甘え嬢ずな海部江さん。

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3ー5

自意識過剰でもなんでもない。
二人のことを見つめる者達。

「な、なんと言うか、凄いですね。」
苦笑い。
真優が翔子へ言う。

「……。」
こくん。
先ほどとは違い、力ない頷き。

仕方がないか。
ため息をつく真優。
そのまま席を立つ。
そして、歩いてゆっくりと彼らに近づいて行く。

「すみません、食事中なので、その……。」
じろじろ見ないで下さい。
翔子はそう続けたかった。
しかし、それ以上声が出なかった。

上目使い。
集団へ、勇気を振り絞った行動による緊張からの涙目。

「っ！？」
生徒達、陥落。

すぐに彼女の言わんとしていることを察した彼ら。
いそいそと退散していった。

良かった。
ホッとため息をつく真優。
席へ戻っていった。


「す、凄いっ！」
その声に、ビクッと驚く真優。
声の主は、机を挟んで正面に座っていた翔子であった。

「えっ？……あ、え？」

「廊下にいる人達に注意して来てくれたんでしょ！？皆の邪魔になるから。」
キラキラ。
翔子が目を輝かせて言う。

参ったな。
確かにそのつもりであった。
しかし、言えずじまい。
「あ、あはは……。」

その眩しい目。
曇らせたくはない。
そう思った真優。
否定することが出来なかった。


その後、二人は昼をゆっくりと共にした。
心に余裕が出来た真優。
ふと、疑問に思ったことを口にした。

「そう言えば……。」

「うん？」

「昨日は何をしていたんですか？」
昨日。
それは、放課後街中にいた時のことだ。

なぜそんなことを気にするのだろう。
真優は我ながらそう思った。

彼女が他人に興味を示す。
そんなこと自体珍しいことであった。

「あー……。実はね、梨華ちゃ……うん、妹の誕生日が近いからプレゼントをと思っていたんだけど……。」

彼女の妹の名前、梨華というのか。
なるほど、そういうことだったのか。
翔子の話を聞いた真優。
と、言うことは……。

「それならまだ買えてないんですよね？」
そんなことを聞いてどうするのだ。
我ながらそう思う真優であった。

「うん。」

「もし、ですよ？駄目なら断ってもらって構わないんですけど……もし、ご迷惑でないのでしたら……。」


なぜこうなったのだろう。
なぜあんなことを言ってしまったのだろう。
隣に歩くモデルのような美少女、翔子をチラリと見てそう思う真優であった。