灰色の旅人

10ー１

「これと…いや、待って。こっちの方が…」
　ブツブツと呟きながら、ユルの手が空を切る。ただ空を切っただけなのに、その手にはなんとも形容し難い蔓草が。

　え？なにソレ、毒草？

　紫色と…沼色？の、マーブル模様な…多分薬草。
　再びその手が空を切る。今度は乳鉢と乳棒のセットが手の中に。それから反対の手で、机に散乱していた薬瓶を無造作に払い除けた。除けられたソレらは机から落ちることなく、端から消えてく。忽然と。存在そのものが失くなったかの如く。
　もちろん、失くなったわけではない。元あった保管場所へ戻されたのだ。これがユルの持つ技能、『整理整頓』である。
　家である自分の中に収納されている道具を、自在に出し入れ且つ整頓できる能力だ。

「こうなっちまうと、もう駄目だな」
　イーディスが呆れたように言う。
「そうですね」
　苦笑して返した。

　ユルが居間のテーブルを占拠して、『調合』を始めた。そして、ブツブツと独り言が聞こえ始めたら、もう周りの声は届かない。一段落するまでは、放っておくしかないのだがーー

　気をつけないと暴走するんだよな～。

　『調合』は、薬と魔法を掛け合わせる技能である。つまり、魔法技能と必ずセット。ちなみに、『魔法陣作成』や『結晶化』もこれと同じだ。
　ユルの凄いところは同時に『結晶化』の技能がある上に、持っている魔法属性の多いところ。普通は持っていても、一つか二つの属性であるらしい。地、水、火、風、光と、五属性も持っているなど、『大賢者』の適性があってもおかしくないのだそう。ここで『家事全般』という適性なのが、いかにも私の眷属らしいというか、なんというかだ。
　そんな出来の良いウチのゆるキャラは、疑ってはいたが、やはりマッド気質だった。
　前に呟いた「性別転換薬」に始まり、「三日間馬車馬のように働ける滋養強壮剤（後瀕死）」、「蛙やら蛞蝓になる薬」など、思いつく代物がどこかおかしい。そして本気で作ろうとする、というか、本人曰く作成可能というのが恐ろしい。今日は普通にポーションーー所謂治癒薬を作っているから、まあ止めないが。

「あの草、なんです？毒々しい。あれでポーションができるんですか？」
「俺に訊くな。門外なところに、三百年前の知識しかねえ」
「あー、さすがに、聖剣の前で調合談義する人なんていませんでしたか」
「まあな」

　イーディスは三百年、聖剣としてファシオの広場に突き刺さっていた。その間、人の集まるあの場所で、聖剣サマは様々な情報を耳にしていた。それこそ人目を忍ぶ、クレマチス商会の要人の話も。魔王を討ったとされる聖剣サマの御前には、魔族をお嫌いな人たちが集まって来ていたようで。
　でもさすがに、薬師は集まらなかったようだ。そりゃそうか。

　なんとも複雑な顔をして、私とイーディスはユルを見ていた。

　ゆるキャラは、もうずっと張り切っている。魔女の占い代を稼ぐため、そして占い結果を聞いた今は、助言通り「備える」ために。
　ベルクラの町に出回っている高品質の魔結晶は、ユルが作成したものだ。大変良い価格で売れている。お陰で魔女への支払いも滞りなく行えた。今度はなにがあっても大丈夫なよう、高品質のポーション作りに挑んでいる。

「さて、どうするよ？主サマ」
　しばらくユルを無言で見つめていたが、イーディスがこちらを向いた。ケイウォーク商店で会った、魔女との一切は話した。これから対策を練らないとならない。
「どうと言われても…困ったな」
「ベルクラで事が起これば、被害はホルルカの比じゃねえぞ。なにせ人の数が違う」
「その分、常駐している傭兵や騎士の数も違いますが…推定千ほどでしたっけ？ホルルカに出た魔物の数は」
「ああ。それも蟻種ばかり」
「蟻って…実はかなり高難易度の討伐に部類されますよね？」
「そうだ。ホルルカでも、討伐で命を落とした輩がいる。…それがリズでは蜂だった」
「しかも、十匹程度しか出なかったんですよね？」
「ああ」
　この違いはなんだろう？ホルルカは千匹の蟻。リズでは十匹の蜂。
「……ホルルカとリズ、犯人は別々とは思えないけど…」
「それに亀のこともある。情報が圧倒的に不足している」
「本当に困りましたね。やっぱり、エイデンさんに協力を頼むしかーー」
「できれば役人には、関わりたくないがな」
「そうですね…」

　私たちに後ろ暗いところはない。断じて。だけど。だけどなのだ。

　どうやらホルルカの魔物発生に一枚噛んでそうなフランチェスカと、消えたとされる聖剣イーディス。人には言えない秘密が多すぎる。
「…眼鏡は他になにか言ってなかったのか？」
　あ、眼鏡って、キルギスさんのことね。せめて魔女と言ってあげたら？
「それが、どうにも。自分にも関係してくるとかで、はっきり分からないって…」
　結局、あれ以上の話は聞けなかった。なにか言いたそうな顔はしていたのだけど。
「チッ。当てが外れたか。そういえば眼鏡の母親がいた、つってたな？」
「ああ、はい。私、魔族は初めて見たのでびっくりでしたよ。まさかあんな可愛らしいーー」
「可愛い？」
「そう！なんかすごく可愛い人だったんですよ！白からパステルブルーのグラデーションの髪が波打つ、小柄な女の子にしか見えないんです。そのくせ足癖が悪くってーー」
「足癖が、悪い？」
　ん？イーディス？
「はい。飛び蹴り、踵落としと。私がいた短い時間でそれだけ見たのだから、普段からあの調子だとーー」
「…お前、眼鏡の顔見たか？」
「タレ目、睫毛バサバサ、泣きぼくろ。妖艶そのもの」
「…名前は？」
「キルギスさん。名前、言いませんでした？」
「わりい。訊いたのは母親のほうだ」
「ああ、そっちは言ってませんね。確か…ローレッタさんです」
「ローレッタ…」
　なんだ？イーディスがなにやら思案げにーー

　ドンドンドンッ。

　前よりも広い、リビング付きの借り部屋の扉が突如叩かれた。人が訪ねて来たのは初めてだ。ピンポン欲しいな。うるさいわ。