惜別の赤涙

第三話

　シュガの勤め先、そこは病院だった。
　ただし地下に牢獄が設置されている。

「シュガ、捕虜一名連れて来ました」

　両腕を縛った上、銃まで突きつけ、何時もの男が敵兵の青年を部屋へと連れてきた。青年は涙目だ。

　因みに男の名はグロードと言い、捕虜の移動をさせる役の人間だ。他にも同じ仕事を持つ者は幾人も居るが、この部屋に出入りするのはグロードのみである。
　時折、事情により別の者が来る事もあるが。

「そうですか、ならそこに置いておいて下さい」

　部屋にはシュガと血だらけの人間一人、そうして今やってきた二人の、計４人しかいない。
　１０人程度しか収容出来ないような小さな個室だ。

「分かりました」

　グロードは相槌を打つと、青年を適当な場所に手錠で繋ぎ、その場を去っていった。

　置き去りにされた青年を見ると、抵抗力は失せているのか、ただただ恐怖に震えていた。恐らく無理やり戦争に参加させられた兵なのだろう。
　だが、此処に来てしまった以上もう戻れはしない。返してあげる事も出来ない。
　いや、元々帰す気など微塵も無いが。

「…最期に言いたい事は？」

　丁寧に屈み青年に問いかけると、青年は形にしきれていない無様な叫びを上げた。

「お、お願い…です…から…！殺さ…な…いで下…さ…い…！！か、家族が、う、うち、に…居るんです…！」

　震えによって歯の噛み合わせが上手く出来ないのだろう。青年は言葉を発音するのに手間取っていた。
　だが、シュガは言葉の全てを静かに聞きとめる。

「申し訳有りません、これが運の尽きだと思って下さい」

　言葉が消えると、シュガは冷静な面持ちで青年の肩に触れた。そして重症患者の腕に触れる。

「…何…」
「さようなら」

　言葉の直後、青年の体は大きく跳ね上がる。そうして悶え苦しむ姿を、シュガは冷めた目で見ていた。

　命を差し出したものは苦しみ、命を受け取ったものは癒されてゆく。それがこの力の決まりだ。その原則に、もう抵抗は無かった。

　役職上、私は医師だ。医師としての知識や技術も勿論持っている。
　だが行う仕事は人を殺し、その分だけ人を助ける仕事だ。

　補足だが医師になって分かった事が一つある。
　命を差し出したものは、心臓発作に似た症状に陥るのだと気付いた。ただ、似ているだけで実際はもっと酷いのが現実だが。

　最終段階を終え、目を見開いたまま死んだ敵兵の青年に対し、哀れみの感情は全く無かった。