落ちこぼれ一兵卒が転生してから大活躍

第23章 卒業

第155話 入院とお見舞い

　ハインリヒ先生の下を離れてテキストをもらいに事務所に向かっていたら、向こうからタッタッタッタッと何かがこっちに走って来るのが分かった。もちろんベアーズだった。

「ベアーズ」と呼んだら猛スピードのまま僕に向かってジャンプして来たため、グシャ!　ピンピンしている左足の裏でベアーズの顔を受け止めた。そのためベアーズの顔は足の裏にめり込み、直後仰向けに倒れたのであった。

「そう何度もお前の突撃を食らってたまるか」と言ったが本人には聞こえていないだろう。

　そのすぐ後「ベアーズ、待ってよー!」懐かしく、今最も聞きたい人の声が聞こえた。

　そしてその人の姿が見え、その人も僕に気付いて「レ、レックス?」と声を掛けてきたので「ただいま、ジェシー」と答えた。

「レ、レックスーー!」と叫びながら僕に駆け寄って抱き付いて来て「よ、良かった。本当に良かった。また会えて」大袈裟だなぁと言いたいところではあったが、外見がこんな状態ゆえに「僕もだよ」と、左手で髪を撫でながら答えた。

「でも、それじゃあ」「うん。さっきハインリヒ先生から卒業を言い渡されたよ」とその言葉を聞いてジェシーは自分事の様に嬉しさの表情を見せ「おめでとう!　レックス!」と言ってくれた。

「ありがとう」「それで、これからは······」と言ってすぐジェシーは僕の右足を見た。

「うん、多分ドクトリー先生の所で入院となるかと」「フフッ。じゃあ、私も目標が出来たわね」「目標って?」と聞いたら、微笑んだ顔で「早く卒業を決めて、レックスのお見舞いに行かなきゃって目標が」と答えた。

（ジェシー）「うん。そうだね」と言った後どちらからともなく2人で自然と笑い合い、そしてベアーズをそのまま引き取ってジェシーはお預けにしていた卒業試験を受けに向かった。


　その後僕はベアーズの意識を戻させ、事務所でテキストをもらって診療所に向かった。流石に僕の姿を見て受付の人も僕を優先させてくれてすぐ奥に向かった。

　そして前の人が終わり診察室前に立ったところで「はい次の······ってレ、レックス君!　そ、その足!?」とやっぱりそう聞いてきたので「卒業試験でファイアードラゴンと戦ってきまして、その成れの果てです」と答えた。

　それを聞いたドクトリー先生は一瞬沈黙し、すぐに「······そうか。取り敢えずこっちへ」と促されたので診察室に入り、患者が座る椅子の辺りまで来たところで「じゃあ診察結果を伝える」「えっ?　まだ診てもらって······」「1ヶ月の強制入院だ!!」と宣告した。

「は、はい」僕も素直に従うしかなく「すぐにベッドの準備!」「は、はい!」指示された看護婦さんも急いで診察室を出て行った。

「で、ですよね?」「当たり前だ!　良くここまで帰って来る事が出来たな!」「はは。帰ってくる途中村に寄りまして、ジョーンズ先生に応急処置をしてもらいましたから何とか」「そういう事か。本当にお前はいつかこういう事をしでかすと思っていたが」そうなんですか。

「しかし、もう卒業は決まったんだから時間はいくらでもあるはずだろ?」と僕の持っていたテキストを指してそう言った。

「あ、はい。まぁ」「だったら治療に専念する事だ!」「わ、分かりました」と言ったところでベッドの準備が出来たと看護婦さんが知らせに来たので診察室を出ようとしたところで「取り敢えずレックス」「はい?」「卒業、おめでとう」「っ!　あ、ありがとうございます!」と答えてベットに向かった。

　こうして僕は1ヶ月ドクトリー先生の所に（強制）入院する事となり、僕の卒業決定と1ヶ月の入院の知らせは瞬く間に僕の知り合いの耳に入る事となった······。


　翌日から······。「レックス、足大丈夫?」アリスに、「レックス、大丈夫かい?」「大丈夫ですか?」ロースにエイミー、「······レックス。僕の時より酷いんじゃないか?」マーシュに、「レックス、卒業決めたんだって······」ジャックに、「「大丈夫?　レックス兄」さん」コリーにピエール。他にも今まで同じクラスになったり関わった人達が連日お見舞いに来てくれたのだった。

