Vegetables

Vegetablesー１－

５日目 金曜日 ３

　律はいつもの営業車じゃなく、家族用のものなのだろう、ワゴン型の乗用車を店の前にまわしてくる。

　幸子さんが助手席を開けて傘を差しかけてくれ、俺は流されるように乗ってしまった。

「そんなに警戒すんな」

　律が喉の奥で笑いながらステアリングを操作する。ワイパーを最高速度でまわしていても視界が見えないような雨だというのに、その運転にはまったくよどみがなく、ペーパードライバーの俺には逆立ちしたって真似できない。

　ここは結構な田舎だし、俺も就職したら車を買う予定でいたが、結局就職先が倒産してしまい、ぷーの身で車とは口が裂けても言えなかった。

「よく言うよ……」

　俺は見えない窓の外を見ながら最高に落ちたテンションで呟いた。

　葛西商店と俺の家は近く、普通に歩いても二十分ほどだから、律の運転する車はほどなくして自宅前に着いた。

　何も起こらなかったことを意外に思って律をみると、その気持ちに気づかれたのか軽くキスされた。やばい、ちょっと慣れてきた自分に嫌になる。

「もの足りないようなツラだな。なにか期待してたか？」

「誰が！」

　ニヤリと笑いながら問いかけられて、慌ててドアを開けようとするが、車内からのロックがわからず戸惑ってしまう。

　段々焦ってくる俺を律はおもしろそうに見ている。やっとロック解除を見つけて突起を押し上げると、律に腕を捕まえられた。

「明後日の昼すぎ、迎えに来るから待っとけ」

「来んな！」

　咄嗟に叫んだ。こっちの予定も聞かずにとか、いろいろあるけど、休日に家に来られたら困る。俺だって休日にまで女装したくはないし、もし女装して出かけようとするところを美晴にでも見られたらと思うとどう考えてもありがたくないことになる。

「あ、いや、日曜は家の用があるし……」

「…………」

　黙ったままの視線が怖い。

「ほら、うちも母子家庭だから、家事が分担制なんだよ。母さんが洗濯、妹が掃除、そんで俺が炊事担当。だから毎週日曜は妹と食料の買い出しやら行くようになってんだ」

　俺は睨む律にびびってしまって正直に言い訳をしてしまった。いや、でも本当のことだし。

「日曜は妹に断っとけ。ダチとでも行くっていや、いいだろ」

「は……？」

「男の格好でこいよ」

「当たり前！　だれが休みにまで女装するかよ！　……ってか頼むから家には来んな。この先にコンビニあるから」

　情けないが最後のほうはあきらかにお願い口調になってしまった。せっかくの休日が……。あきらかに不安げな顔をしてたのだろうか、律は目を細めてフッと笑うと俺の前髪をそっと撫でた。俺が女だったら今ので完璧にコロッといってると思う。

　そのあとは俺が怒り出すまでキスをされて、やっと車から降りさせてもらえた。今日が大雨でよかった。少なくとも外からはまったく見えていないだろうから。

　家に入った瞬間、玄関先にうつぶせで倒れこみ、しばらくそのまま動けなかった。生まれて初めて経験する「絶体絶命のピンチ」だった。