星天の守護者～男女比2：8の世界に転生して魔神の力と魔導バイクで戦うことになりました～

１章

第２話：ホンモノ

　俺の眼前には、体長２メートル程度もある、黒っぽい二足歩行するトカゲのようなモンスター……としか形容できない、不可思議な生物がいた。

　なにが起きているのか理解できない。
　状況を整理する暇もなかった。

　幸い、鈍い思考とは裏腹に、身体は俊敏だった。
　背中に携えていたらしい大剣を両手でつかみ、一気に抜刀し、その勢いのままトカゲのモンスターの頭上に打ち下ろす。

　剣から伝わってくる、金属的なまでに硬質な感触に奇妙さを感じた。


「グギャッ！？」
　トカゲモンスターはこれまた奇怪な声を口から出すと、そのまま倒れ伏した。


「なんだ、こいつは……」
　あらためて、反射的に俺が倒してしまったトカゲのモンスターを眺める。

　黒く、鈍く光っている皮膚は、ところどころが攻撃的に尖った流線形をしている。
　こんなやつが、自然界に存在するわけない。

　それに、なんだこの大剣。
　シンプルな鋼鉄の大剣は、しっかりした厚みの刀身を持ち、ずっしりとした重量がある。
　刃の煌めきと重さが、ホンモノを物語っている。

　そんな鉄のカタマリを、俺が両手で軽々と扱っているというのもどういうわけだ？
　マウスとキーボードと会社用の鞄以外持たないせいで、俺の腕はもっと貧弱なはずだ。

　俺の着ている、この服もなんだ？
　黒い軍服だが、随所が金属で補強された――ファンタジックな服装。

　周りも……なんか、都会っぽいけど、まったく知らない風景だ。
　周囲にはめちゃめちゃ人がいるが……大騒ぎになっている。


「レオ隊長！どうされました！？」


　俺に呼びかける女性は、俺の事を「レオ」と呼んでいた。

　レオ？誰だ？

　……いや、知っている。
　そして、今この場でどうするかも、分かっている。


　俺はここで、皇帝陛下が参加する大式典の警備をしていて、モンスターが襲撃したのだ。


　高層ビルのように巨大な剣状の建物が、夜天を貫くかのようにそびえたっている。
　これが、皇帝が誇示したがった一大事業の〈コスモフォージ〉。

　その、竣工式典に、俺は警備として参加していた……気がする。


「……いや、なんでもない。状況は……どうなってる？」

「皇帝陛下はご無事！私たちはモンスターを鎮圧しろとの事です！」

「……わかった、すまない」


　正直、何もわかっていない。
　ただ、周囲には逃げ惑っている市民らしき人達と、正体不明のモンスター達、それと戦っている兵士達がいるのは事実だ。

　とても現実とは思えない。
　夢かもしれない。

　いや、夢なら――夢でも別に構わない。
　危険な状況で考え事ができるほど悠長でもない。

　剣を構え直し、俺の背後にいる兵士達に号令をかける。


「全員、戦闘態勢！目標、前方の敵モンスター！突撃ィ！」


　号令をかけると同時に、モンスター達の方からこちらに突っ走ってきた。
　俺も剣を振りかぶり、突進した。

　目が六つある戦士……のような、３メートル程の巨躯を持つ、黒い人型のモンスターが正面から走ってくる。

「フンッ！」
　モンスターは刃の長い槍を薙ぎ払った。
　豪快だが、こちらを正確に捉えている一撃だった。

　こんな攻撃を普通に受けられるはずはない。

「ぐっ！」
　とっさに身体ごと回転して大剣を振るい槍に当て、防御する。

　甲高い衝突音が間近で鳴り響き、手から振動が伝わってくる。

「――嘗めるな！」
　回転の勢いをそのままに、踏み込みと同時にもう一回転し、身体に打ち込む。

　体重を乗せた一撃を叩き込み、肩口から胴にかけて剣がめりこんだ。


　一連の戦闘は、気を抜けば即死であろう一瞬、その連続だった。
　だが、こういう戦闘は悪くない。余計なことを考えずに済む。

　モンスターはまだまだいた。

　最初斬ったトカゲのようなモンスターの集団を率いるように、戦士型のモンスターがこちらに走り寄ってくる。

　その光景に闘志が湧き出てくるのは、どうしてなんだろうか？