蟻喜多利奈のありきたりな日常

あさまる

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天枝美佳絵と愛熊佐多江の日常

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「……ふふふん、ふーん。」
機嫌の良い鼻歌。
麦わら帽子を被り、首にタオルをかけている。
そして、座り込んでいる少女の口から出ているものだ。

絹のような真っ白な髪。
そして、肌も病的なほど白い。

ルビーのように深い赤。
そんな瞳で見ているもの。
それは、彼女の手元であった。

平盆高校一年生。
天枝美佳絵。
それが彼女だ。

校庭。
その一角に畑が出来ている。

園芸部の育てている野菜が、そこで活き活きと育っている。
そこの雑草を、根が残らないように丁寧に抜いている。

彼女は園芸部に入っていない。
頼まれたわけでもないのだ。
これは、あくまで善意での行為であった。

「あぁ、あぁ……朝早くからまたそんなことやってー。」
不意に彼女の耳に届く声。
それは、どことなく彼女を馬鹿にしたようなものであった。

「……悪い？」
その声に反応しながらも、手は止めない。

「別にー。私には無関係だからねー。」

「だったらそんなこと言わないでよ。」

「いや、何？……雑草も生きてるのに可哀想だなーって思って……。」

「……そ、それは……。」
言い返せない。
その後に続く言葉が出て来ない。
それと同時に彼女の手も止まった。

「……ま、どっちでも良いけどねー。」

「……きょ、今日は寝坊せずに起きれたようね。」
話題を変えるべく、美佳絵が言う。

「まぁねー。今日はやらなきゃいけないことあったしー。」
ニシシ。
何か良からぬことを企んでいるのであろう。
そんな含みのある笑みだ。

「……まさかあんた、また蟻喜多さんに迷惑かけようとしてるんじゃないでしょうね！？」

蟻喜多さん。
利奈のことだ。

「ち、ちちちち違うし……！？」
異常に焦る。
これ以上にないほど焦る。
あまりにも露骨なもので、反って怪しくなるほどに焦っている。

「佐多江、あんたね……。」
美佳絵の口から再度のため息。
今度のは、はっきりしている。
呆れから来たものだ。

愛熊佐多江。
それが彼女へ声かけた者の名前だ。
二人はクラスメイトで、同じ制服を着ている。
そのはずなのに、まるで違うものを着ているように見える。

着崩すことなくきちんと着ている美佳絵。
そして、彼女とは違い着崩している佐多江。
優等生と不良。
端から見れば、対称的な二人であった。

「だ、大丈夫だって、そこまで酷いことしないから……。」
苦笑いしながら佐多江が言う。

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