甘え嬢ずな海部江さん。

7

7ー2

「ま、真優ちゃん……！とっても上手だったよ！格好良かったよっ……！」

真優を見つけた安堵。
そして、彼女の歌声に対する驚き。
それから出た翔子の言葉だ。
その顔には笑みが浮かんでいた。

「いやぁ、それほどでも……あるかなぁ？えへへ、どうもどうも。」
えへへ。
照れている真優。

そういえば……。
ふと、とある疑問が浮かんだ翔子。
「そういえば、今日って一緒に来てたっけ？」

「……え？そ、そそそそうですよっ！さ、最初っから一緒にいましたよ？全く……友達なんだから忘れないで下さいねっ。」
酷く動揺する真優。

友達。
「うん！そうだね！ごめんね。……私達友達だもんね。……えへへ。」

「……そうですよ……。と言うか、なんで嬉しそうなんですか？」

「え？そ、そうかな……？気のせいじゃないかな？」
ぽりぽり。
そう言いながらも、嬉しさから頬をかいてしまう翔子であった。

ふふふ。
翔子の口から自然に笑みがこぼれる。
その姿を見た何人かのクラクメイト達。
彼らは、そんな彼女に見蕩れてしまっていた。
もうその彼らの思考は上手く動いておらず、彼女に歌を歌えという者はいなかった。


誤魔化した真優。
チクリ。
胸が痛んだ。


結論。
ただ彼女らの後をつけ、追い付いただけであった。
そして、廊下で扉越しに漏れる小さな音を盗み聞きしていて翔子のピンチに強引に割り込みにいったのだった。

ブブブ……。
真優の携帯電話のバイブレーション。
ちらり。
確認すると、メッセージアプリのポップアップが現れていた。

メッセージ主は、卯佐子であった。
そこには、頼んだことを忘れないようにという旨が記載されていた。
ちゃんと覚えている。
そして、タイミングを見計らっているということを返信した。


三十分前。
翔子達を見失った真優は、トボトボと街中を歩いていた。

どうしよう。
彼女は困っていないだろうか？
彼らにいじめられていないだろうか？
そんなもやもやとした不安に押し潰されそうになっていた。


ふと、思う。
いつから彼女のことをここまで気にするようになったのだろう？
梨華に言われたからか？
いや、それだけではないだろう。

「あっ……。」

「……え？」

ばったり。
真優の目の前に、翔子のストーカー疑惑のある少女がいた。
彼女を見つけ、つい声が出てしまった真優。
その声に、少女も反応するのであった。