四煌の顕現者:ゼクス･ファーヴニルの復讐譚

鶴生世乃

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第1章　邂逅

校舎裏にて密会

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　アマツ達に、「お手洗い」と称して教室を抜け出してから数分後。
　俺は、校舎と校舎の間でその人を待っていた。

　――正直、相手が来るかは微妙なところだ。
　最悪の場合。不審に思った彼が、蒼穹城そらしろや刀眞とうまと一緒にやってきたら、ここでドンパチやらかすしか方法がなくなる。
　そうなれば復讐の計画は、大幅に遅れることになるだろう。

「何故、俺を呼んだ？」

　――来た。
　俺は、若干の警戒をしながらも歩み寄ってきた、善機寺ぜんきじ家の長男、颯はやてを見やる。

　髪の色は濃い緑……松葉色によく似ている。瞳の色もそんなもので。
　右眼の上から頬にかけて1本、長い傷跡が走っている。

「寧ろ俺としては、来てくれるなんて思っていなかったけれど」

　あんな雑なハンドサインで、【八顕】が一角の次代候補が「のこのこ」とやってくるとは全く思っていなかった。
　しかし、今は感謝しないといけない。

　絶対に、蒼穹城や刀眞の前では話が出来ないからな。
　俺の表情に気づいたのか、彼は少々警戒を解いたようだ。
　
「――こちらとしては、蒼穹城家にも刀眞家にも。そして火威家にも何ら感情は持っていない」
　
　その話を聞いても、俺は首を傾げることしかできない。
　冷躯さん達は【八顕】の、家ごとの関係について教えてくれなかった。

　……ただ、火威家と蒼穹城家が対立していることは、アマツの態度から分かる。
　あとは、その蒼穹城家と刀眞家が仲いいくらいだ。

　すくなくとも、俺が「刀眞とうま胤つぐ」であったころ。
　善機寺家との関わりはないに等しいはず。
　
「先に話しかけてきたのが蒼穹城そらしろ進しんというだけであり、火威側の使いなら話をしても良いかと考えただけだ」

　善機寺に、俺は火威家の使いじゃないよと返す。
　たしかにアマツは蒼穹城進と仲が悪い。
　それは【八顕】的な関係もあるのだろうが、もう根本的に性格が合わないのだろう。

　そもそも蒼穹城進という男自体が、非常に冷酷な人間である。
　多分、信用しきっている人なんて1人もいないだろうと確信を持って言える。

　強いて言えば、5年前よりももっと昔……。
　8年前、つまり8歳くらいまでは、全然そんなことなかったんだが。
　人は急変するものだ。それから蒼穹城進という男は、最高に嫌な奴になってしまっている。

　――だからこそ、目の前の男が彼らとつるんでいる意味が分からないのだが。

「要件を聞こう、ゼクス・ファーヴニル。使いでないのなら、それはファーヴニル家の意思か？」
「それも違うな。……俺個人として、君個人と話がしたい」

　この人が俺の名前を知っているのは、――たぶん、昨日のあの事件で東雲が話したんだろうな。
　俺の言葉に、善機寺が頷く。
　
「……分かった」
「単刀直入に。刀眞胤って、覚えてるか？」

　――息を呑む音が、聞こえた。

　正直、これは言っても問題の無い情報だ。
　誰がそうであるかも言っていないし、相手が覚えていないのならそれで話は終わりだ。

　――しかし、俺はアマツの話を聞いて、確信に近いモノを感じている。
　覚えていないわけがないのだ、彼が。

　一歩間違えれば、彼だってそうなっていたはずなのだから。

「ああ、覚えている。刀眞の記録からは抹消されてしまったが」
「その人が、名前を変えて。あの日の人々に復讐しようとしている、と言ったら？」

　似たような境遇で、蹴落とされた人と蹴落とされなかった人。
　……それが、俺と善機寺の違いだ。

　相手の顔に、明らかな迷いが生じているのを感じて、俺は待つことにした。　

「……それは、そっち側への勧誘と言うことか？　ファーヴニルが協力者で、ということでいいんだな？」
「詳しいことは言えない」

　今日はそういう話をしに来たわけではない、と。
　俺は話を打ち切る方向に方向転換する。

「本人に会わせてくれないか」
「また今度ね」

　目の前にいます、というのは言わないとしても。
　この話を受けてどんな行動を示すのか、見極める必要がある。

　しかし、サブミッションではあるが――。
　善機寺をあのグループから引き剥がすことが出来れば、ある程度俺も動きやすいというものだ。

　今回の話で、特にアマツ達と敵対しているわけでもないことはわかった。

「何より、君があのグループにいて、被る害のほうが多いって事を教えておきたい。
　蒼穹城や刀眞によって人生を壊された人も、壊されかけている人もいる」

　――前者は俺、後者は東雲契だ。
　特段、彼女に対して同情も何もないが、彼女も被害者であることは分かる。
　本当に被害者か、と感じることも多々あるが。

　だからといって、俺が復讐を止めようなんて、思わないけれど。

「……まさか」

　善機寺は、俺の言葉を聞いて。
　何かに感づいたようだ。

　言葉を続けようとするが、手を振ってそれを制する。
　校舎に設置されている時計を見上げれば、もう10分は経っている。

　お手洗いには少々、長すぎる。　

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