白雪日記

１３日目（１）

　つまらない。

　つまらなすぎる！ここにある本は。いわゆる専門書というものばかり。娯楽本はないのか？これだけ本があるのに。四方八方、本だらけなのに。私の読みたい本が一冊もない。あ、ひょっとしたら、この世界には推理小説なんてないのかも。
　学術塔にある図書室だということを、忘却の彼方へ吹き飛ばしていた。一般の図書室ならいざ知らず、ここにそんな俗っぽいものが置かれているはずがないのだ。
　そうでなくても、スペースが足りていない。そのためアケイルさんの研究室なんて、本にまみれている。地震が来たら危ないと思うくらい。
　そしてこの図書室も、それと近い状態だった。つまりは、棚に入り切らない本で山がいくつもできている。
　現状には理由がある。少なくない数の者が、思い思いに利用している施設だからだ。管理する司書がいないのが痛かった。

　これの示すこと。それはつまり、学術塔にはアケイルさんやフルルクスの爺様の他に、多くの術師がいるということだ。

　『錬金術師』、『召喚術師』の他に、ここには『白魔術師』と『黒魔術師』というものが存在していた。
　そして、この術師たちの使う技ーー白雪の身体に刻まれている、術式という魔方陣っぽいモノがそれだなーーを『式術』というらしい。

　いよいよ理解の範疇を、超えてきたと言わざるを得ない。

　アケイルさんにざっくりと、それぞれの概要は教わった。
　錬金術師は科学者、召喚術師は物理学者、白魔術師は医者、黒魔術師は自然研究学者、といった印象だ。
　だけどおそらく私の想像とはズレがあり、根本的に違うものだろう。
　結局「魔法」の一言で、頭の中では処理された。正直、お手上げである。

　それでも本を手に取った。

　召喚術専門地帯はすでに、基本から応用まで抜粋して読み終えた。正確には「頁を捲り終えた」なのだが、まあそこはご愛嬌。
　今は錬金術専門地帯。まずは自分に深く関係のあるところから。
　理解できない以上、この行為はなんら意味をなさない。だけど私は続けていた。

　無意識にーー気付いていたのだと思う。事の重要性に。高性能であるがゆえ。

「よっ。今日もここか」

　主上がやって来て、声をかけられた。今日も。この人はこのところ、一日一度は私の前に姿を現す。ヒマなのか？

「はい。今日もヒマそうですね、主上」
　そのまま口にした。
「あのな…一応、政務を一段落終えてから顔を出しているんだが？」
「そうなんですか？」

　主上は本当に気安い。それは、その性格に因るところが大きいのだけれど、もう一つ明確な理由もあった。
　外見だ。黒い髪に黒い目。他の人と違って、日本人の私にとても馴染み深い色合いの持ち主なのだ。それに歳も近そう。確認してはいないのだけど。
　そんなわけで、人付き合いの苦手な私には珍しく、この人には比較的愛想よく接することができていた。…多分だけど。

「どうだ？今日も塔を出ないか？」
「そろそろ城の外、とかですか？」
「うっ！？すまん。それはまだ駄目だ。許可が下りていない」

　王様が誰に許可を得るというのだろう？訊くまい、面倒だ。

「いいですよ。期待はしていませんでしたから。行きましょう」
「そのうち連れて行ってやるから。もう少し、辛抱してくれ」
　主上が苦笑する。

　インドア派なので、実はそれほど苦になっていない。

　だけど。城の外を見てみたいのは確か。まあ、そのうちなんとかなるだろう。お気楽主義でよかったなあ。

「はい。辛抱します」
　つられて私も、小さく笑った。