Whale World ～転生したらそこは鯨が創った異世界で、俺は本気で人生をやり直すことを誓いました～

第一章 サハル砂漠編

14 探索家との出会い

「あなたは誰ですか？」

俺は尋ねた。
この男が敵だったら、まずい。薬鯨やくげいの存在を教えるわけにはいかない。

「実はのう、わしら鯨を殺そうと狙っている奴らがいるそうなのじゃ」

薬鯨やくげいが分かれ間際に言っていたことを思い出す。

「わしらの死＝この世界の消滅を意味しておる。
それを空鯨くうげいが教えてくれたのじゃ」

「先ほどのウタですか？」

「そうじゃ、あれはわしらのコミュニケーションの一部じゃからな」


俺は最後に薬鯨やくげいが言っていたことが脳裏に浮かんだ。

絶対に彼らは守らなければならない。
もう何も失いたくはない。諦めたくはない。

「俺は探索家のロイド・フェンネス、よろしく頼むよ。
ここら辺はただでさえ、人間の出入りがないから、同じ探索家に会えて嬉しいよ」

「あなたは何を探し求めて、この場所にいるのですか？」

「いや、それは探索家は皆同じだろ。
鯨の鱗を探して奴がほとんどだと思うが、違うのか？」

「そうですか、分かりました」

この人に悪意はなさそうだ。大丈夫そうだ。

薬鯨やくげいから聞いた話だが、ここに来る人間の大体は探索家らしい。
そして、彼らは皆平等に鯨を鱗を探していると言っていた。

その鱗は、実際のところ、あの薬鯨やくげいの鱗なのだが、その鱗を煎じて、飲むと、
不治の病でも治るという伝説があるらしい。

それはとても微小な力だが、人間の病を治すには十分すぎると薬鯨は言っていた。
さらに言えば、生命力を伸ばすことや、マナの回復にも重宝するらしい。

移動している時に、鱗が落ちてしまうのはどうにかならないのかと聞いてみたが、
それはしょうがない事だと言っていた。

探索家は、世界中からその鱗を求め、やってくるのだが、半数以上は諦めて生きることに専念するか、
死んでしまうと言っていた。

「お前、名前は何て言うんだ？」

ロイドが尋ねてきた。

「アベル・リストリアです。
ロイドさん、このサハル砂漠からエルローシャへの道は分かりますか？」

「アベルか、よろしくな！　ロイドでいいぞ！
エルローシャ？？　そこは今、戦争中だぞ？」

「戦争中！？　どういうことですか？？」

俺はこの何の起伏もない場所で安心していたのかもしれない。
自分が加護を得て、強くなることに必死で、この世界に起きている現実を甘く見ていたのだ。

鯨が一頭死んだという事は、もうすでにこの世界の均衡は崩れ始めているという事だ。

エルローシャは空鯨そうげいを祀る国、
つまり、空鯨そうげいを良く思わない国と戦争している最中という事だろうか？

「すまんな。俺も詳しくは知らないんだ」

「そうですか……」

今は一旦そのことを考えるのをやめよう。
ここから出て、エルローシャを見に行く事が幸先として重要だ。

「そんな事より、今日はもう日が昇らないから、ここで段を取らないか？」

ロイドはそう言った。

「はい、そうしましょう」

俺もこれから先の予定を立てたり、エルローシャに向けての道を尋ねたりしたい。

こうして俺はロイドと出会い、これから先を共にする事になった。