甘え嬢ずな海部江さん。

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5ー2

「……そっかぁ。」
しょんぼり。
翔子の露骨なそれは、何も悪いことをしていないはずの真優の心をチクリと痛めた。

どうやらこちらも似たような状態なのだろうな。
二人の話を聞き、そう思う真優であった。


食後、満腹で幸福を感じている真優。
いつもは感じない満腹感。
ついつい食べ過ぎてしまったくらいだ。
それほど、梨華が作った料理は彼女の舌に合う素晴らしいものであった。

チラリ。
翔子を見る。
彼女もまた、満腹で幸せなのだろう。
満足げに微笑んでいる。
そして、なるほどと納得した。

こんな絶品を毎日食べていれば、彼女のように大きくすくすくとそだつだろう。
しかし、ではなぜだろう。
今度は梨華を見る。
真優達よりも年下の中学生だ。
それなのに、どう見ても小学生にしか見えない。

「……雨枝先輩？もしかして今、ご自身のこと棚に上げて何か失礼なこと考えてます？」

「え？い、いや、ぜ、全然……？」
勘が鋭い。
思わず声が上擦ってしまう真優であった。

ジトーッとした目。
梨華のその視線は、真っ直ぐに真優へ向けられていた。

「……？」
二人のやりとりに首をかしげる翔子。

それにしても満足だ。
入浴した後、このまま寝れたらどれほど幸せだろう。
そんなことを思う真優であった。


ブブブ……ブブブ……。
現実に引き戻されるバイブレーション。
真優の携帯電話からのものだ。
それは、先ほどと同じように、彼女の母からの電話であった。

「あっ、すみません。母からです……。何かあったのかな……？少し失礼しますね。」
真優は、そう言うと、すぐに小走りで廊下へ出た。


彼女が電話に出る。
すると、彼女の母が今どこにいるのか尋ねてきた。
久しぶりに会った友人との時間が楽しかったのだろう。
心なしか、真優にはその声が楽しげに弾んでいるように聞こえた。

今、友達の家にいる。
そう彼女が答えると、心底驚いた声を上げた。

「真優がお友達の家に邪魔するなんて珍しいわね。明日は季節外れの雪が降るかしら……？」

「……そ、そんなに珍しいかな？そんなことないと思うんだけど……。」
真優の反論。
しかし、それは力弱いものであった。
彼女自身もそう思っているからだ。

「そうよ、今までのあなたの人間関係なんて狭く浅くだったじゃない。珍しいわよ。」

「……。」
ぐうの音も出ない。
それは、まさにこのことを言うのだろう。