そのテノヒラは命火を絶つ

六日目

　投薬を受けながらも、鼓動が脈打っている。倦怠感が体中を包んでいて不安になる。

　１ヶ月の余命を耳にしてから、早６日が経過した。言うなれば５分の１の時間が終わってしまったのだ。
　長い間覚悟していた筈なのに、早い死を望んでいる筈なのに、どうしてか平温な気持ちにはなれなかった。

　理由を求めてはいけない気がする。はっきりとした言葉を突き止めてはいけない気がする。
　突き止めれば、なにかが崩れてしまう。
　それだけははっきりと感じていた為、態と考えないようにした。

　死んだ後自分はどうなるのか、と考えた時、頭の中にシズミヤの顔が現れた。続きで夏束の顔も現れる。
　死んだ先で死神になれるなら、死神たちが夏束を知っていても可笑しくはないだろう。
　もしかしたら、会えるかもしれない。

「また変な事考えてるわね」

　はっと意識を戻すと、目の前をシズミヤが覗き込んでいた。吐き気が襲い、口元に手を当てる。

「触ってないわよ」
「……うん……」
「相当弱いのね」

　どうにか嘔吐せず収まった物の、不調の度合いが増している。そう確信出来るほど苦しさを感じた。

「夏束は死神にはなっていないわ。死んだら死んだ、何者にもならない。そもそも私は人間でも何でもないし、生まれ変わりでもないわ」

　簡単に得られた答えに少しがっかりしたが、そもそもが大きな悩みでもなく、心の内に何も残らなかった。

「……そう」
「でも、死んだら夏束に会えるかもね」
「……どうしたら良いんだろう、湊翔に分かってもらえない」

　それ以上に絡まっている感情が、切り返しとなり自然と零れ落ちる。
　シズミヤは一瞬怪訝な顔をしたが、直ぐに吐き捨てるように回答した。

「良いんじゃないの？　時には思い込みも大事なんだから」
「何言って……」

　回答についての詳しい説明もなしに、シズミヤはふらふらと窓の外に消えた。

◇

　今日も、普段通り湊翔がやってきた。昨日の会話など気にも止めていない、と言わんばかりの満面の笑みだ。
　床に伏せたままの泉深に向かって、景色の話やラジオの話などを積み重ねてゆく。

　湊翔が何を考え、何を思い、大事にしようとするのかが分からない。
　無意味なのに。全部水の泡となるのに。
　結論を導き出してからと言うもの、どうしても覆せず、前のように笑えなかった。

「……ねぇ湊翔……昨日の話なんだけど……」

　目の前に、ふわりと羽根が舞い降りた。泉深の前、湊翔の横に降りたのはノコトだった。
　一瞬、湊翔が驚きを見せた気がしたが、次の瞬間には変化は消えており気の所為だと思われた。

「どうしたの？　お兄ちゃん」
「ううん、何でも……」
「……泉深、良い事教えてあげる……」

　湊翔に悟られないよう、目線を向かわせないよう気をつける。黙り込んだまま、湊翔だけ必死に見詰める。

「……夏束を殺したのはシズミヤだよ……」

　予兆も何もなく落とされた真実に驚くが、表情には出さないよう耐えた。
　だが、指先が素早く首元に伸びて来た時、死神の能力を思い出し、恐怖を殺す事はできなかった。

◇

　呼吸が出来ず、胸を激痛が襲う。声も出せず、無意識に跳ね上がる体を押さえつける湊翔の腕を、ただ力強く掴んで耐える。

　湊翔の泣きそうな声がしきりに名を呼び、その中に医師らしき人間の声が混ざった所で、ぷっつりと意識が途切れた。