サ終直前のネトゲで推しに急接近されましたが、現実の自分がクソダサ陰キャのため最後の思い出だけ作って逃げようと思います

二一

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４月26日　最後の探索がはじまる

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『ミキニャ！』
　酒場に現れた猫耳の少女に、いつもより食い気味な歓迎をしてしまう。面食らいながらもミキニャは、軽いステップで輪に加わった。
　自然とカナタが説明をする流れになり、話の３分の１くらいでミキニャが混乱を表しているのか謎のダンスを始めた。
『ミキニャは本業ショップ店員ってやつなのニャ！　つまりゴールデンウィークは死ぬほど忙しいニャ。けど、最後の伝説はどーーーしても、見たい！』
　絶叫に近い声が泣きそうになっている。そりゃそうだろう。翼だって棚卸しの時期なら、さすがに毎日残業だし、家に帰ればバタンキューでなにもやる気が起きないような状況だ。そこに最後の伝説を探しに行くタイミングが重なったら……。
『最後の伝説を集めるには、ミキニャは絶対必要なんだ。だから、もし灯台もと暗しの謎が解けたら、ここの掲示板に書き込んでおくからなんとか合流してほしい。そこからなら、一時離脱しても一緒に連れていってあげられるから』
　今まさにユーリが謎のアクションをしているように。
　ミキニャが猫耳の頭をなんども上下に頷かせている。絶対に来るから。そう断言してから、おずおずと口を開いた。
『あのさ。ここだとログインしてなきゃ見れないから……その、ウィスコードとかって……』
　ゲーマー御用達のコミュニケーションツールを提案され、カナタは戸惑った。アカウントはあるが、交流という点においては一切利用していない。するつもりもない。それでも、日中でも情報が欲しいというミキニャの気持ちもよく分かる。
『儂はそういうのはからきしじゃ』
　ウワバミが先に断り文句を口にして、ミキニャの期待がカナタに向いてしまう。ムリだと言ってもミキニャは怒ったりしないだろう。長くパーティを組んでいればそのくらい分かるし、だからこそ長く一緒に冒険ができたのだ。
『俺、は……』
『おまたせ！　あれ、ミキニャもログインしとるやん！　もう聞いた？』
　おかしな動きをしていたユーリが、突然目覚めたように輪の中へと入ってきた。食事を済ませた直後なのか、どこかモゴモゴと言っている。
『早食いはよくないぞ。ところでユーリよ。おまえはウィスコードでミキニャに連絡をすることは可能か？』
　ウワバミの問いかけと、ミキニャの補足説明がすかさず行われている。
『ええよ。ちょっと待ってな』
　一瞬だけユーリの動きが止まり、またすぐに動き出す。
『今メッセのほうにＩＤ送ったし、あとでフレンド追加しといて』
『ユーリぃ！　ありがとう！』
　抱きつかんばかりのリアクションに、ユーリがどういたしましてとおどけている。
　ユーリは現実世界の連絡手段を簡単に教えられるんだ。ミキニャだから？　それとも、カナタが聞いても教えてくれる？
　繋がるつもりもないのに、そんなことがグルグルと脳内で渦巻いていく。ARK LEGENDがサ終になっても、ユーリとミキニャは繋がり続けられるんだ……。
『みんな揃ってこれからなんだけど、ミキニャは明日も朝早くて……一時離脱するから連れてってニャ』
『もちろん。早く休みや』
『どっちにしても、イベント開始時には来てもらう必要があるじゃろうし。今はムリせんようにの』
　大人の気遣いをサラリとしてみせたふたりとは対照的に、カナタはまだ声を出せずにいる。一致団結しているパーティのなかで、自分だけが裏切り者になったみたいだ。
『おやすみニャ！』
　あいさつを残したミキニャのアバターが、自動行動に切り替わる。
『ほな、作戦会議してもえぇ？』
　ユーリはワクワクが止まらないといった様子だ。
『アテはあるのか？』
　こちらはいつもと寸分違わないトーンのウワバミがヨイショとかけ声付きで椅子に座った。ウワバミの本体はそもそも座ってプレイしているだろうに、謎にリアルに寄せている。
　ウワバミの返しに、ユーリが唸った。特になにも考えついていないのだ。
『カナタはなんかない？』
　ユーリからのフリに意味もなく焦ってしまう。訳のわからない嫉妬心が収まらなくて、今はみんなと行動したくなかった。
『……手分けするのは？』
『手分け？』
『う、うん。灯台下暗しってやっぱりこの城下町を指してると思うんだ』
　理由、理由をなにか答えなきゃ。矛盾なく提案するにはなにがいいだろう。
『それは儂も同意じゃ』
『俺も』
『探索範囲は広くないから、しらみつぶしに探すなら手分けする方が効率がいい。けど、デメリットはパーティであることっていう条件があるから……』
　イベント発動条件に、４人パーティという状況が含まれているなら、むしろ手分けするのは遠回りだ。自分で言っておきながら行き詰まってしまった。
『ごめん、今のナシで！』
　慌てて意見を取り下げたカナタに、ユーリがなにやら考え込む仕草をしていた。

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