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一日目②

　部屋に導くや否や、アンメルは口を開いた。立ち姿の美にも見とれてしまう。

｢フォア様、最初に商品説明を失礼致します。私は家政婦ロボットですので、主に料理や掃除ができます。表情や会話については、プログラムの関係上、上手く出来ない場合もございます。ご了承下さいませ｣

　全身に及ぶ、見事な作りに感嘆もしてしまった。綿毛のように柔らかそうな髪も、淡く色を帯びた瑞々しい肌も、人間と遜色ない――いや人以上だ。薄色のロングワンピースがよく似合う。

｢それから……｣

　情けなく鳴いた腹の音で、アンメルの声が止まった。表情ごと停止し、判断に迷っているのか静寂を纏う。それが妙に可笑しくて、つい笑ってしまった。

｢ごめんね、食事今からでさ。話は食べながらでも良い？　えっと、アンメルちゃんは食べる？｣

　問いかけに対し、驚きの表情が作られる。どうやら未学習の質問だったようだ。精密な動作に、また一つ感動が積もる。

｢僕、知識だけはあるんだよね。発売当初からすっごく興味があって。色々情報収集しててさ｣

　ＡＩロボットレンタルサービスは、様々な分野に特化したＡＩを一定期間借りられるサービスだ。約十五年前に開始してから、その名を広げ続けている。
　叔母が家政婦ロボットを寄越したのは、以前食の事情を話したからだろう。

　因みに、最低一週間から借りられるが、費用はかなり高額だ。ゆえに、金持ちの娯楽として浸透している。僕なんかの収入じゃ、触れることすら烏滸がましい代物なのだ。それが今、目の前にあるなんて！

　"町に溶け込むリアルさを"がコンセプトで、食事や着替え、風呂、排泄――と言っても真似事らしいが、そのような動作が全ての個体にプログラムされているらしい。
　人に近すぎて、愛を見てしまう人間もいるとか。アンメルの話からも、表情はまだ課題のようだが。

｢そうでしたか。お時間許すなら何かお作りいたしますが｣
｢ありがとう。でも今日はいいや。明日からお願いね｣
｢はい、分かりました｣

　聞き分けの良さに、立派だなぁと関心してしまう。当然なのかもしれないが、何もかも新鮮に感じた。