【R18】願わくは…

── 第一章 ──

１．領都・フェルトラント①【改稿版】

    領都・フェルトラント。
そこは緑の森が数多く点在する、ライテンバッハ公爵領の領都である。

    公爵家の次男アルフォンスは、生まれつき身体が弱く、『成人するまで生きられないかもしれない。』と言われていて、季節の変わり目だったり、ほんの少し運動しただけで熱を出して寝込むほど病弱だった。

    故に、一年の内の殆どをベッドで過ごしていると言っていい。

    そんな彼が9歳の頃、王都に居るよりも領地の澄んだ空気の方が身体にいいだろう。と、医師から薦められ領都フェルトラントの邸で静養する事になった。

    しかし王都から馬車で移動すれば三日で到着する距離だが、病弱なアルフォンスが移動するとなると、休憩が多くなってしまうのは仕方のない事で、領地の邸に到着したのは、王都を出発して五日も経ってからだった。 

    そして、懸念していた通り、彼は着いたその日の夜から熱を出し、一週間ほど寝込んでしまう。

     熱が下がり目覚めると、専属の侍女と護衛騎士は、王都にいた時から仕えていたので、彼が一週間ほど寝込んでしまう事にも慣れていたのだが、この邸のメイドや使用人達は到着して早々寝込んでしまった彼に対して、王都から付き従って来た者達に「大丈夫。」だと言われたものの、暫くの間ではあるが過保護になってしまったのだった。

    本来なら、アルフォンスと一緒に来る筈だった母のシュザンヌだが、懐妊している事が分かり安定期に入るまで領地へ行く事が出来なかったのも、使用人達が過保護になった理由の一つでもあった。

    とは言うものの、アルフォンス以外にも子供がいて領地の邸に来る事になっていたのだが…。

　アルフォンスと共に母親と一緒に来る筈だった五歳になる次女と二歳になる三女は、懐妊した事により長距離移動が無理になった母親よりも一足先に領地に来る事になり、明日この邸に到着予定である。

    

    余談ではあるが、もし七歳になる三男もこの時一緒に領地に来ていれば、後に起きる騒動の結末も違った物になったかもしれない。と、騒動後に母親は悔いる事になるのだが、それはまた後日の話となる…。



    通常、貴族の令息や令嬢は13歳になる年の春から18歳になる年の春まで、王立学園に通う事になっているが、当時12歳だったオトフリートも、来年の春から2年間だけ学園に通う事が決まっており、その後は騎士養成所を経て、士官学校に進学する事を希望していた。

    来年の春になったら学園に入るオトフリートだが、入る前に受ける試験の成績順で、クラス編成される事になっている。

　彼は勉強が苦手だったが、仮にも公爵家の嫡男がお粗末な成績で入る訳にもいかない為、王都に残り試験勉強をする事となった。

    そして、当時10歳だった長女エリザベートも13歳から学園に通う事が決定しており、今は家庭教師に習っているだけだが、入学前試験の為に勉強時間が来年の春から増える事になっている事からオトフリート同様王都に残った。

    そして、三男フランツは尊敬する兄と共に王都に残る事を強く希み、次女オデットと三女フィアーナは、まだ幼い事もあり、母親と共に領都フェルトラントへ共に行く事になった。
  
    しかし、ここに来て母親シュザンヌが懐妊している事が分かり、安定期に入った後一緒に領都フェルトラントに行く事が決まる。

    姉妹は、いつも威張り散らしている長男や、人を小馬鹿にして意地悪をしてくる三男よりも、王子様みたいな容姿といつも優しくて思いやりのあるアルフォンスに懐いていた。

　何より祖父母の事が好きだった姉妹が、一日でも早く領都に行きたがった為、急遽、母親よりも先に領都へ行く事になったのである。