apocalypsis

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　そう言うと、天弥を抱きしめている斎の腕が緩んだ。
「先生？」
　小首を傾げ自分を見つめる天弥の髪を、優しく撫でた。
「ちゃんと寝て、起きたら連絡しろ。すぐに迎えに行くから」
　天弥は、斎の言葉に頷いた。斎の身体から天弥の腕が離れる。すぐに斎はその手を取り、しっかりと繋ぐ。
　冷静になって考えてみれば、天弥とサイラスは話をしていただけだ。何かの情報を欲して、サイラスと接触したのかもしれない。自分を見限るようなことを、何か言われたわけでもない。だが、サイラスの表情が斎の中で不安要素として引っかかる。
　繋いだ手を引かれ歩き出すと、天弥は斎の顔を見上げた。改めて、記憶が無い間、自分が何をしているのか不安になる。斎に何をしたのか、何を言ったのか激しく知りたいと思う。斎は、天弥に捨てられたと言っていた。事の真相を聞きたいと思うが、再び怒らせる事になるのではと思い、口を閉ざす。
　いつか、こんな自分に厭きれてしまうのかもしれない。そう思うと天弥の中に不安が広がり、繋いだ手に力が入る。すぐに斎の視線が天弥へと向けられた。少し足を速め、天弥は斎に寄り添う。それを確認すると斎は、視線を前方へと戻した。
　天弥の家に近づく度に、二人の歩く速度が無意識に鈍りだす。少しでも長く一緒に居たいと二人は同じ願いを持つ。だが時の流れを止めることなど出来ず、目的地へとたどり着いてしまう。
　天弥は思わず足を止めた。繋いだ手が引かれ、斎も同じく足を止める。こんな事をしても無駄だという事は、理解している。それでも、ほんの少しでも長く一緒に居たいと思ったのだ。
「先生……」
　天弥は斎の顔を見上げた。そしてどうすれば、ずっと一緒に斎と居られるのかと考える。
「どうした？」
　斎の問いに、天弥はその繋いだ手を離すと抱きついた。
「天弥？」
　強く抱きつく天弥の身体を、斎は抱きしめる。
「どうすれば、ずっと先生と一緒に居られるんですか……？」
　天弥は自分の望みを口にする。
「今のままじゃ、嫌か？」
　天弥はそれに答えることが出来ずに、ただ斎を見つめる。自分達の関係が、回りに理解されない事は知っている。法的に認められる事も無い。
「天弥はどうしたい？」
　答えを返さない天弥に、さらに斎が問いかける。
「どうって？」
　質問の意図が分からず、天弥は考え込む。
「ただ一緒に居たいだけなのか、それ以上を望むのかだ」
　更なる言葉の意味が分からず、天弥は戸惑いの視線を向ける。
「俺はそれ以上を望んでいるから、どっちにしても天弥に選択権は無いけどな」
　斎が少し意地悪そうな笑みを浮かべた。
「それって、どういう事なんですか？」
　不思議そうに自分を見つめる天弥に、斎は軽く口付けた。だが、メガネが邪魔になり、すぐに唇を離す。
「天弥は俺のものだって事だ」
　天弥が嬉しそうに笑みを浮かべる。それを見て、このままでは帰せなくなりそうで、その身体に回した腕を下ろす。
「晩くなるから、もう家に入れ」
　その言葉に天弥は顔を伏せ、斎の身体に回した腕にさらに力を込める。
「天弥」
　天弥は顔を上げ、腕を下ろした。
「おやすみなさい……」
　就寝の挨拶を告げると、天弥は玄関へと向かう。
「おやすみ」