氷雨輪廻物語～裁きの刻、闇夜に蒼き炎が燃ゆる極寒の炎で震えて逝け！～

夢月みつき

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#1【氷雨輪廻相談所へようこそ】

※第1廻「小鳥遊りなの相談～相談支援長、氷雨輪廻との出会い」

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　セミロングの髪、黒い瞳。小柄でやせ型の体型のブレザーを着た。
　可愛い感じの高校二年の少女。小鳥遊たかなしりなは、高校でいじめを受けて悩んでいた。

　その上、父親のラーメン屋の借金を返す、手伝いをするために喫茶店でバイトをしていた。
　オレンジ色の夕日に照らされたバイトの帰り道、家に帰る足取りも重い。

　りなが悩みながら、歩いていると。
「お嬢さん。大丈夫ですか？」一人の少女に呼び止められる。

　りなが、振り向くとそこには、黒髪のロングヘアで蒼と茶色の両目で色の違う
　オッドアイの瞳をした。朝顔の絵柄が入った、薄ピンクの着物姿の可憐な美少女が、立っていた。
　年齢は、りなと近いようにみえるが。おとなしめで随分と落ち着いている。
「何か用ですか？」
　りなは、警戒して怪訝そうに少女を見る。

　その様子に少女は、少し困ったように眉を八の字にしながらも、名刺を渡しながら自己紹介をした。

「すみません。先にご挨拶をするべきでしたね。
　私は、“氷雨輪廻ひさめりんね相談所”と言う相談所の支援相談員で。
　猫嶋椿ねこじまつばきと申します。お嬢さんが、何か悩んでいるようにみえたのでつい、声を掛けてしまいました。当相談所は、お悩みをお聴きして解決する相談所なのです。ご興味がありましたら、これからお立ち寄りくださいませんか？」
　と椿は、りなにそう言った。

「――私は、小鳥遊たかなしりなと言います。悩みを聴いて解決する相談所……？カウンセラーみたいなものですか？」
　りなは、いかがわしいと思いながらも、一日も早く救われたいと思う気持ちが強く。
　椿の言葉を素直に受け、行くだけでも行って見たいと思うほど、椿の言葉と雰囲気はそうさせる魅力があった。

「そうですね。カウンセラーのようなものです。まあ、私に付いて来てくだされば分かりますよ。
　相談支援長をご紹介致しますので、どうぞ、付いてきてください。」
　椿は、にこりと微笑むとすっと、路地裏の道に入った。

　椿はどんどん、道を進んで行く。進んで行くうちにカラスの数が、増えているように感じた。しばらく行くと開けた場所に一軒のひなびた事務所が建っていた。

　看板には、氷雨輪廻相談所ひさめりんねそうだんじょとある。屋根には、何羽もカラスが止まっていた。
「はいっ、こちらです。」

　椿は、相談所のドアを開けた。今どき、自動ドアでないのは、めずらしい。
　と思いながらりなは、椿の後に続く。相談所の中には、アンティークな机と椅子。

　棚が並び棚には、古書や日本人形などが、飾られている。
　年季ねんきが入っていそうなのに綺麗に掃除が行き届いており、机の上には花瓶が置かれていて、サギ草が飾られていた。

　デジタルテレビやエアコンなどがなければ、戦後位の昭和時代にタイムスリップしたと言われても、信じられるほどのおもむきがあるたたずまいだ。

　椿が相談所の奥に向かって、声を掛ける。
「氷雨先生、ご相談者様ですよ。」

　部屋の奥から、黒髪の短髪に赤い瞳の青年が姿を現した。
　黒い着物を着た。17歳前後位のなかなかの美青年だ。

「うわあっ、イケメンっ」

　りなは、思わず頬を染めて見入ってしまった。
　青年は、りなに軽くおじぎをすると机の前の椅子に座り、手を組んだ。
「小鳥遊たかなしりなさん、初めまして。僕は、氷雨輪廻ひさめりんね。この輪廻相談所の相談支援長をしている者です。」
　赤い瞳を細めて、にっこりと微笑みを浮かべると、りなを見つめて来た。
　その目は、なぜか、心の奥まで見透かすような光を持っているように感じた。

「えっ？私。名前をまだ、言ってないのに……。」
　りなが驚いていると、輪廻はまた、目を細め笑い。
「僕は、心理学の読心術どくしんじゅつをたしなんでおります。お辛いなら、話さなくても結構です。僕が、読んでも良いなら。さあ、椅子に座って貴女の目を見せてください」
「はい。話すのはちょっと、辛いです。でも、読んで貰えるなら……よろしくお願いします。」

　椿が、りなに椅子を勧めると、彼女は椅子に腰かけ、輪廻と向き合った。
「うん……。心根の清い良い眼をしている。だが、その奥底には悲しみや怒り、葛藤が渦巻いているな。」

　輪廻は、さらにりなの奥底を読む。
「学校でのいじめ。それに、お父様の借金返済の手伝いか。お母様は、既に亡くなられていると。これは、お辛かったですね……」
　輪廻は、優しい表情でりなを見る。
　りなは、輪廻の穏やかな印象と言葉で、うるうると瞳を潤ませた。

「そうなんです。本当に辛いんですよ。でも、話したからって解決出来る物でもないので。それを解決出来るって。どうするの？氷雨さん」
「一晩、考えさせていただけませんか。悪いようにはいたしませんよ」
　輪廻は、りなの前まで歩いて来て、彼女の手を取り勇気づけた。