　そんな皆に僕は大概決まって返すのが「まだ生きてはいまーす」だった。それを聞いて全員が呆れ返ったりしていたが、正直僕は本心を言ったまでだった。

　また一度だけ兄ちゃんもお見舞いに来てくれて「いよいよお前も騎士団に来るんだな」と感慨深くなっていた。

　そして多くの人が僕の持っていたテキストに興味を示し、それが騎士団入団試験の筆記試験対策テキストだと知り、卒業を決めたらもらえると聞いた途端、一部の人達が急にやる気を出し始めたと風の噂で聞いた。

　兄ちゃんも試験を受けずに騎士団に入団したのでそのテキストの存在は知らなかった事もあり、興味を持って見ていた。

　ちなみにジェシーはというと、あのすぐ後僕の所にやって来てベアーズを貸してと言ってきたので貸してからは一度も姿を見てはいなかった。きっと卒業試験を頑張っているんだなと思いつつ、改めてジェシーとの思い出を振り返っていた。

　そしてある事について思い返していたら色々な事実に気付き、うすら笑いを浮かべてしまった。

　そんな僕の様子を見て連日お見舞いに来てくれているお姉ちゃんが「どうしたの?　急に笑いだして」と尋ねてきた。

「ある事を思い返してたらとんでもない事実が判明して」「とんでもない事実?」

「うん。実は少し前にハウル様がジェシーに僕の過去の事を色々話してくれたんだ」「そうなの」「それを聞いた後にジェシーは僕に『過去や立場は何であれ、今目の前にいるのは、"養成学校の同級生"のレックスなんだ』って言ってくれたんだ」「そうなんだ」

「うん。ただジェシーがそう言ってくれたのは、僕が3年の新学期にベアーズのスペース前でジェシーに『学校の中では王女であろうと貴族の子供であろうと村の子供であろうと、ましてやエルフやドワーフや海人であろうが1人の生徒に違いはないでしょ』って言われたからだって言ってくれたんだ」「そうだったんだ」

「で、僕がそういう事を言った理由ってのがずっと兄ちゃんとお姉ちゃんの関係を見続けていたからなんだし」「レックス君」

「さらに兄ちゃんがお姉ちゃんにそう接するようになったってのが、村にいた時の僕の姿を見てたからだって教えてくれたんだ」「それじゃあ」

「うん。村にいた時の僕の行動が回りに回って僕の為になったって事何だよ」「本当にすごい事ね」

「うん。あの頃は本当にただトロルの襲撃を何としてでも阻止したいって思って生活していただけだったのに、今になってこんな影響が出てくるなんて」

「けど、そうやって周りの事を優先してきたからこそ、今になってそのお返しが返ってきてるのかもしれないわね?」「そうだね」

「それに······」とお姉ちゃんは僕の手を握って「本当にアッシュと出会わせてくれた事には感謝してるのよ」「······お姉ちゃん」

「それはきっと私だけじゃなくてアッシュにアリスちゃん。それに何よりジェシーちゃんがそう思っているはずよ」「うん。そうだね」


　その事を聞いた上で改めて前世の事を振り返ってみて、前も騎士団の入団試験は多分同じように行われたはずで、僕はずっとEクラスだったはずだから筆記試験は全然自信が無かったはずだ。

　だから恐らくアリスと一緒に勉強していたはずだし、騎士団に入団してからも確か兄ちゃんやアリスとよく一緒に過ごしていたような気がする。

　きっとその辺りも原因でマーシュに恨まれてしまい、あの時刺されたんだろう。

　もしかしたら今回も、マーシュとアリスの仲を応援してなければどうなっていたか分からないし、3年になってからも特にジェシーが怪我をした後にジェシーとジャック、それぞれをフォローしてなければどんな状況になってたか分からなかっただろう。

　本当にただ周りを気にして優先して行動してきた結果が、僕にとっても最善な結果となっているのかもしれないなぁ······。

　そんな事を考えていたら廊下を誰かが走ってくる音が聞こえてきた。

（ひょっとして······）と思っていたら病室のドアを思い切りジェシーが開け、息を切らしながら「レ、レックス」と言ってきて、何を伝えたいのかすぐに分かったので先に、「卒業おめでとう、ジェシー」と言ったら、満面の笑みを浮かべて「うん!」と答えたのだった······。