悪魔営業リリムちゃん

第10話（最終話）営業ノルマ達成、そして……

　長らくお世話になった雅宗に別れを告げ、リリムは地獄へと帰還した。
　魔界銀行に向かい、ノルマを達成した契約書を提出して、魂を集めたことを証明しなければならない。

「おや、リリムさん、お元気がなさそうですね」

「そ、そうですか？　そんなことないですよ！」

「まあ、いいでしょう。契約書に書かれた人間の魂を査定しますので、少々お待ちください」

　銀行には他にも契約ノルマを終えた悪魔たちが集まっており、魂の査定が終わるのを待っている。
　彼らが集めた魂があれば、差し押さえられた魔王の魂を解放することができるはずだ。

「ったくよぉ、マジでふざけんなよ魔王だからってよ……」

「魂を解放して、国庫の鍵の在り処を聞き出したら、全員でボコボコにして地獄の果てまで追放してやろうぜ」

　営業に駆り出された悪魔たちはフラストレーションを貯めていた。
　そこへ、リリムが慌てた様子の銀行員に呼び出される。

「ちょ、ちょっとリリムさん！　なんですか、この契約書は！」

「えっ、どうしたんですか？　ま、まさか、魂の中に掘り出し物が……！？」

　純度の高い清らかな魂であれば、高値がつくことがある。悪魔の間では「掘り出し物」と呼ばれていた。そもそもそんな善人が悪魔と契約するとは考えづらいからだ。

「なぁ～に寝ぼけたこと言ってるんですか！　あなたの契約書に不備があるんですよ！」

「ええっ！？　そんなはずは……」

　銀行員は、契約書の特定の箇所を、爪でコンコンと叩く。「ほら、ここ！」
『甲が乙の願いを叶えたとき、乙は甲に塊（かたまり）を譲渡する』――

「『魂』が『塊』になってますよ！　この文字、魔界語では『粘土』という意味ですよ！」

「あ、ホントだ。漢字って難しくて……これじゃ『粘土を譲渡する契約』だぁ……」

「この契約書、全部誤字で無効になってますよ」

「え」

　なんと、リリムがこれまで苦労して集めてきた魂は、すべて取り逃がすことになった。
　彼女はとんでもない失態で床に崩れ落ちる。

「……でも、菊子さんの魂も、雅宗さんの魂も、地獄に落とす必要ないんだ……よかったぁ……」

「なにか言いましたか、リリムさん？」きょとんとしている銀行員が、リリムを鋭く見つめた。
　そんな銀行員の後ろに、誰かが立つ。

「あ、魔王様」

「魔王様！？」

　突然現れた騒動の発端に、悪魔たちが騒ぎ出した。

「いやぁ、みんな、世話をかけたな」

「あの、魔王様、もう大丈夫なのですか……？」

「ん？　うん、お前たちが出かけてる間に、温泉テーマパークの売上が上がってな。借金を返済できたんで、差し押さえられていた魂が戻ってきたのよ」

　ガハハ、と笑う魔王に、あっけにとられる悪魔たち。

「――魔王を袋叩きにしろォ！」

「えっ、なんで！？　一件落着じゃろ！？」

　その後、魔王は玉座から引きずり降ろされたという。

　リリムの自宅。

「――雅宗さん、私が契約書を誤字ってたの、知ってたんでしょ」

『ああ。バズバズだっけ？　そいつの契約書を見せられたときに気づいたからな。これは上手く利用できると思った』

「本当に抜け目がないんですから、もう……」

　リリムは雅宗に電話しながらプーッと頬を膨らませている。

「まあいいですよ。今度のお休みに人間界観光するので、またお家に泊めてくださいね。約束ですよ！」

　リリムの机には、人間界特集の組まれた観光雑誌が置かれていた。
　営業の仕事で行けなかった観光名所には付箋も貼ってある。
　彼女は次の人間界訪問を楽しみに、長い尻尾を揺らすのだった。

〈了〉