君に咲く花

１

◆

「――――ここ、傷つけて良い？」

　承諾を待つ、男の瞳は空ろだった。どこまでも暗く濁った瞳に、光の色は見えない。

　部屋は明かり一つなく、視覚を助けるのは月明かりのみだ。

　男の向かい、首元に指を添えられたまま、青年はじっと男の瞳を見詰める。そして、浅く頷いた。　　　　　　

　男の左手には、真新しい刃の光るカッターナイフが握られている。それがゆっくりと、喉元に近付く。

　青年は目を逸らすこと無く、刃の行き先を死角に入るまで見続けていた。

　僅かに揺れる、青年の色素のない髪が、淡い光に映えた。



◆

　人々が活動を始める午前九時頃、青年が薄く目を開く。長く、髪同様色のない睫が揺れる。

　いつもの温もりに横を見ると、隣には黒髪の男が眠っていた。まだ、目覚める気配は無い。

　秋の朝は少し冷える。青年は、近くにあったシーツをそっと男にかけた。

　立ち上がり、感覚の残る首元に触れる。指先に鮮血が付いた。

　だが、気にすること無く、そのままシャワールームへと足を向けた。



◇

　それから一時間後、ようやく男が目覚めた。目を開き、第一に見た血痕にしばらく見惚れる。

「お早うシン。よく眠れた？」

　音も気配も無く現れた青年の声に、男――シンはゆっくり振り向いた。

「……お早うカノン。お陰さまで……」
「良かった」

　カノンは起き上がったシンを見つめ、柔らかく微笑む。

「飯作るから、ちょっと待っててくれ」

　食事の用意はシンの役目だ。カノンは洗濯や皿洗いなどを担当している。

　同棲し始めて二年が経った。出会いは病院で、元々は各々一人暮らしをしていたが、切っ掛けがあり今に至る。

「待ってる」

　シンは、露なままの傷を横目に見つつ、通りすぎキッチンへと向かった。



◇　

　シンの料理は素晴らしいの一言に尽きる。詳しくは知らないが、家事全般の教養があるそうだ。

「ごちそうさま、美味しかった」

　シンが途中であるのに対し、カノンの皿は空になっていた。

「どうも」

　決して、食べるのが早い訳ではない。小食なカノンに合わせ、元々の量を少なくしているから、自然とこうなるだけだ。

　カノンは日課を実行する為、ゆっくりと腰を上げる。だが、ふら付き、机に手を付いた。

「……大丈夫か？」
「大丈夫、いつものことだよ」

　カノンの白い肌は、病的なまでに色が無い。その為、重ねてきた幾多の傷がよく目立つ。

「……そうか」

　カノンの不調の原因は明白だ。しかしシンは、それに対しての謝罪を口にはしない。一度だけしたことはあるが、それっきりだ。

　シンは食事しながら、多種の薬を服用するカノンの横顔を見ていた。

「……シン、薬もう無くなるから買って来て」

　カノンの手元には薬箱がある。飲んでいる物は市販薬なのだ。

「分かった、今日は買出しに行ってくる。欲しいものはあるか」
「……えっと、思いつかない」
「分かった」

　買い物も、シンの役目である。

　二人に職は無い。それは、出会った頃から同じだ。ただ、それぞれに蓄えを持っており、金には大して困っていなかった。



◇

　食事を終えると、シンは食材を確認し、買い物へと出かけていった。軽い足取りで玄関を潜るのを、カノンは逆の表情で見ていた。

　部屋には、あらゆる箇所に血跡が残っている。それはリビングも寝室も、物置部屋も全部屋にある。ソファの上の乾いた血痕なんかは、まるで模様のようだ。

　カノンはゆっくり腰掛けると、小さく溜め息を吐いた。
　今朝替えたばかりの白いシャツには、もう血が滲んでいる。昨日の切り傷から溢れたものだ。

　傷を拭うと、もう血は付いて来なかった。



◇

　数時間後、シンが帰宅する音が耳に届いた。
　ソファで眠っていたカノンだったが、音を聞きつけ目を開く。

　バタバタと忙しい足音が近付き、リビングの扉が開け放たれた。シンは膨れたレジ袋を床へと置く。

　立ち止まる事無く、そのまま抱きついてきた。その力は強い。
　シンは震えていた。呼吸も速く浅い。

「……やっぱり駄目だった？」

　問い掛けから少し間を置き、シンは小さな声を落とす。

「……怖い」

　カノンは、震える肩を抱いた。届く範囲のみだが、優しく背を摩る。

「シン、良いよ。頑張ったね」

　シンは許しを得ると、カノンの首筋に噛み付く。カノンは声を我慢する代わりに、吐息を漏らした。

　小さな傷から血が流れる。シンは流れる血を、じっと見詰めていた。

　―――震えが消える。
　腕が解かれ、導かれるまま二人でソファに腰掛けた。

「触って良い？」
「良いよ」

　触れられるがまま、静かに目を閉じる。

　生傷に痛みはあるが、表情を歪めるほどの痛みではなかった。シンの触れ方も柔らかく、刺激は浅かった。

「買い物、いつも任せてごめんね」
「……ううん」



◇

　カノンは、とても体が弱い。長距離を歩く体力が無いほどで、必然的に家で過ごすのが基本となった。

　対照的にシンは、心がとても弱い。感情は薄いがトラウマには敏感で、すぐに自傷へと走りたがる。その為、体中が痣や鋭い傷で塗れている。

　シンは、指についた血を舐め取る。その味に、心が落ち着いてゆくのを感じながら。
　そのまま、首についた血も舐めた。

「落ち着いた？」
「…あぁ」

　血は特効薬だ。シンの精神不安を、和らげる薬。

　それは他人の物でも自分の物でも有効であるらしく、知り合う前シンは、血が流れ出すほどの、甚だしい自傷行為を繰り返していた。

　その時は¨自傷行為¨こそが、自慰行為であると考えていたのだが、そうではないと知ってからは、カノンが代わりに受け持つようになった。

　カノンは、自傷行為を見るのが好きではない。極端な話、嫌いの域にまで達する。

　見ていると痛々しく、心まで抉られる気持ちになるため、自分が傷つく方がましだと考えてしまうのだ。

　勿論、昔の経験が、意識に基づいている。



◇

　二人はまだ、互いに互いの過去を知らない。けれど詮索する気も無ければ打ち明ける気も無く、この先も一生知る事は無いだろう。


◇

「カノン、大丈夫？」
「うん？大丈夫だよ、平気平気」

　夜は、元々置いてあったシングルベッドに、二人して横になる。昨夜のように、成り行きによって稀に場所が違う事もあるが、基本夜は寝室へ行く。

　吐息がかかる位、顔を近づけて見合う。

　シンの手前、二人の間にあるカノンの左手からは、血が溢れ出していた。とは言え、浅い傷がある程度だ。
　膨れて引力に負けた血が、シーツの上に落ちて滲んでゆく。

　シーツは洗濯されて、白くは無いが明るい色をしている。過去に付いた血は、無理には落とされずそのままだ。まるで模様みたいになり、くすんでいる。
　その上に、新たな模様が描かれてゆく。

　シンは、夜も苦手だ。その為、寝る前にも薬を魅せる。

「おやすみ、シン」
「おやすみ、カノン」

　カノンが先に目を閉じたのを見届けて、シンは血を軽く舐めてから、瞼を閉じた。