか！」
　勝山先輩は「こうしちゃおれん！」とテレポートした。だが俺の発言は全てデタラメだ。勝山先輩はまだ３６歳だし一人娘さんは９歳だ。孫がいるわけない。
　なぜ信じてしまうのか。なぜ疑問に思わないのか。勝山先輩が出世できない原因はここにある。
　俺は残り７秒のＣ－４を電信柱（Ｇ）に投げつけた。Ｇは俺の猛攻により、すでに息絶え絶えと言った様子だが、トドメはしっかりと刺さなければいけない。なぜなら彼奴等は生命力のしぶとさがゴキブリよりも凄まじいのだ。寄生された欠片を一片でも処分し損ねれば、いくらでも再生する。
　──Ｇを１体見たら１００体いると思いなさい。世の常識である。
　なだらかな曲線を描いて宙を舞うＣ－４は、電信柱（Ｇ）の上半身（？）にコツンと当たり、閃光と共に弾けた。
　どぉぉん！　地震のような振動が俺の身体に襲いくる。下から巻き上がる爆風と閃光に目を細めていた俺は、突如、全身が凍りついた感覚に襲われた。
　電信柱の破片が真っ直ぐにこちらに向かって飛んでくるのが見えたのだ。
（やばい！　避けるには間に合わない！　しかも勝山先輩４番地に移動させちゃったからテレポートしてもらえないぃ！）
　俺は咄嗟に思考を巡らせて、己の殉職を悟った。この間わずか０．１秒。なんてことだ。俺が賢いばかりに、最後の最後まで脳は働き続けやがる。
「アデュー」
　俺は爆速で眼前に接近する１メートルほどの破片に別れの言葉を吐いて、そっと目を閉じた。

　──しかし、いつまで経っても衝撃が身体を襲うことはなかった。
「……ありゃ？」
　不審に思って目を開けてみると、俺の目と鼻の先、ちょうど接触する直前の位置で、ふよふよと電信柱の破片が浮いていた。これは……。
「はぁ、はぁぁぁ……、せんぺえマジで後先考えないクズっすわ」
　俺はへにゃりと尻餅をついた。そして首を回して背後を振り返る。そこには影本くんがいた。クールな面持ちはどこへやら、汗まみれの汚い顔で、両手を前に突き出すダサいポーズをとって、そこにいた。桜色の髪はボッサボサだし、シャツもジャケットも乱れまくってる。
　──でも、カッコいいなぁ。
　影本くんは手をゆっくりと下ろす。それに伴い破片もゆっくりと屋上の床にドスンッと音を立てて落ちた。俺も背中のリュックを下ろしてその場にあぐらをかき、へにゃりと影本くんに笑いかけた。
「信じてたぜバディ」
　影本くんはゼェゼェと荒い息を吐きながら膝に両手をついて呼吸を整える。そしていくばくか落ち着いてから、背筋を伸ばして俺に人差し指を突き立てた。

「マジでアンタのバディ疲れるわ！」