四煌の顕現者:ゼクス･ファーヴニルの復讐譚

第1章 邂逅

手を握った、その上で

「何かしていると思うか？　蒼穹城そらしろ」
　
　アマツが、蒼穹城進に向かって牙を剥く。

　後ろには元兄であった刀眞とうま遼りょうと。
　昨日も一緒につるんでいた、善機寺ぜんきじ家の長男もいるな。

　……アマツに言わせれば、この善機寺家の長男は「何故、蒼穹城たちとつるんでいるのか分からない」らしいが。
　どうも、俺と近いらしい。

　ただ1つ違うのは、彼には【顕現オーソライズ】が苦手ながらも出来て。
　俺には全くできないこと。

「ふーん？」

　蒼穹城は俺達を見て、目を細めた。
　心底気持ち悪いと思えるような顔で冷撫を見つめ、俺に目をやる。

　そして、「はて……？」と言ったような顔で目を合わせ、たっぷり5秒後。

「君、どこかで僕と会ったことはないかな？」
「さぁ？　――世界には3人そっくりな人間もいると聞くし、そういうことなんじゃないか？」

　青い【熾火結晶ボーンファイア・クリスタル】の効果は、確実にある。
　俺はそれを確信した。
　昨日のようなフラッシュバックはおろか、まだ平静を保っていられるのだ。

「それもそうかも。……昨日、契を助けてくれたって聞いたよ、ありがとう」

　素直に礼を言えたのはいい。
　ああ、ちょっとは彼も成長したんだな、っていうのが分かる。

　しかし、そのあとのセリフがよろしくない。

「ファーヴニル君、だっけ。君も鈴音さんと同様に。火威家なんかより、蒼穹城についた方が良いとおもうな。――火威家の猟犬いぬに、成り下がる必要は無いだろう」
「まだ日本の勢力事情が良く分かってないんだ。猟犬になるつもりはないけど、ゆっくり考えるよ」

　――完璧だ。嘘は一片たりともついていない。
　カナンさんの実家であるファーヴニル家が、ドイツの北の方の名家であることと。
　本当に自身、【八顕】の事情についてよく知らないことを最大限利用した言葉。

　刀眞とうま時代は次男だった、ということもあって、教えられていなかったからな。


　それでいながら、やんわりと相手を刺激しない程度の断りと、問題の保留。

　俺は心の中でガッツポーズをしながら、「ごゆっくり考えて。よろしくね」と蒼穹城進の差し出した手を見つめていた。
　この手を握らなければ、今から面倒ごとが始まる。

　――でも、俺は。
　この手を握った上で、最大級に面倒な事を起こす気でいる。

「ああ、よろしく」

　軽く握り、違和感のない程度で直ぐに離す。
　……全くもって、変わってないな。

　すぐ、優秀な人を取り込もうという魂胆と。
　取り込むための過程として、他の人を貶める言葉。

「あの、進様。本当になんでも無いんです」
「――あ、そうなの？　じゃあごめんね、火威クンとファヴニール君」

　アマツには嫌みたっぷりに、俺には別の感情を当ててから。
　彼らは俺達から対角線上の、前の方の席に腰を下ろす。

　その途中で、俺は善機寺の視線を感じていた。
　伝わるかどうか分からないが、アマツ達にも気づかれないように、教室の窓の外を指さす。

「…………」

　相手がほぼ痙攣の域で頷いたのを見て、俺は立ちあがった。

「はぁ……腹立つ。ゼクス、どうしたー？」
「ちょっとお手洗い」

　アマツの考えを信じてみるか。









　――上手くいけば、こちら側に引き込めるかも知れない。