サ終直前のネトゲで推しに急接近されましたが、現実の自分がクソダサ陰キャのため最後の思い出だけ作って逃げようと思います

その恋に進展はあるのか？

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『それでは、改めまして――みなさん、このたびはARK LEGENDⅡのテストプレイにご参加いただき、ありがとうございます』

　そんなtsukiのあいさつは、招待コードで入ったテストワールドのなかだった。伝説の終焉ででてきた二等身のtsuki、がそれと分かる丸いフォルムのキャラクターになっている。参加者たちは、最後のステータスそのままで装備だけが少し変わっている。
　まだ周囲には誰もいなくて、言うなればゲーム開始時のチュートリアルのような雰囲気だ。

『まず、Ⅰから変更になる操作の説明をします。すでにご存じのとおり、Ⅱに物理コントローラーはありません。まずは視界の右斜め上に視点を向けていただき、２回瞬きをしてください。そうするとゴーグルが装備され、視界に様々なメニューが表示されます。これは戦闘中のパラメータ表示も同じです』

「うわぁ。かっこいい……」
　テストワールドといっても、まだなにもない白い空間で、ゲームの世界観は分からない。この近未来的なシステムがアーレジェの世界にどう組み込まれるのか、早く見たくて仕方なかった。

『操作については、実際の動きで操作するリアルモードが２種類、音声、エアパットの３種類からやりやすいものを選んでください。音声とリアルモード２の組み合わせが元々の操作感と近いです。広いプレイスペースがある方、よりリアルな没入感を求められる方は、ぜひリアルモード１にして立ち上がってみてください。あ、周囲に家具などがある場合は危ないのでダメですよ』

　説明の通りにエアパットを出すと、VR画面の左右に小さなボタンが表示された。それを操作することで、カナタが動き出す。まだ慣れない操作で、その動きはかなりぎごちない。次にリアルモード２を選ぶ。これは、座ったままで、四肢と指先の簡単な動きを使ってキャラクターを動かせるようだ。
「リアルモード２がいいかな。これ、呪文が音声なんだ……」
　以前トラブルで入り込んだVRのアーレジェでは、完全に自分自身としてゲーム内に存在していた。その経験からすると、こっちは少し物足りない気もしてしまう。

『それでは、これから練習用のモンスターが出てきます。技や魔法はⅠのままなので、音声かエアパットで操作してください。物理攻撃については腕または足を振り上げる動作で発動します。ターン制ではないので、より素早く操作することで攻撃回数が増えますが、その分疲労の蓄積が早くなります。アイテムについては、アイテムの名前をしゃべったあと、アイテムバックに手を入れる動作をしてください』

「すごい。これ、慣れたらむっちゃかっこいいんじゃ……」
　練習用のモンスターはどんな一撃でも倒すことができる。逆に攻撃を受けてみると、その攻撃が当たった部分が、ブルブルと震えた。
　痛みはない。だけど、ヒットしたことは分かる。
「うん。こっちのほうがいいや」

『とにかく、テストワールド内で様々なことを試してください。なかでも出会ったプレイヤーはもちろん、NPCともぜひ交流してほしいです。Ⅱでは会話をすることができます。その流れによっては、友好的にも非友好的にもなります。また、動物を撫でたり、水に入ってみてください。頭をぶつければ衝撃を感じます。とにかく五感を存分に使ってプレイしてみてください。プレイは２時間で自動的にログアウトされるようになっています。２時間空けるとまた
ログインすることができます』

　健康上の注意が続いて、視界がどんどん明るくなっていった。

『それではみなさん、よい旅を』

　――ARK LEGENDⅡ

　新しいロゴが画面いっぱいに表示され、感動に息ができなくなった。
　あくまでもテストワールドだからと説明されているが、それでも「戻ってきた」という感覚が翼を興奮させている。

　ロゴが消え、視界が暗くなり――世界が切り替わった。