フレンドテロリスト

７９

　白都は命令を凝視したまま、口を強く抑えていた。
　今、目の前に、否定できない真実がある。いつしか可能性の中から消し去っていた答えがある。

　確かに、全員に現場不在証明があった。絶対に御面になれない要素が存在していた。
　その時点で疑うべきだったのに、最後まで自分は友を信じられなかった。

　和月も御面では無かったのだ。御面は視野から外れていた誰かだったのだ。
　近しい人間しか知らない情報を取得し、友人の一人だと信じ込ませた巧妙な策略家が存在するのだ。
　見破れずに、疑ってしまった。

　悔恨が満ち、これ以上ない深さにまで落ちてゆく。
　せめて、出来ることは。残された時間、和月に対して出来ることは――。

＊＊＊

≪……もしもし≫

　聞こえてきた和月の声は小さく、寸前まで眠っていたのだと思われた。

「……もしもし相澤さん。急に変なこと言いますけど落ち着いて聞いて下さい」

　白都は最後の最後、和月だけは救おうと決意していた。とは言え、現段階では行動を促すくらいしか出来ないが。

≪……え、どうしたの？≫
「……今から打ち明けることは全部本当のことです。どうか疑わないで、そしてお願いを聞いて下さい」

　絶句する和月の承諾を待たずして、白都はこれまでの事情を全て暴露する。
　時間を気にし、早口で、要点を選びながら。

　御面という存在に、色々な命令を言い渡されていたこと。実行しなければ罰が下り、苦しめられていたこと。人質として友人達や家族が標的にされていたこと。
　そして、穂積を刺してしまったことも、今直面していることも全て。

「……相澤さん、逃げて下さい……出来るだけ遠くに、誰も来ない所に……そうすれば殺されずに済みます……」
≪…………それじゃあ白都くんは……？≫

　白都は自分の末路を悟っていた。
　御面がどういった力の持ち主か分からない。しかし、殺す機会なんてどこにでも転がっているだろう。警察がやってくる前に不法侵入でもされて、そこらに転がる道具を武器に体を切り刻まれるかもしれない。

「……家族に全部打ち明けて……それからは……」

　唇を噛み、想像だけで湧き上がる怖気を殺す。本当は逃げ出したい。とことんまで逃げたい。
　けれど、その先にあるのもまた、同じだと気付いてしまった。

≪……じゃあ、白都くんも一緒に逃げよう≫
「えっ？」
≪今すぐ家に行くから、下に降りてきてて≫

　言い残すと、和月は電話を切ってしまった。真っ暗になった画面を茫然と見詰める。
　和月の差し出してくれた救いは、白都にとって最後の砦に思えた。自然と嬉し涙が頬を伝う。

　携帯電話を持ってゆくべきか悩んだが、家族に連絡を取る必要があった為、持って行くことにした。
　連絡を取り次第、破壊すれば問題無いだろう。それ以外の持ち物は、逃亡に必要ないとして用意しなかった。

＊＊＊

　一階でソワソワしながら待っていると、黒い車が目の前に止まった。運転席の扉が開き、和月が顔を見せる。

「乗って！」

　白都は頷くと、助手席に回り車に乗り込んだ。

「行くよ、白都くん」
「はい……！」

　発進した車は、アパートから遠ざかり知らない町へと向かった。