心霊現象相談事務所

君が消えた、夏

第三章 ②

「やぁ、秋人君。迎えに、来たよ」
  気味の悪い声が、すぐ近くで聞こえた。
  章と勇を待っている校門前。
  気付けば取り込まれたように、男の結界の中。
  何の心構えもないままに、秋人は男に取り込まれてしまっていた。
  男が近付いて来ていたことさえ、気付かなかった。
  距離を取ろうにも、足が、動かない。
「クックック。充分、楽しめた、だろう？」
  男は、俺が悩んでいたことも、仲間とともにいられる時間を大切にしていたことも、全てがわかるというように、笑ってみせる。
  今更、もうこの結界を崩せないことは、秋人には嫌というほどわかっていた。
「君が、来るか。それとも、石井章君が、来るか。さぁ、どっちを、選ぶ？」
  選ぶことなんて、ない。わかっているだろうのに、この男は、わざわざ問いかけてくる。
「わざわざ、聞かなくてもわかっているはずだ」
  秋人はそう言う。
  男は心底面白そうに笑った。
「ちゃあんと、守って、いたからね。すこーしだけ、長く、一緒に、いさせて、あげたよ」
  そう言った男は、結界ごとその場から、秋人も一緒に連れて行った。
  学校の校門前は、何事もなかったかのように、生徒が通り過ぎて行く。


  もう、章には合えない。
  仲間にも、会えない。
  決心したはずなのに、心が悲鳴を上げるみたいにきしんで痛くて。
  これから俺をどうするのかとか、あの男は言わないまま。ただ部屋にポツリと置いて行かれた。
  簡素な部屋だ。
  寝ることくらいはできる。ただ、それだけの、簡素な部屋。
  質問する気にもなれなくて、俺も何も聞かずにそのままだ。
  このまま、ここでしばらく過ごせとでも、言っているのだろうか。
  また、前触れなく現れて、俺を翻弄するんだろうか。
  なんの為に、俺だったのかもわからないままだ。
  どうしたら、この部屋から出られるんだろうか。考えてみたけれど、何も良い案は浮かばなかった。
  あの男の結界は、意外にも強い。
  ここが、どこに位置しているのかさえ、わからないのだ。
  もしこの部屋から出られたとしても、あの男にすぐに捕まるだけだろう。
  みっともなく、泣き喚く姿だけは、あの男には見せたくはないから。だから、平然としているふりをした。
  けれど、きっとあの男はわかっているのだろう。
  薄気味悪く、嗤っていた。
  楽しそうに、嗤っていた。
  これから、俺はどうなる？考えたってわからないのだ。
  あの男がまた表れて、何かを言い出すまで、俺は待つしかないのだ。
  何もできない、無力過ぎる自分。
  頼ってばかりで、何もできない自分。
  ただ、俺がここへ来たことで、章には何もされなければ良いと、それだけを願っていた。
  仲間にも、危害がなければ良い、と。