巻き込まれた薬師の日常

白髭

文字の大きさ

大中小

14 / 259

1B-修練と改良

1B-06　理論と構造

しおりを挟む

　魔力回路の増強訓練は続いている。
　パラケル爺さんの助言どおり、起きている間はできるだけ時間を費やすようにしている。
　朝の支度中、家業の店頭に立つまでの間、取引先の細工職人や鍛冶職人へのお使いの道中――。隙間時間を見つけては、魔力の循環を意識する。
　こうした地道な作業は、案外得意だ。
　滞っていた回路が開くたびに、筋肉痛のような痛みが走るのは困りものだが、
　確実に身につくなら我慢できる。

　筋肉だけでなく、神経にまで魔素が通るというのは、予想どおりの発見だった。
　解剖学や経絡の知識があったことも、理解の助けになっている。
　ただ、妹からは「構ってくれない」と苦情が来た。

　訓練の合間、爺さんは魔法理論の講義をしてくれる。
　普段は寡黙な人だが、専門分野になると途端に饒舌になる。
「ワシの【職業】は魔導師だ。属性魔法全般と錬金術が得意な魔法専用職だ。もちろん魔法も使える。属性魔法は火・水・風・土・光・闇・無。まあ、一般的な分類だな。ワシは大出力よりも、魔力の制御に長けていると自己分析している」

　属性魔法は六属性＋無属性。
　複合魔法も存在する。
　アイテムボックスは無属性で、ほとんどの人間に適性がある。
　収納量は職業によって異なり、商人は多く、戦士系は少ない。
　魔力器官の総量が、容量に影響するという。

　爺さんは魔導具店を営んでいるだけあって、魔術と魔法陣への理解が深い。
　魔導具を作るには、魔力と魔術の理論が不可欠なのだろう。
　爺さんは、基本六属性と無属性すべてを持っている。
　兵士の話では、属性の適性は七歳までに増え、石の儀式で固定されるという。
　すべての属性を持つことが「一般的」かどうかは、正直わからない。

「学院の研究によると、魔素量と属性系統は、経験と血統によって決まるとされている。魔力器官の蓄積量は人によって異なる。貴族やエルフ族は初期量が多い傾向がある。訓練で増やすこともできる。たまに隔世遺伝で魔力量の多い庶民が現れる。ワシもその一人だ。親父からそう言われた。小僧もそうだと思うぞ。拉致の後、魔力量が格段に増えたように見える。経験でも増える事例があるからな」

「拉致の後」という言葉に、心がざわつく。
「経験でも」という補足に、少し安堵する。
　乱れた魔力を整え、循環を意識する。
　爺さんはちらりとこちらを見て、話を続けた。

「魔力器官の総量は、ため込める魔素の量だ。魔素の乏しい環境では、大規模な魔法や連続使用に制限が出る。魔力回路の訓練は、一瞬の出力量を増やすためのものだ。
　回路の訓練は、魔力器官にも刺激を与える。長期的には、総量にも影響するだろう」

「魔力量は理解しました。魔力波形には何か意味があるのでしょうか？」

「学院でもまだ分かっていない。魔術の適性に関係しているのではないか、という仮説があるだけだ」

　魔素・魔力・魔力回路・魔力器官――
　それぞれを電気に置き換えて考えてみる。

　魔力回路は電線、魔力器官は充電池。魔力出力は電力に相当する。
　電力は電流×電圧。ならば、魔力波形は電圧に近いのではないか？

　個人差のある魔力波形が、出力の質を左右する。
　この仮説はまだ検証されていないが、今後の研究テーマとして面白い。

　話は魔法陣の作成に移る。
「魔法陣は、魔素を多く含むインクを使って発現する。インクの原料は、魔力を豊富に含む植物素材と、魔素の塊である魔石だ。魔石を動力源とし、魔力回路を通じて魔法陣から魔法を出力する。魔法陣は、属性魔法を擬似的に放つ出力装置だ」
　
　魔法陣を複数管理し、目的に即した製品が魔導具という。
　魔法陣には古代文字が使われる。
　この国では、種族間の共通言語としてアルミア語が使われているが、魔法陣の文字体系はそれとは異なる。

　学院の研究によれば、古代文字は四種類の体系があり、それらを組み合わせて使うため、非常に難解だという。
　学院で修学を重ねなければ、解読は困難。
　現在でも自由に記述できる者は少ない。

　爺さんは誇らしげに語る。
　古代文字の体系が四種類あることを発見したのは、自分だと。

　爺さんは魔導具を解体し、魔法陣を見せてくれた。
「緻密に書かれていますね」

「ああ、正確に記述することで、稼働の安定性が決まる。発掘された古代文字は個性が強くてな。昔は一つ一つ紐解いて解析したものだ」

　魔法陣と回路を見て、心がざわついた。
　そこに使われていたのは、日本語と英語の組み合わせ。
　カナ、ひらがな、漢字、英字――
　まさに、四種類の文字体系。

　他にも界渡りをした人物がいたのか？
　最近でも「遺構」と呼ばれる古代の発掘品が出土しているという。
　自分が渡ってきた以上、向こうとこちらに関連があることは否定できない。

　この文字体系は、こちらの人間にとっては非常に難解。
　共通言語の存在が、さらに混乱を招いている。

　自分には、少し達筆な日本語と英語の混合にしか見えなかった。
　爺さんに尊敬の眼差しを向けながらも、心の中では動揺を隠せない。
　表情に出さないよう注意し、魔力の制御に集中する。
　感情を押しとどめる。

　魔導具は、電力を動力とする家電に似ている。
　そして、文字が読めてしまうという事実――
　どこまで開示すべきか。
　不審に思われないよう、慎重に振る舞わなければならない。
　
　今は修行中。
　自重が必要だ。
　それを、心に刻む。

354

しおりを挟む