灰色の旅人

１ー３

「…困りましたね」
　ミネリさんが呟く。
「このホルルカ島っていう表示は？」
　とりあえず、気になったことを訊いた。
「あ、はい。それは出身地です。…名前は非表示なのに、出身はちゃんと記されていますね…」
「そうですね」
　なんの違いだろう？そもそもそんな島、知らないのだけれど。
「とりあえず…身分証として町に入ることは許可できますし、説明を続けます。まずは…試してみましょう。内容が私に見えないように、カードを自分の方へ向けてください」
「あ、はい。こう…ですか？」
　黙考していると、ミネリさんは話を進めてきたので、言われた通りにカードの文字側を自分の方へ向ける。
「はい。そうしたら、ご自分の名前…と、思われる部分を指でなぞってみてください。ちゃんと機能しているなら、表示が変わるはずなのですが…」
「はい？」
　よく分からないけれど、『※※※※※※※』の部分を人差し指でなぞってみる。するとーー

　うわっ！？本当に表示が変わった。

「変わりました？」
「は、はい。これは…？」
「あ、内容は言わないでくださいね。ここから先の表示は、おいそれと他人に告げたりしてはいけないものですから」
「…分かりました」
　言われずとも、この内容…人にはとても見せられません。だって、この表示ときたらーー


　適性　　　他力本願
　　　　　　※※※※


　なにこれ？また非表示があるのはともかく、『他力本願』が適性？おかしくない？それは適性に当てはまるの？いや、激しく嫌だわ。

　ああ…白い神様の言葉が蘇る。

　ーー「お前はなにもしなくていい。お前の周りの者が代わりにすべてをこなしてくれる、そんな能力をお前には授けるから」

　絶対、反映されてるよね？人として、一番駄目なヤツだよね？黒い神様の言う通り、自分も他人も駄目にするよね、この適性！？

「良かった。適性は表示されたようですね。でしたら、今度はその適性をなぞってみてください」
　うわあ～っと葛藤していると、ミネリさんの声がする。ああ…まだ終わってなかったのね。次に進むのが恐ろしいと思うのだけれど…なるべく常識人の手は煩わせたくない。はあ…

　仕方なく、『他力本願』の文字をなぞった。


　技能　　　庇護　魅了　擬人化


　？？？なんだ、この表示…って、技能出た！？そうか。身分証には技能が表示されるのか。なるほど、確かに持っている技能によってはすぐに就職も叶うかーーって！これ！この技能！そんな問題ではないっ！技能とも言えないっ！

「どうです？技能は表示されましたか？」
　再びうわあ～っと心中で叫んでいたら、声をかけられた。ミネリさんに。ハイ。取り乱してすみません。
「…はい」
　私の様子に小首を傾げるミネリさん。そうだよね。普通、こんな悶絶ものの技能はないと思うのですよ。『擬人化』とか、意味が分からないし。それともこれ、普通なの？
「どうでしょう？魔法の技能とか、あります？」
「ないです…って、え？魔法？」
　驚いて前のめりになった私に、向かい合って立っていたミネリさんが、一歩後ろへ下がる。
「そうですか…ないですか。魔法の技能があれば、王都から支援を願い出る所も多いのですが。では、なにかしらの職人技能は？例えば…『防具、武具製作』とか。あと…『料理』に『装飾』…」
「…ないです」
　やっぱり私の技能は普通ではなかった…。でも、なんだろう。益々、ゲームじみてきた。主に魔法とか、魔法とか、魔法とか。

　…魔法。いいなあ。使ってみたいなあ。

　だけど悲しいかな。技能を持っていなかった。適性を見るに…どうも望めそうにない。とほほ。
「大丈夫ですよっ！ちゃんと支援場所はありますから！」
　分かりやすくしょげてしまった私を、ミネリさんが元気づけようとしてくれる。ううっ、ありがとうございます。
「どうなるんだろう…」
　思わずこぼす。ここに来て、不安が増した。いや、今までが能天気すぎたのか。家なし、金なし、仕事なし。ついでに名前もないときた。
「生きていれば、きっとなんとかなります。…無責任に聞こえるでしょうが。すみません。こんな言葉しか出てこなくて」
「ミネリさん…」
「そうだ。今出ている表示は、余白部分をなぞると消えます。一応、それで得られる情報はすべてです」
　身分証の余白部分をなぞってみる。すると技能の表示は消えて、最初の名前と出身地の欄に戻った。

　不思議なカードだ。木かと思えば金属に変わり、魂に刻まれているという情報を記した。

「これで身分証の再発行は完了。その身分証は、貴女の身元を保証してくれるものです。大切にしてください」
　苦笑しながらも、淡々と事務的に続けるミネリさん。就く仕事によっては技能欄の提示が必要になることと、適性欄は基本他人に見せるものではないことを強めに言われ、説明は終わりとなった。そう。私だけに構っていられないのだ、彼女は。
「なにか質問はありますか？」
「今は…ないです」
「そうですか。では、疑問ができたなら、役所を訪ねて来てください。さあ、これで町の中へ入れます。リズの町へようこそ、です」
　そう言うと、その場で少し待つよう告げて、ミネリさんは次の人の元へ行ってしまった。
　いつの間にか、私が来た時よりも人が増えていた。身分証を持たぬまま逃げ延びてきた人は、まだまだいるようだ。

　はあ。溜息しかないわ。