　◇◆◇
　―――その夜。

　赤い髪の、赤色の着物を着た。筋肉質な青年が輪廻に問う。
「話しは大体、理解しやしたけど。それで、若。今度の件はどうするので？」
「引き受けるよ、椿が連れて来た相談者だ。事情も、視てしまったしな。服の下にはアザが無数にあると。俺は、ああいうのを放っておけないタチなんだ。それに、親父の命だしな」

　赤髪の青年に若と呼ばれた。輪廻は、昼間とは打って変わって口調も雰囲気もだいぶ、変わっていた。
　椿が輪廻と青年に言う。彼女には、黒色の猫の耳とふたまたに分かれた尻尾が生えていた。
「それでは、輪廻さま、鬼塚大和おにづかやまとさん。参りましょう。小鳥遊りなさんのご依頼先へ」

　◇◆◇
　一方、小鳥遊りなをいじめている、少女グループのリーダーは、自室でイヤホンを耳に入れ、ＭＰ３プレイヤーで音楽を聴いていた。

　ふと、思いつき少女は、ニヤッと意地悪そうな笑みを浮かべる。
「あっ、そうだ。明日。あいつが困るように今のうちに。クラスのヤバい奴に話しといてやろ！小鳥遊の奴、明日絶対、あいつにボコボコにされるからっ。あははっ！」

　少女は、邪悪な笑みと企みを巡らせながらスマホで、クラスの名簿を見て電話をかけ始めた。

　その時、突如。部屋の電気が点滅し始めた。
「あん？なんだ。停電か」
『お前は、性根が随分と腐っているようだな。俺が、地獄へ落としてやろうか？』

　電気が、点滅を繰り返す度に輪廻と椿、大和が突如、部屋の中に現れた。
「誰だ！お前ら。勝手に他人の家に入ってきて！お父さーん。変な奴らが…」
　少女が叫ぼうとした時、大和が背後に現れ、口をふさいだ。
「往生際おうじょうぎわの悪い女だ。おとなしく。若に裁かれな！」

　大和は、額に二本の角が生えていた。
「ひっ！」それを見た少女は、青ざめる。
　その瞬間、大和は少女を金棒で頭から、グシャリと叩き潰した。

　激しい激痛が襲い。血液が飛び散る。少女は、自分は殺されたと思った。
　しかし、次の瞬間には元の体に戻っていた。
　夢、否、これは夢ではない。その証拠にあの三人は今も、部屋にいる。体にも記憶にも、あの死の恐怖と激痛を覚えている。少女は、蘇らせられたのだ。
　なんのために。
「小鳥遊りなの痛みを、嘆きを体と心に覚えさせるためだ。このくらいで、死んでもらっては困るからな。」

　輪廻は、少女の頭を掴み。口元にさげすむような笑みを浮かべた。
「貴様には、死後。死すよりも、辛い。永久とわの地獄が待っている。極寒の炎で震えて逝ゆけ！」

　ゴウッ！！！

　少女は、青白い極寒地獄ごっかんじごくの凍てつく炎で千度、焼かれて。また、蘇らせることを繰り返された。

　少女は、ふらふらになり、震えて涙を流しながらたずねた。
「あんたは何なんだ！？もう、いじめはやめる。だから、許して。あいつが、こんなヤバい奴らとかかわりがあったなんて！！」

「俺は、十王の一人。閻魔王の息子。貴様の名は、既に閻魔帳に書いてある。罪を軽くするには、これからいかに。悔い改め、善よい行おこないをして行くかだ。一生、罪は消える事はない。せいぜい、苦しみながら励むんだな。俺はいつでも、お前を視ている」

　輪廻が鋭い眼光で、冷たく言い放つ。
「ひいいっ！！！」
　あまりの恐怖に少女は、顔面蒼白になり、気絶してしまった。

「若、いいんですかい？こんな奴を生かしておいて。」
　大和が横目で、少女を睨みながら、輪廻に聞く。
「ああ、こんな娘に今からこちらへ来られては、たまらないのでな。」
　すると、椿が言う。
「これが、輪廻さまの温情なのです。さすが、次期、閻魔大王さまっ。」

　椿が、ほうっと頬を薔薇色に染めて、手を胸の前で組んでほくほく顔で輪廻を見つめながら、尻尾を振る。
「それに……。りなも、夢見が悪いだろうしな。」
　輪廻は、少女の家を後にした。

　◇◆◇
　次の日、輪廻はりなを店に呼び。真実は隠して、報告をした。
「と言うことで、少しばかり、まじないを掛けてみました。もう、あの人は、りなさんをいじめて来ないでしょう。お父様の借金問題は、りなさんやお父様も頑張っておられますので。これから、追い追い解決して行くと思いますよ。また、何かありましたら、こちらの番号まで。」

　輪廻は、電話番号が書かれたメモを手渡し、人差し指を唇に当てウインクをする。
「若！ご相談解決も、営業スマイルも、完璧っす！」
　鬼塚大和は、物陰から見守りながら、感動の涙を流した。

「何をしてくださったか、分かりませんが。今日のあの人が、妙におどおどしてて。優しくなったような気がするんです。他の人もいじめをしなくなったし……。それに、私を見るとおびえるようになったような？」
　りなが、疑問符を浮かべながら嬉しそうにしている。
「良かったですね、りなさん。」
　その笑顔を見た輪廻も、嬉しそうに微笑みを返した。

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